L’astéroïde 7335 (1989 JA), quatre fois plus haut que l’Empire State Building, s’approchera de la Terre le 27 mai 2022. (Crédit image : Getty)

Un énorme astéroïde quatre fois plus grand que l’Empire State Building s’approchera de la Terre le 27 mai, selon le Centre d’étude des objets géocroiseurs (CNEOS) de la NASA.

N’ayez crainte: l’astéroïde, nommé 7335 (1989 JA), survolera notre planète à environ 2,5 millions de miles (4 millions de kilomètres) – soit près de 10 fois la distance moyenne entre la Terre et la Lune. Cependant, étant donné l’énorme taille de la roche spatiale (1,1 miles ou 1,8 km de diamètre) et sa proximité relative avec la Terre, la NASA a classé l’astéroïde comme un astéroïde « potentiellement dangereux », ce qui signifie qu’il pourrait causer des dommages massifs à notre planète si son l’orbite change toujours et la roche heurte la terre.

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Selon la NASA, 7335 (1989 JA) est le plus gros astéroïde à s’être approché de la Terre cette année. Les scientifiques estiment que l’astéroïde se déplace à environ 47 200 miles par heure (76 000 km/h), soit 20 fois plus vite qu’une balle volante. Le rocher ne fera pas un autre survol rapproché avant le 23 juin 2055, date à laquelle il volera encore plus loin que ce survol, soit environ 70 fois la distance entre la Terre et la Lune.

Cet astéroïde est l’un des plus de 29 000 objets géocroiseurs (NEO) que la NASA suit chaque année. Selon la NASA, les objets géocroiseurs désignent tout objet astronomique qui passe à moins de 30 millions de miles (48 millions de kilomètres) de l’orbite terrestre. La plupart de ces objets sont extrêmement petits ; L’agence a rapporté que 7335 (1989 JA) mesure plus de 99% des objets géocroiseurs surveillés par la NASA.

7335 (1989 JA) appartient également à une classe d’astéroïdes appelée la classe Apollo, qui fait référence aux astéroïdes qui tournent autour du Soleil, traversant périodiquement l’orbite terrestre. (s’ouvrira dans un nouvel onglet), précédemment rapporté par Live Science. Les astronomes connaissent environ 15 000 astéroïdes de ce type.

La NASA surveille de près les NEO comme celui-ci et a récemment lancé une mission pour tester si des astéroïdes potentiellement dangereux pourraient un jour dévier d’une trajectoire de collision avec la Terre. En novembre 2021, la NASA a lancé un vaisseau spatial appelé le Double Asteroid Redirection Test (DART) qui entrera en collision frontale avec l’astéroïde Dimorphos de 525 pieds de large (160 mètres) à l’automne 2022. La collision ne détruira pas l’astéroïde. (s’ouvrira dans un nouvel onglet)mais cela pourrait modifier légèrement la trajectoire orbitale de la roche, comme Live Science l’a précédemment rapporté.

Publié à l’origine sur Live Science.