Plus de 180 jeunes migrants sans-abri ont investi un bâtiment désaffecté d’une école maternelle dans l’ouest parisien pour protester contre le traitement inhumain des mineurs non accompagnés arrivant en France en provenance d’Afrique.

Soutenus par trois associations caritatives françaises, les jeunes qui dormaient dans la rue à travers Paris depuis des mois sont arrivés du jour au lendemain dans l’ancien bâtiment de l’école, qui n’a ni eau courante ni électricité, et ont dormi sous des couvertures.

Ils se sont tous identifiés comme ayant moins de 18 ans mais n’avaient pas été acceptés comme mineurs lors des évaluations des autorités locales françaises. Tous ont fait appel de cette décision par l’intermédiaire d’avocats, mais le processus peut prendre jusqu’à un an, période pendant laquelle ils n’ont pas obtenu de logement.

Être officiellement accepté comme mineur signifie avoir accès à des services d’hébergement et de soutien.

La plupart des jeunes de l’école étaient arrivés en France après des voyages périlleux, notamment des traversées en bateau à travers la Méditerranée, du Maroc à l’Espagne ou de la Libye et de la Tunisie à l’Italie. La majorité étaient francophones de pays d’Afrique de l’Ouest, dont la Guinée et la Côte d’Ivoire, et ne peuvent pas demander l’asile en raison de leur pays d’origine.

La plupart dormaient dans la rue sous les ponts de Paris, constamment déplacés par la police. Un rapport du Sénat de 2021 a révélé que 55 % des jeunes migrants qui se présentent aux autorités françaises comme mineurs non accompagnés sont évalués et non considérés comme ayant moins de 18 ans.

Nikolaï Posner de l’association Utopia 56, qui vient en aide aux jeunes migrants, a indiqué que les jeunes en attente d’un recours n’étaient pas logés. « Il leur est très difficile de survivre dans la rue, où ils sont rapidement confrontés à des problèmes de criminalité, de trafic et de pression policière constante car ils sont régulièrement déplacés, leurs tentes détruites ».

Il a déclaré: « Lorsqu’un groupe de cinq à 10 jeunes se rassemblent pour dormir dans la rue dans un quartier de Paris, la police démonte leurs tentes – cela augmente à l’approche des Jeux olympiques de Paris 2024. Alors que les jeunes font appel de leur cas, ils se retrouvent tout simplement sans abri.

« L’approche de l’État est d’être dissuasive. Au Royaume-Uni, ils essaient de dissuader les gens en menaçant de les envoyer au Rwanda. Ici, ils essaient de dissuader les gens en les laissant dans la rue et en espérant que le message passe : si vous venez ici, vous ne serez pas les bienvenus.

Trois organisations caritatives ont déclaré avoir décidé d’occuper l’école désaffectée pour faire pression sur les autorités locales et nationales afin qu’elles fournissent un hébergement d’urgence immédiat. Ils avaient l’intention de partir dès qu’un logement serait fourni. Ils ont déclaré avoir découvert chaque jour environ 10 nouveaux cas de migrants de moins de 18 ans vivant dans la rue à Paris.

Mamadou, de Guinée, a déclaré qu’il avait 16 ans et avait fait appel d’une décision des autorités parisiennes de ne pas accepter son âge déclaré. Il est arrivé dans la capitale française en décembre et a dormi dans la rue en attendant son procès en appel, se déplaçant entre l’est et le nord de la ville.

« Je veux juste un endroit où dormir et étudier », a-t-il déclaré. « Je suis tellement fatigué, il fait froid dans la rue. La police vient nous réveiller pour nous faire avancer ; il n’y a pas d’eau, pas d’assainissement, peu de nourriture. Je n’aurais jamais pensé qu’on souffrirait autant en France.

Il est arrivé en Europe par bateau depuis la Tunisie vers l’Italie et a été secouru avec d’autres passagers après avoir passé trois jours en mer. Deux personnes à bord avec lui étaient décédées.

Abdoulie, qui est né en Gambie et a grandi au Sénégal, a déclaré qu’il avait fait appel contre les autorités françaises rejetant son âge de 17 ans. Il a déclaré : « Je n’ai connu que douleur et souffrance depuis mon arrivée ici l’année dernière. Cela a été horrible », a-t-il déclaré. « J’ai dû dormir dans la rue, ce qui est extrêmement difficile, des associations caritatives distribuent des tentes et des couvertures, mais il fait froid, je ne peux pas me reposer correctement et parfois la police nous fait avancer. Ça m’a surpris d’être traité comme ça en France.

Il a déclaré à propos de son voyage en Europe en bateau du Maroc à l’Espagne : « Je n’aurais jamais pensé voir l’Europe, il y avait de fortes pluies et du vent, les gens pleuraient, nous pensions tous que nous allions mourir. »

Paul Alauzy, coordinateur de l’association caritative médicale Médecins du Monde, a déclaré que les jeunes migrants souffraient de traumatismes psychologiques après avoir quitté leur domicile, entrepris des voyages dangereux et n’avoir ensuite pas été crus quant à leur âge.

« Vivre dans la rue à Paris n’est compatible avec aucune forme de bonne santé. Trois semaines à vivre sous une tente sous un pont à Paris, c’est la privation de sommeil, des maux de tête, des virus, des températures froides, des déplacements de la police, des problèmes osseux et musculaires, de la malnutrition, des virus et des maladies de peau comme la gale.