Les victimes d’abus sexuels présumés par un agent de mannequinat français ont exprimé leur choc et leur consternation après qu’il ait été retrouvé mort dans sa cellule, en écho apparent au suicide en prison de son proche associé, le financier américain en disgrâce Jeffrey Epstein.

La police parisienne enquête sur la mort de Jean-Luc Brunel, 75 ans, qui avait été inculpé de viols sur mineurs et également détenu pour des soupçons de trafic de filles mineures à des fins sexuelles, dont le corps a été retrouvé samedi matin à la prison de La Santé.

Des sources proches de l’enquête ont déclaré que Brunel s’était pendu, mais cela n’a pas été officiellement confirmé. Epstein a également été retrouvé pendu dans sa cellule de prison de New York en août 2019 alors qu’il attendait son procès pour abus présumé de centaines de jeunes filles.

La mort de Brunel signifie que l’affaire contre l’agent – ​​qui a été arrêté en décembre 2020 à l’aéroport Charles de Gaulle dans le cadre d’une enquête française lancée après que des accusations américaines de trafic sexuel ont été portées contre Epstein – est désormais close à moins que d’autres suspects ne soient identifiés.

Compagnon fréquent d’Epstein, qui voyageait souvent en France et avait des appartements à Paris, Brunel a été accusé dans des documents judiciaires américains de viol et de recrutement de jeunes filles pour son ami et a été considéré comme central dans l’enquête française.

Les victimes de son trafic présumé, qui auraient pour la plupart été attirées par des promesses de contrats de mannequinat lucratifs, ont déclaré qu’elles étaient en colère que Brunel, comme Epstein, ne soit jamais jugé. Anne-Claire Le Jeune, avocate des plaignants, a décrit la nouvelle comme « assez terrible » pour eux, ajoutant qu’ils estimaient que Brunel avait « laissé de nombreux secrets ».

Le Jeune a exprimé la « frustration et l’amertume des femmes de ne pas pouvoir obtenir justice – tout comme pour les victimes d’Epstein », ajoutant qu’il leur avait fallu « tellement de courage pour pouvoir parler, être entendues par la police ». ”.

Thysia Huisman, une ancienne mannequin néerlandaise qui a déclaré avoir été droguée et violée par Brunel à l’adolescence et était l’une des nombreuses femmes à s’être identifiée à la police française comme victime des abus de l’agent, a déclaré qu’elle avait été choquée par la nouvelle de sa mort.

« Cela me met en colère, parce que je me bats depuis des années », a déclaré Huisman. «Pour moi, la fin de tout cela était d’être au tribunal. Et maintenant, toute cette fin – qui aiderait à la fermeture – m’est enlevée. Se reconstruire, c’est une étape essentielle.

L’une des principales accusatrices d’Epstein, Virginia Giuffre, qui a déclaré que le financier s’était vanté une fois auprès d’elle d’avoir couché avec plus de 1 000 « des filles de Brunel », s’est dite déçue par la nouvelle de la mort de l’agent.

« Le suicide de Jean-Luc Brunel, qui a abusé de moi et d’innombrables filles et jeunes femmes, clôt un autre chapitre », Giuffre a tweeté. « Je suis déçu de ne pas avoir pu l’affronter lors d’un dernier procès pour le tenir responsable, mais heureux d’avoir pu témoigner en personne l’année dernière pour le maintenir en prison. »

Giuffre a récemment accepté une somme non divulguée du prince Andrew après avoir intenté une action civile contre le deuxième fils de la reine, avec qui elle dit avoir eu des relations sexuelles à l’âge de 17 ans – une mineure selon la loi américaine – après lui avoir été présentée par Epstein.

Sigrid McCawley, l’avocate de Giuffre, a déclaré que la nouvelle de la mort de Brunel était « dévastatrice ». «Pour les femmes qui se sont levées… ce n’est pas la façon dont ces hommes sont morts, mais la façon dont ils ont vécu et les dommages qu’ils ont causés à tant de personnes. La lutte pour la vérité et la justice continue », a-t-elle déclaré.

Les avocats de Brunel ont déclaré que son suicide apparent n’était « pas guidé par la culpabilité, mais par un profond sentiment d’injustice ». Mathias Chichportich, Marianne Abgrall et Christophe Ingrain ont déclaré que sa mort était « le drame d’un homme de 75 ans écrasé par un système médiatique-judiciaire. Il avait toujours clamé son innocence et avait intensifié ses efforts pour le prouver.

Brunel débute sa carrière comme découvreur de mannequins et participe en 1978 à la création de la prestigieuse agence Karin Models. Il s’installe ensuite aux États-Unis où il co-fonde l’agence MC2 basée à Miami. On lui attribue la découverte d’un certain nombre de mannequins, dont Christy Turlington et Milla Jovovich.

Il avait été mis en examen pour viol présumé de deux mineures et pour harcèlement sexuel, et également interrogé sur des soupçons de trafic sexuel de filles mineures. Il a nié toutes les accusations.