Un béluga qui a remonté la Seine en France semble avoir un poids insuffisant et les autorités s’inquiètent pour sa santé, selon les autorités régionales.
L’espèce protégée, que l’on trouve généralement dans les eaux froides de l’Arctique, avait remonté la voie navigable et atteint une écluse à environ 70 km (44 milles) de Paris.
La baleine a été repérée pour la première fois mardi dans le fleuve qui traverse la capitale française jusqu’à la Manche, et fait suite à la rare apparition d’un épaulard dans la Seine il y a un peu plus de deux mois.
Les services de secours français, les pompiers et les responsables de la biodiversité se sont mobilisés rapidement et ont surveillé de près la baleine tout au long de la journée pour évaluer l’état de santé « préoccupant » du mammifère, a indiqué jeudi la préfecture locale.
Il semblait avoir «des changements cutanés et un poids insuffisant».
La baleine se trouve « actuellement entre le barrage de Poses et celui de Saint-Pierre-la-Garenne », à environ 70 km au nord-ouest de Paris, précise-t-on.
Gérard Mauger, directeur adjoint du Groupe français de recherche sur les mammifères marins, a déclaré que le mammifère passait « très peu de temps à la surface » et semblait avoir une « bonne » capacité pulmonaire.
Mais il a ajouté que les sauveteurs avaient du mal à guider la baleine jusqu’à l’embouchure de la Seine.
Les autorités n’ont pas précisé la taille, mais un béluga adulte peut atteindre jusqu’à quatre mètres (13 pieds) de longueur.
Les autorités du département normand de l’Eure ont exhorté les gens à garder leurs distances pour éviter de stresser l’animal.
Lamya Essemlali, responsable de l’organisation à but non lucratif de conservation marine Sea Shepherd, a déclaré qu’une partie de son équipe arriverait avec des drones dans la soirée pour aider à localiser plus facilement la baleine.
« L’environnement n’est pas très accueillant pour le béluga, la Seine est très polluée et les cétacés sont extrêmement sensibles au bruit », a-t-elle dit, ajoutant que la Seine était « très bruyante ».
Fin mai, l’épaulard – également connu sous le nom d’orque, mais faisant techniquement partie de la famille des dauphins – a été retrouvé mort dans la Seine entre Le Havre et Rouen.
L’animal s’était retrouvé coincé dans la rivière et n’avait pas pu retourner vers l’océan malgré les tentatives des autorités pour le guider.
« L’urgence est de nourrir la baleine pour éviter qu’elle ne subisse le même sort que l’orque qui est morte après être morte de faim », a déclaré Essemlali.
La préfecture a déclaré qu’elle aiderait et surveillerait les efforts de Sea Shepherd.
Les autorités de l’Eure ont déclaré que les bélugas solitaires nageaient parfois plus au sud que d’habitude et pouvaient survivre temporairement en eau douce.
Ils ont migré de l’Arctique à l’automne pour se nourrir à mesure que la glace se formait, mais ils s’aventuraient rarement aussi loin au sud.