Une note inédite de Galileo fait référence aux critiques du scientifique italien Ludovico delle Colombe, qui a suggéré que la « nova » vue en 1604 était toujours là, mais seulement récemment vue. (Crédit image : avec l’aimable autorisation du ministère de la Culture, Bibliothèque nationale centrale de Florence. Toute autre reproduction par quelque moyen que ce soit est interdite)

En août, on a appris qu’un manuscrit attribué à Galileo Galilei était un faux, ce qui a conduit à la découverte d’un autre livre que le célèbre astronome italien a en fait écrit, mais sous un pseudonyme, une nouvelle enquête a trouvé.

Les notes inédites de Galilée, qui ont été vérifiées après la découverte du faux, indiquent qu’il était le véritable auteur d’un traité intitulé « Considerazioni Astronomiche di Alimberto Mauri » – en italien « Astronomical Considerations of Alimberto Mauri » – qui a été publié en 1604.

Certains autres érudits de l’époque soupçonnaient que Galilée était l’auteur de l’ouvrage lors de sa publication, bien qu’il ait été attribué au pseudonyme Alimberto Mauri. Il était courant à l’époque d’écrire sous un pseudonyme pour éviter la polémique. On sait que Galileo a publié sous d’autres pseudonymes, mais sa paternité de « Considerazioni Astronomiche » n’a pas encore été confirmée.

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« C’est un traité complet, et il est écrit par l’un des esprits les plus brillants de la science occidentale », a déclaré Matteo Cosci. (s’ouvrira dans un nouvel onglet)chercheur au Département de Philosophie et Patrimoine Culturel de l’Université de Venise, Ca Foscari, qui a fait la dernière découverte.

Page de titre du traité pseudonyme « Alimberto Mauri », publié en 1604, qui se révèle maintenant être un ouvrage de jeunesse écrit par l’astronome Galileo Galilei. (Crédit image : Apresso Gio. Antonio Caneo, 1606 (CCA 4.0))

Le traité a été publié quelques années seulement avant le célèbre ouvrage de Galilée Sidereus Nuncius (italien pour « Starry Herald »), qui en 1610 décrivait ses observations révolutionnaires de la lune terrestre et des quatre lunes de Jupiter avec le premier télescope astronomique enregistré.

« Vous pouvez voir cela comme une préquelle de Sidereus Nuncius, une œuvre sans retour qui a changé l’histoire de l’astronomie et de la science en général », a déclaré Koski à Live Science. « Pour les historiens de la philosophie comme moi, c’est un véritable trésor. »

Portrait de Galileo Galilei par Justus Sustermans (1597–1681), peint en 1636. Exposé à la Galerie des Offices à Florence, Italie. (Crédit image : DEA PICTURE LIBRARY via Getty Images)

lettre pseudonyme

La découverte de Galileo en tant qu’auteur de « Considerazioni Astronomiche » est liée à la découverte plus tôt cette année-là qu’un manuscrit attribué à Galileo dans la bibliothèque de l’Université du Michigan était en fait un faux.

Selon Live Science, les filigranes sur le papier du manuscrit manuscrit montraient qu’il devait avoir été écrit plus de 100 ans après la mort de Galilée en 1642, faisant du document un faux. (s’ouvrira dans un nouvel onglet). Il a probablement été créé par le prolifique faussaire italien Tobia Nicotra dans les années 1920 ou 1930, selon une enquête universitaire; le manuscrit a été acheté aux enchères en 1934 et donné à l’université en 1938.

L’enquête a également révélé que les deux lettres utilisées pour authentifier le manuscrit étaient également des faux, encore une fois probablement écrits par Nicotra; et comme l’une des lettres affirmait également que Galilée avait écrit les « Considerazioni Astronomiche », cette attribution était également suspecte.

Galilée n’a jamais avoué avoir écrit la Considération Astronomiche di Alimberto Mauri, et jusqu’à présent la seule preuve a été une fausse lettre. Mais plus tôt cette année, Cosci a découvert dans une bibliothèque de Florence une note inédite, authentiquement écrite par Galilée, dans laquelle l’astronome énumérait plusieurs endroits où le scientifique italien Ludovico delle Colombe avait critiqué ses idées. Parmi eux, Galileo a noté que delle Colombe critiquait les considérations astronomiques d’Alimberto Mauri, montrant que Galileo se sentait personnellement offensé chaque fois qu’Alimmberto Mauri était critiqué dans la presse, a déclaré Koski.

« Quand Galilée a écrit dans sa note personnelle que »[Lodovico delle Colombe] parle de moi avec mépris, « il s’est reconnu comme Mauri », a déclaré Kosky.

La note de Galilée énumère des endroits où delle Colombe « parle de moi avec mépris », parmi lesquels plusieurs passages relatifs aux écrits d' »Alimberto Mauri ». (Crédit image : avec l’aimable autorisation du ministère de la Culture, Bibliothèque nationale centrale de Florence. Toute autre reproduction par quelque moyen que ce soit est interdite)

Théories controversées de Galilée

Cosci a déclaré que delle Colombe a publié un traité affirmant qu’une « nouvelle étoile » vue en 1604 (en fait une supernova (s’ouvrira dans un nouvel onglet)) n’était pas du tout nouveau, mais plutôt permanent et seulement occasionnellement visible. Ces idées étaient conformes aux théories aristotéliciennes dominantes incarnées dans le modèle géocentrique du système solaire de Ptolémée, qui affirmait (à tort) que le soleil, les planètes et les étoiles sont fixes et immuables et qu’ils tournent autour de la terre.

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Mais Galilée, écrivant sous le pseudonyme « Alimberto Mauri », a suggéré que la « nova » était en fait une nouvelle, et a proposé des mécanismes qui auraient pu la créer – un défi à la vision aristotélicienne. Il a également introduit plusieurs autres idées radicales de l’époque, comme qu’il pourrait y avoir des montagnes sur la lune.

« Il est plus sûr d’utiliser un pseudonyme car si quelque chose ne va pas, vous ne serez pas blâmé », a déclaré Peter Barker. (s’ouvrira dans un nouvel onglet), professeur d’histoire des sciences à l’université d’Oklahoma. « Mais s’il vole, vous pouvez dire: » C’était moi depuis le début.

Barker n’était pas impliqué dans la nouvelle découverte, mais s’est dit convaincu par les recherches de Kosci. L’attribution de « Considerazioni Astronomiche » à Galileo a également été acceptée par Nick Wilding. (s’ouvrira dans un nouvel onglet)Historien de l’Université d’État de Géorgie qui a découvert la falsification du manuscrit de l’Université du Michigan.

« C’est un excellent exemple de la façon dont une recherche archivistique patiente et compétente peut partiellement réparer les dommages causés par les faussaires », a déclaré Wilding dans un communiqué. (s’ouvrira dans un nouvel onglet). « Dr. Koski nous a montré que la combinaison du scepticisme et du savoir-faire nous conduira à la vérité historique.

Koski a déclaré que Galilée avait écrit « Considerazioni Astronomiche » alors qu’il enseignait à l’Université de Padoue, une ville du nord de l’Italie alors gouvernée par la République de Venise. Le traité a peut-être été une tentative de Galilée de trouver un patronage à Rome, puisqu’il était dédié au trésorier papal, a suggéré Koski.

Mais Rome et Venise étaient impliquées dans une querelle diplomatique à l’époque, « il serait donc imprudent pour Galilée de mettre son nom dans un traité sur un ennemi public », a déclaré Koski.

Publié à l’origine sur Live Science.