SpaceX Dragon transportant des astronautes privés Ax-1 s’amarre à la Station spatiale internationale › Geeky News

La mission révolutionnaire Ax-1 est arrivée à sa destination extraterrestre.

Une capsule SpaceX Dragon transportant les quatre astronautes de la mission Ax-1 s’est amarrée à la Station spatiale internationale (ISS) à 8 h 29 HAE (12 h 29 GMT) aujourd’hui (9 avril), mettant fin à une poursuite orbitale qui a commencé vendredi matin (8 avril) avec lancer au sommet d’une fusée Falcon 9. L’amarrage a été retardé d’environ 44 minutes en raison d’un problème vidéo sur la station, mais tout s’est bien passé.

« J’espère que vous avez apprécié la demi-orbite supplémentaire dans Dragon, ou du moins que vous l’avez trouvée mémorable », ont déclaré les contrôleurs de vol de SpaceX après l’amarrage.

« Nous sommes heureux d’être ici, même si nous sommes un peu en retard », a déclaré le commandant de la mission Ax-1 Michael López-Alegría, ancien astronaute de la NASA et commandant de la station. « Dans l’attente du prochain chapitre. Merci pour tout le bon travail. Lui et son équipage ont conduit le Crew Dragon Endeavour de SpaceX jusqu’à la station.

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Ax-1, qui a été organisée par la société Axiom Space basée à Houston, est la toute première mission avec équipage entièrement privée vers la station spatiale. En plus de López-Alegría, l’équipage d’Ax-1 comprend Larry Connor, Mark Pathy et Eytan Stibbe, qui auraient chacun payé environ 55 millions de dollars pour le voyage.

Pendant l’approche d’amarrage de l’équipage Ax-1, les caméras de la station spatiale ont capturé des vues époustouflantes du vaisseau spatial lors d’un lever de soleil orbital, ainsi qu’avec une demi-lune au loin.

Les touristes de l’espace ont déjà visité l’ISS, mais jamais comme ça : tous les clients payants précédents y sont arrivés à bord du vaisseau spatial russe Soyouz commandé par des cosmonautes employés par Roscosmos, l’agence spatiale fédérale russe.

López-Alegría conteste la caractérisation de Connor, Pathy et Stibbe en tant que « touristes de l’espace », soulignant que le trio s’est entraîné dur pour la mission et effectuera une variété de travaux scientifiques significatifs au cours de leurs huit jours à bord de l’ISS.

Plus tôt samedi, López-Alegría a déclaré que l’équipage n’avait pas cessé de sourire depuis le décollage.

« Je pense que l’équipage porte encore des sourires ce matin », a-t-il déclaré.

L’équipage a passé sa première journée dans l’espace à s’adapter à l’environnement en apesanteur et a trouvé quelques surprises.

« J’ai essayé de manger un muffin ce matin », a déclaré Connor. « Cela ne s’est pas passé comme prévu. »

Les coéquipiers de l’Ax-1 ne sont pas encore entrés dans le laboratoire orbital ; les écoutilles entre le Dragon et l’ISS devraient s’ouvrir environ deux heures après l’amarrage.

Ax-1 ne sera qu’un début pour Axiom Space, si tout se passe comme prévu. La société a réservé plusieurs autres vols en équipage vers l’ISS avec SpaceX, et elle vise à commencer à lancer des modules vers le laboratoire en orbite fin 2024. Ces modules finiront par se détacher de l’ISS, devenant une station spatiale commerciale en vol libre en orbite terrestre basse. .

Ax-1 n’est pas la première mission orbitale avec équipage entièrement privée de tout type. Cette distinction revient à Inspiration4, un vol pour quatre personnes financé et commandé par le milliardaire technologique Jared Isaacman. Lui et ses coéquipiers de el ont mis en orbite la Terre pendant près de trois jours en septembre 2021 à bord d’une capsule Dragon, qui n’a jamais rencontré l’ISS.

Mike Wall est l’auteur de « Out There (s’ouvre dans un nouvel onglet)» (Grand Central Publishing, 2018 ; illustré par Karl Tate), un livre sur la recherche de la vie extraterrestre. Suivez-le sur Twitter @michaeldwall (s’ouvre dans un nouvel onglet). Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom (s’ouvre dans un nouvel onglet) ou sur Facebook (s’ouvre dans un nouvel onglet).