La France est en train de sauver la planète un t-shirt, une fourchette en plastique et une machine à laver à la fois. Avec des remboursements pour les réparations de vêtements et d’appareils ménagers, des limites sur les plastiques à usage unique dans la restauration rapide et d’autres restaurants, ainsi que des frais de stationnement punitifs pour les propriétaires de SUV, le récent focus sur l’environnement cible les consommateurs.

C’est la dernière phase de la feuille de route environnementale du gouvernement, annoncée par Emmanuel Macron lors de sa campagne présidentielle de l’année dernière et annoncée par la Première Ministre, Élisabeth Borne, en mai.

Borne l’a décrite comme une « stratégie complète » visant à réduire les déchets et les émissions dans chaque secteur économique, des grandes entreprises aux ménages individuels. « Au total, la moitié des efforts seront réalisés par les entreprises, en particulier les grandes entreprises, un quart par l’État et les autorités locales, et le dernier quart par les ménages », a-t-elle déclaré.

Cependant, les militants écologistes et les critiques remettent en question le fait que la responsabilité soit mise sur les consommateurs individuels, alors que le pays fait face à un autre été brûlant de températures records, d’incendies et de pénuries d’eau.

Arash Derambarsh, le maire adjoint de droite de la ville de Courbevoie, au nord-ouest de Paris, qui a initié une loi en 2016 obligeant les supermarchés à arrêter de jeter et de détruire les invendus alimentaires, a été méprisant à l’égard de la dernière mesure du gouvernement : une prime de réparation de 6 à 25 euros pour réparer les vêtements et les chaussures.

« Il est tout simplement pathétique, une aumône », a déclaré Derambarsh. « Le gouvernement parle de fermetures éclair et de boutons alors que des mesures bien plus ambitieuses sont nécessaires. Et pourquoi les contribuables français devraient-ils subventionner cela ? Si le gouvernement était vraiment sérieux à ce sujet, il devrait obliger les fabricants et les vendeurs de vêtements à proposer de réparer les vêtements pendant une certaine période, disons cinq ans. Cela les encouragerait également à produire des biens de meilleure qualité. »

Sophie Bussière, porte-parole du parti Europe Écologie Les Verts (EELV), est d’accord. « Ce dont nous avons besoin, c’est que les entreprises soient encouragées à agir avec des contraintes et des avantages fiscaux. Les actions individuelles représentent 25% de l’effort nécessaire, mais ce dont nous avons vraiment besoin, c’est d’une action des entreprises et des autorités locales. Bien sûr, nous devrions encourager les individus à faire évoluer leur comportement, mais il doit y avoir un changement structurel dans la politique et moins de cynisme. »

Le gouvernement soutient que sa politique en matière d’environnement et de climat est ambitieuse, coordonnée et exhaustive. En tant que suite aux lois Grenelle de 2009-2010, la France a adopté en 2020 une loi sur l’anti-gaspillage et l’économie circulaire (AGEC), qui définit cinq domaines d’attaque principaux sur des périodes de cinq ans jusqu’en 2040, et l’année suivante une loi sur le climat qui aborde les engagements de la France dans le cadre de l’accord de Paris de 2015.

La législation comprend désormais un objectif plus ambitieux de réduction de 55% des gaz à effet de serre d’ici 2030 (le nouvel objectif de l’UE) par rapport à 1990, contre 40% précédemment, avec le slogan Fit for 55. Il y a aussi des politiques plus petites et des mesures symboliques, comme des repas végétariens dans les écoles, une politique atténuée sur les vols de courte distance, des plafonds de loyer pour les propriétaires ayant des biens mal isolés, et une obligation pour les bâtiments publics d’avoir des fontaines d’eau – des politiques que les critiques appellent « l’écologie pragmatique » et qui, selon eux, ont peu d’impact.

La législation de 2021 découle de la convention climatique de Macron, un panel de 150 personnes sélectionnées au hasard qui ont fait des propositions, dont le président a été accusé d’ignorer en grande partie ou de permettre aux chefs d’entreprise de les diluer.

Greenpeace a déclaré que la loi ne traitait pas « l’urgence de la situation » et l’a qualifiée de « manquée ». « Ce n’est pas une question de gauche ou de droite, il s’agit d’avancer et de le faire plus rapidement », a déclaré Derambarsh. « Mais on dirait que nous n’avancions même pas sous cette administration. »

La critique ne vient pas seulement des opposants politiques. En 2021, le Conseil d’État, la plus haute juridiction administrative de France, a qualifié les efforts du gouvernement d' »insuffisants » et a menacé de sanctions et d’amendes. Il en est arrivé à la conclusion que la France n’était pas sur la bonne voie pour atteindre ses objectifs en matière d’émissions. Le Haut Conseil pour le Climat indépendant du pays a également averti à plusieurs reprises que le gouvernement ne tenait pas ses engagements et le rapporteur public, un commissaire indépendant, a également jugé les actions du gouvernement insuffisantes. Dans un jugement historique en février 2021, le tribunal administratif de Paris a condamné le gouvernement pour « non-respect de ses engagements » en matière de lutte contre le réchauffement climatique.

Les groupes écologistes qui ont porté leur cas devant les tribunaux ont été encore plus scandalisés lorsque Macron a appelé en mai de cette année à une « pause » sur les réglementations environnementales de l’UE, une suggestion que Bussière a qualifiée de « scandaleuse et contraire à toute preuve scientifique ».

« Lorsqu’il a été élu, les gens croyaient naïvement qu’Emmanuel Macron était un écologiste. Il a déclaré que la France serait un exemple en Europe et qu’elle ouvrirait la voie en matière d’environnement. Mais alors qu’il prononce les bons mots et prend des engagements et des promesses – et dans différentes langues – nous constatons qu’en réalité, il n’y a que peu de substance dans ce qu’il dit. »

Elle a ajouté : « Il y a une tendance à rejeter la responsabilité sur le peuple français pour les faire se sentir coupables alors que ce dont nous avons besoin, c’est d’un changement politique majeur. Et ce n’est pas seulement EELV qui le dit, mais aussi les tribunaux. »

Barbara Pompili, ancienne ministre de la transition écologique, a défendu la politique ciblant les consommateurs, affirmant qu’un « changement culturel » était nécessaire. Cela a été rappelé l’année dernière, lorsque Le Monde a décrit l’été qui a mis fin à l’indifférence française face au changement climatique, avec des températures record, des incendies ravageurs, la sécheresse, les orages, les inondations et des grêlons de la taille de billes. Quand une baleine beluga, normalement trouvée dans l’Arctique, s’est échouée dans la Seine, cela semblait un symbole puissant de l’apocalypse climatique imminente.

Quelques mois plus tard, la France a introduit des règles obligeant les nouveaux articles de vêtements dans les magasins à porter des « éco-étiquettes » détaillant leur provenance, leur composition et la façon dont ils peuvent être recyclés.

Dans un supermarché cette semaine, les clients ont été surpris de voir les étiquettes. « Je ne les avais pas remarquées honnêtement, et je ne vois pas comment ajouter une autre étiquette peut être bon pour l’environnement », a déclaré Marie, 62 ans, enseignante à la retraite. Jeanne, 20 ans, étudiante en droit, n’avait pas non plus remarqué les étiquettes, mais était plus impressionnée. « Tout ce qui encourage les gens à recycler est bon, mais peut-être aurait-il pu être mieux annoncé. »