Un pilote de rallye français qui a été grièvement blessé dans une explosion à Djeddah la semaine dernière est sorti du coma, tandis que son équipe a affirmé que les autorités saoudiennes tentaient de dissimuler la cause de l’incident.

Philippe Boutron a été grièvement blessé dans l’explosion survenue il y a une semaine devant un hôtel près de l’aéroport international de Djeddah. L’explosion a endommagé un véhicule d’assistance qu’il conduisait pour l’équipe Sodicars Racing qui participait au rallye Dakar.

Boutron a été rapatrié en France où il a été placé dans un coma artificiel dont il est sorti jeudi, selon son fils.

La police saoudienne avait annoncé plus tôt qu’il n’y avait aucune preuve que l’explosion était criminelle, mais un responsable du rassemblement a insisté sur le fait qu’un « acte malveillant » n’avait pas été exclu.

Les enquêteurs antiterroristes français ont ouvert une enquête préliminaire sur « de multiples tentatives d’assassinat dans le cadre d’un groupe terroriste ». Les autorités saoudiennes n’ont pas commenté l’annonce.

Un porte-parole de Sodicars a déclaré aux journalistes français : « Nous devons dire la vérité. Il s’agissait d’une attaque, et non d’un accident comme tentent de le prétendre les autorités saoudiennes. Il y avait une bombe dans le rail latéral du véhicule, sous les pédales.

Richard Gonzalez, le patron de Sodicars Racing, qui était sur les lieux peu de temps après l’explosion, a déclaré : « Au début, nous avons pensé que quelque chose avait heurté la voiture, mais il y a eu un impact important sous le châssis de la voiture. Il y avait une charge sous le côté de la voiture qui a explosé. J’y étais, j’ai les photos, j’ai tout vu. C’était un acte délibéré, cela ne fait aucun doute.

« Quand nous avons vu la voiture, nous avons pensé que quelque chose n’allait pas, mais notre priorité était de faire sortir Philippe et de l’hôpital. Il avait subi de graves blessures aux jambes. C’est un chauffeur et un client mais c’est surtout un ami depuis 10 ans. C’est terrible. »

Le rallye Dakar, généralement de Paris à la capitale sénégalaise, s’est tenu pour la première fois en 1978. Il se déroule en Arabie saoudite depuis 2020 pour des raisons de sécurité.

Jeudi dernier, 48 heures avant le départ de la première étape de la course, le véhicule des Sodicars a été « bloqué brutalement par une explosion soudaine » alors qu’il quittait l’hôtel, ont indiqué les organisateurs du rallye, Amaury Sport Organisation (ASO). . Cinq membres de l’équipe de rallye Sodicars dans le véhicule se sont échappés mais Boutron, 61 ans, qui conduisait la voiture, a été grièvement blessé aux jambes.

Le responsable marketing et président de l’équipe de France de football de Ligue 2 Orléans devait participer à son neuvième rallye Dakar. Après l’explosion, il a subi plusieurs opérations en Arabie saoudite avant d’être transporté par avion en France pour d’autres soins d’urgence à l’hôpital militaire de Clamart, près de Paris.

Le fils de Boutron, Benoît, journaliste à la radio française RMC Sport, a déclaré à Radio Monte Carlo : « Il est en effet grièvement blessé aux deux jambes. Nous en saurons plus dans 10 jours mais nous devons rester prudents à ce stade. » Il a nié les informations selon lesquelles les jambes de Boutron pourraient devoir être amputées.

« Avec ce genre d’accident, il faut procéder étape par étape. Il est déjà sorti du coma. Nous avons la chance de pouvoir lui rendre visite quotidiennement », a déclaré Benoît.

ASO a déclaré que les enquêtes se poursuivaient et que rien n’était exclu, « y compris un acte malveillant ». Il a déclaré qu’il ne souhaitait pas commenter davantage.

Le ministère français des Affaires étrangères a conseillé aux ressortissants français d’exercer une « vigilance maximale » en Arabie saoudite. Un porte-parole a déclaré qu’il n’avait pas été exclu que l’explosion était un « acte criminel », et a ajouté : « Il y a toujours une menace terroriste en Arabie saoudite ».