Un professeur d’université libano-canadien est jugé lundi à Paris accusé d’une attaque contre une synagogue il y a plus de 40 ans qui a fait quatre morts et 46 blessés.
Hassan Diab, 69 ans, est la seule personne à avoir été inculpée en lien avec l’attentat à la bombe devant la synagogue Copernic en 1980 où plus de 300 personnes priaient.
Il s’agissait de la première attaque mortelle contre la communauté juive de France depuis l’occupation nazie de la Seconde Guerre mondiale.
Diab a nié toute implication et a déclaré qu’il étudiait à l’Université libanaise de Beyrouth au moment de l’attaque. Il n’assistera pas au procès et son équipe juridique soutiendra qu’il est victime d’une erreur d’identité.
Bernard Cahen, un avocat des familles des victimes et des survivants de l’attaque, a déclaré que le procès était le bienvenu.
« C’est une évolution positive que cela se produise même s’il ne sera pas là et même s’il est acquitté », a déclaré Cahen.
La bombe, contenant 10 kg d’explosifs, a été laissée dans les sacoches d’une moto louée garée devant la synagogue le 3 octobre 1980. L’explosion a fait tomber le toit en verre de la synagogue sur ceux à l’intérieur qui célébraient le Shabbat, la barmitzvah de trois garçons, et la batmitsvah de deux filles. Une porte de la synagogue a été soufflée par la force de l’explosion et les devantures de magasins le long de 150 mètres de route ont été brisées.
Trois passants ont été tués et un concierge de l’hôtel en face de la synagogue a succombé à ses blessures à l’hôpital 48 heures plus tard. L’attaque a été programmée pour frapper ceux qui sortaient de la synagogue et une plus grande tragédie n’a été évitée que parce que les cérémonies se déroulaient avec 15 minutes de retard.
Le Premier ministre de l’époque, Raymond Barre, a provoqué l’indignation et les protestations lorsqu’il a déclaré : « Cette attaque odieuse visait à frapper des Israélites se rendant à la synagogue mais a touché des Français innocents ». Cela a été considéré comme suggérant que les fidèles juifs ciblés n’étaient pas innocents. À l’époque, Barre a insisté sur le fait qu’il s’agissait d’un lapsus, mais avant sa mort en août 2007, il a déclaré avoir été injustement ciblé par le « lobby juif ».
L’enquête policière s’est concentrée sur des suspects chypriotes, des néonazis espagnols, l’extrême droite française et des Libyens, mais a finalement conclu que des nationalistes palestiniens étaient derrière l’attentat.
Diab, professeur de sociologie à Ottawa, aurait assorti un photofit du kamikaze présumé. Il a été arrêté au Canada en 2008 et extradé vers la France en 2014 où il a passé trois ans en prison, certains à l’isolement, en attendant son procès pour meurtre.
Les procureurs français ont affirmé qu’il était membre de la branche des opérations spéciales du Front populaire de libération de la Palestine, qui serait responsable de l’attaque.
Chaque fois qu’un juge a ordonné sa libération en raison d’un manque de preuves signalé, la cour d’appel les a annulés.
En 2017, un groupe de partisans de premier plan de Diab, dont l’essayiste et militante écologiste Naomi Klein et l’auteur Yann Martel, ont signé une lettre ouverte au premier ministre canadien, Justin Trudeau, l’appelant à intervenir.
Diab a été libéré en 2018 et autorisé à rentrer au Canada, mais en 2021, un tribunal supérieur français lui a ordonné de subir son procès. L’avocat de Diab, Donald Bayne, a qualifié la décision d' »inexplicable » et l’a qualifiée d' »injustice empilée sur l’injustice ».
La secrétaire générale d’Amnesty International, Agnès Callamard, a écrit il y a un an au procureur antiterroriste français pour demander l’abandon de toutes les charges retenues contre Diab.
Roger Clark, du comité de soutien de Diab, a déclaré que le professeur était un bouc émissaire et a qualifié le procès de « sans fondement et honteux ».
Le procès devrait durer trois semaines.