L’illustre acteur, écrivain et réalisateur Peter Ustinov, lauréat d’un Oscar, était l’homme de la Renaissance de son époque. Doté d’un esprit brillant et d’un talent de conteur, il parlait couramment six langues et avait des notions de deux autres. Aujourd’hui, une vente de ses œuvres d’art et de ses effets personnels – y compris des scénarios annotés et des récompenses – témoigne des goûts « cosmopolites et cultivés » de cet homme dont la carrière de 64 ans comprenait 80 films, des dizaines d’apparitions télévisées, plusieurs livres, romans, nouvelles et pièces de théâtre, ainsi qu’une pléthore de récompenses et d’honneurs. Plus de dix-neuf ans après la mort d’Ustinov, 170 objets de la collection éclectique de l’acteur, dont le point fort est « La Liseuse », une œuvre impressionniste de Pierre-Auguste Renoir d’une valeur de plus de 1 million de livres sterling, sont mis aux enchères par Sotheby’s à Paris. Le Golden Globe d’Ustinov pour son rôle de l’empereur romain Néron dans le film Quo Vadis de 1951 – pour lequel il a également remporté un Oscar – des dessins de Pablo Picasso et de Toulouse-Lautrec, ainsi que des scénarios de films pour Spartacus réalisé par Stanley Kubrick, avec les annotations et les croquis d’Ustinov, sont également mis en vente. Les ventes comprennent également des peintures de la mère d’Ustinov, Nadia Benois, dont des portraits d’Ustinov enfant, et des maquettes de décors conçus par son grand-oncle, l’artiste russe Alexandre Benois, commissionnées par les Ballets Russes et le Royal Ballet à Covent Garden, ainsi que des peintures de l’artiste suisse-français Félix Vallotton.
Dans une interview préalable à la vente depuis sa maison en Californie, Pavla Ustinov, la deuxième des quatre enfants d’Ustinov, a confié avoir des sentiments mitigés à l’égard des objets de son enfance. La plupart ont été collectés entre 1963 et 1968, lorsque la famille vivait à Neuilly-sur-Seine, en banlieue de Paris. Pavla, comme son père, actrice, écrivain et réalisatrice, qui a ensuite joué avec Ustinov sur scène, à la télévision et au cinéma, se souvient de l’arrivée de La Liseuse dans l’appartement français de la famille en 1965. « Mes parents étaient partis se promener et je me souviens spécifiquement de leur retour avec le Renoir parce que c’était mon onzième anniversaire. Il y a eu d’innombrables discussions sur l’endroit où le mettre – et il a bougé – mais je ne me souviens pas où il a fini », a déclaré Pavla. « Mais c’était ça mon père… il faisait tout complètement spontanément. Il n’avait pas un esprit organisé. Le fait que mon père ramène un Renoir était normal pour nous. »
Pavla décrit une enfance « chaotique pour le dire légèrement ». Les enfants étaient souvent déplacés d’un pays à l’autre pour s’adapter à la carrière de leur père. « Il était un père très absent. Il disait ‘Je te vois demain’ et puis disparaissait pendant six mois. Bien sûr, on ne le voit pas sur les photos où nous avons l’air d’une grande famille heureuse », a-t-elle déclaré.
Les « habitudes » des enfants incluaient des visites des plus grandes stars de l’époque. Un jour, Pavla a fugué d’un voyage de ski scolaire et a fait de l’auto-stop jusqu’au chalet suisse de David Niven. « David a appelé la directrice et lui a dit que j’étais bouleversée. Avant que je ne rentre, il m’a donné une pâte dentifrice rouge rayée et m’a dit de mettre un peu sur mon doigt et de le tenir près de mes yeux pour qu’il paraisse que j’avais pleuré. Nous avons répété cela quelques fois ensemble. C’était un homme charmant. » Un autre jour, Richard Burton et Elizabeth Taylor ont rendu visite à la maison d’Ustinov à Paris. « Nous revenions de trois mois en Turquie et mon frère Igor et moi devions nous habiller en costumes turcs – avec des chaussures pointues, des pantalons amples et les ventres nus – et danser quand des invités étaient là. C’était extrêmement embarrassant. »
Ustinov, principalement connu pour son interprétation du célèbre détective d’Agatha Christie, Hercule Poirot, est décédé en Suisse en 2004 à l’âge de 82 ans sans avoir rédigé de testament officiel. Depuis lors, sa succession, héritée par sa troisième épouse, Hélène du Lau d’Allemans, fait l’objet d’une bataille familiale prolongée et amère. Une grande partie de la fortune a été dilapidée dans les frais juridiques.
Pierre Mothes, vice-président de Sotheby’s France, a déclaré que la collection reflète la personnalité « cosmopolite et raffinée » d’Ustinov. « Il venait d’une famille d’artistes peu commune et avait un goût exquis. C’était un bon collectionneur mais il n’y avait pas de thème particulier : c’était une question de passion. Il achetait avec son cœur », a déclaré Mothes. Pavla a ajouté : « Cette collection, qu’il a constituée avec notre mère, a été recueillie avec amour. Elle n’a pas été calculée ou assemblée en tenant compte de l’argent. Ils partaient à la chasse au trésor, voyaient quelque chose et l’achetaient. Du point de vue sentimental, la collection représente toute sa vie réussie. »
Grand fan de mangas et d’animes, je n’aime bien écrire qu’à propos de ses sujets, c’est pour ca que j’écris pour 5 minutes d’actus. Au quotidien de décortique, donne mes avis sur les différents épisodes et chapitres des mangas que j’aime lire.