< p>Il ne fait aucun doute que la scène du film d’horreur britannique ne serait pas réelle sans la contribution d’Amicus Productions, bien que Hammer reçoive généralement la majorité des éloges. Entre 1962 et 1977, Amicus a produit 28 films, dont beaucoup sont devenus des classiques cultes. The Psychopath. The Deadly Bees. And Now the Screaming Starts! De beaux films, tous autant qu’ils sont.
Mais là où Amicus s’est vraiment démarqué, ce sont ses films « portmanteau », composés de cinq ou six courtes histoires reliées par un thème général. Ces films étaient non seulement des chefs-d’œuvre de créativité (après tout, il est beaucoup plus facile de remplir 90 minutes avec une mauvaise idée que de contenir une demi-douzaine) mais aussi de marketing. La plupart des sept anthologies d’Amicus ont été vendues sur la base de la notoriété d’une seule vedette, qui, étant donné la brièveté de chaque histoire, n’apparaissait peut-être à l’écran que pendant quelques minutes.
Je vous raconte tout ça parce qu’Amicus est de retour. Selon Variety, son nouveau président, Lawrie Brewster, s’est fixé pour objectif de rétablir Amicus « comme un phare de l’horreur britannique indépendante ». Et il tentera de le faire en ramenant le « portmanteau ». La première nouvelle production d’Amicus sera In the Grip of Terror, une collection de quatre courtes histoires effrayantes sur le thème du milieu médical, avec au casting Megan Tremethick de Ghost Crew, Jonathan Hansler de The Devil’s Machine et Laurence R Harvey de The Human Centipede 2. Pas de grandes stars, bien sûr, mais des noms célèbres entraveraient quelque peu le but de quelque chose d’aussi bon marché et ignoble que cela.
La conception artistique promotionnelle d’In the Grip of Terror est rétro-agressive, avec une police de caractère jaune et des portraits vaguement réminiscents de Cushing, rappelant délibérément l’apogée des années 1970 de la société. L’idée semble être de s’adresser d’abord aux nostalgiques et de bâtir à partir de là. Et cela pourrait être plus difficile que prévu, car les sept portes-manteaux précédemment sortis par Amicus sont incroyablement difficiles à surpasser.
Il y avait Doctor Terror’s House of Horrors, une merveilleuse collection de 1965 comprenant des histoires où Roy Castle était traumatisé par le vaudou, Christopher Lee était harcelé par la main réanimée d’un homme qu’il avait assassiné, et Donald Sutherland arrivait à la conclusion malheureuse qu’il avait accidentellement épousé un vampire. Il y avait Torture Garden (1965), où un piano devenait violemment jaloux de Barbara Ewing, et Jack Palance tuait involontairement Edgar Allan Poe (l’histoire est longue). Et dans Tales from the Crypt (1972), Joan Collins était poursuivie par un Père Noël meurtrier et Peter Cushing revenait d’entre les morts pour punir un voisin agaçant, tandis que, avec l’histoire Blind Alley, Amicus inventait essentiellement toute la franchise Saw.
Ces films sont si aimés que les œuvres qu’ils ont influencées sont peut-être devenues plus célèbres que les originaux. Steve Coogan a fait une série dans les années 1990 qui imitait Amicus appelée Dr. Terrible’s House of Horrible. Quelques années plus tard, Richard Ayoade et Matthew Holness ont offert l’anthologie d’horreur fictive Garth Marenghi’s Darkplace. En 2010, Tommy Wiseau a joué dans une parodie de The House That Dripped Blood, intitulée The House That Dripped Blood on Alex. Et essayez d’imaginer à quoi ressembleraient les épisodes Treehouse of Horror des Simpsons sans Amicus. C’est impossible.
Il y a donc de l’espoir pour In the Grip of Terror, d’autant plus que le public semble aspirer à de nouveaux portemanteaux d’horreur. La série V/H/S, qui s’étend sur plusieurs années, a contribué à ramener ce format après une période difficile, avec un succès considérable. Et à partir de début 2020, Full Moon Features a réussi à écrire, filmer, monter et sortir une anthologie d’horreur entièrement basée sur la Covid, Corona Zombies, qui a été accueillie avec enthousiasme dès sa sortie la deuxième semaine d’avril. De même, des portemanteaux comme Tales from the Other Side en 2022 et The Field Guide to Evil en 2018 ont montré qu’il existe définitivement un public pour ce genre de choses.
Peut-être que la résurrection d’Amicus pourrait être le début d’un véritable renouveau. Si In the Grip of Terror a le succès escompté, peut-être aurons-nous une nouvelle série de films d’horreur britanniques amusants, bon marché et répugnants. Et si le nouveau Amicus peut rassembler un casting comme l’ancien Amicus l’a fait, qui sait ce qui pourrait se produire ? À tout le moins, nous pouvons espérer un film où Catherine Zeta-Jones serait poursuivie dans un village par un pied maléfique.
