La « corruption biologique » qui explique pourquoi les humains tombent amoureux - 1

Au niveau le plus élémentaire, l’amour concerne la survie – de l’individu et de l’espèce. Les humains sont très coopératifs ; nous devons coopérer pour subsister, acquérir des connaissances et élever notre progéniture hautement dépendante. Mais la coopération n’est pas facile. Dans un monde idéal, nous vivrions dans une solitude bienheureuse en faisant ce que nous voulons quand nous le voulons et sans avoir à considérer les besoins ou les menaces des autres.

La vie en groupe signifie que nous devons rivaliser pour les ressources, coordonner nos mouvements, exister au sein d’une hiérarchie et veiller à garder un œil sur ceux qui pourraient mentir, tricher et voler. Alors, qu’est-ce que l’évolution a apporté pour s’assurer que nous commençons puis investissons dans ces relations essentielles à la survie malgré leurs coûts ? Amour.

L’amour n’est-il que des produits chimiques ?

L’amour a évolué pour nous soudoyer pour commencer et maintenir ces relations – avec les amants, les enfants, la famille et les amis – dont nous avons besoin simplement pour rester en vie et perpétuer nos gènes. Et cette corruption biologique se présente sous la forme d’un ensemble de quatre substances neurochimiques qui sous-tendent l’attraction et l’amour : l’ocytocine, la dopamine, la sérotonine et la bêta-endorphine.

L’ocytocine est importante pendant l’attraction car elle réduit vos inhibitions à l’établissement de nouvelles relations en calmant l’amygdale, le centre de la peur de votre cerveau, ce qui signifie que vous êtes confiant lorsque vous approchez une nouvelle connaissance.

La dopamine est toujours libérée en même temps que l’ocytocine. C’est le produit chimique de récompense de votre corps et il est libéré chaque fois que vous faites quelque chose que vous aimez. Dans ce cas, cela vous récompense pour votre confiance, ainsi que le travail avec l’ocytocine pour rendre votre cerveau plus plastique – vous permettant d’apprendre et de mémoriser de nouveaux faits sur cette nouvelle personne – et, en tant qu’hormone de la vigueur, vous motivant à sortir de votre chaise et faites l’approche.

Ces produits chimiques agissent principalement dans la zone limbique du cerveau, son noyau inconscient. C’est parce que l’attirance, ou la luxure, est d’abord une sensation purement instinctive et inconsciente. Une baisse de la sérotonine libère l’élément obsessionnel de l’amour. Contrairement aux autres produits chimiques, la sérotonine baisse au début d’une relation, c’est pourquoi votre esprit a tendance à être submergé par des pensées sur votre nouvel amour.

Et enfin, nous avons la bêta-endorphine. C’est l’hormone de l’amour à long terme. Les humains peuvent être en couple pendant des décennies et l’ocytocine, en particulier, n’est pas assez puissante pour soutenir l’amour à long terme. De plus, l’ocytocine est principalement libérée en quantités importantes uniquement dans des situations liées à l’amour sexuel et reproductif, ce qui signifie qu’elle n’est pas capable de soutenir l’amitié – un lien humain essentiel à la survie.

Mais la bêta-endorphine peut et ça marche parce que c’est un opiacé, comme l’héroïne ou la morphine. Et comme pour l’héroïne, c’est addictif. Cela fonctionne parce que nous devenons accros à ceux que nous aimons comme source de notre high aux opiacés et, lorsque nous sommes séparés, nous devenons froids, nous motivant à revenir vers eux pour un autre hit euphorique.

Parce que la bêta-endorphine sous-tend l’amour, plutôt que la luxure, les zones inconscientes et conscientes de notre cerveau (respectivement la zone limbique et le cortex) sont recrutées, ce qui signifie que les humains peuvent ressentir l’amour comme une pulsion ou une émotion instinctive impliquant la luxure, la colère ou le plaisir, mais aussi comme un processus conscient impliquant réflexion, confiance, empathie, attention et planification.

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