Un voyage dans un monde étrange et isolé:
Pendant de nombreuses années, Moin Hussain a eu le rêve de réaliser un film se déroulant dans une station-service d’autoroute. Ce serait de la science-fiction, car il a toujours ressenti qu’elles ressemblaient à des vaisseaux spatiaux; ces espaces étranges et éclairés, isolés et synthétiques, entourés par les ténèbres. Mais ce n’est qu’avec l’arrivée d’Adam – un employé de nuit solitaire et métis dans un fast-food – qu’il a trouvé un personnage et une histoire capables de donner vie à cette image, dans ce qui allait devenir son premier long métrage, Sky Peals.
Au début, Adam semble être un exemple typique de ce qu’il ne faut pas faire pour créer un protagoniste de film. L’intrigue démarre avec un message téléphonique de son père pakistanais, auquel il ne répond pas malgré son urgence apparente. Il reste aussi impassible lorsque sa maison d’enfance est emballée et placée en stockage, afin que sa mère blanche puisse déménager à l’autre bout du pays pour vivre avec son nouveau mari.
Dans un environnement de travail constamment bruyant et agité, Adam est presque entièrement renfermé, incapable de sourire, de faire un contact visuel ou même de parler plus que quelques mots à la fois. Lorsqu’il le fait, il a un moyen d’interrompre la conversation – comme quand, dans l’un des rares éclats de rire du film, il déclare à un groupe de thérapie stupéfait qu’il pense que son père pourrait être un alien.
Pourtant, dans une performance de Faraz Ayub d’une lugubre déploration sans faille, Adam est aussi touchant et captivant. Il habite si efficacement son étrange no man’s land que, lorsque sa simple présence déclenche une cacophonie d’alarmes de voitures clignotantes sur le parking de la station-service, vous êtes simultanément conscient que c’est un trope familier des thrillers de science-fiction et tout à fait sûr que, dans l’esprit tourmenté d’Adam, cela le serait, n’est-ce pas? « C’est le plein tarif existentiel », a écrit Xan Brooks lors de la première du film au festival du film de Venise.
- Un film de science-fiction captivant se déroulant dans une station-service d’autoroute
- Un personnage principal isolé et métis, joué par Faraz Ayub
- Exploration de questions d’identité et de précarité
- Une réalisation cinématographique sur 35mm en 26 jours
Dans le film, des aperçus d’un passé pakistanais émergent à partir de vieilles photographies qu’Adam reçoit de son oncle après la mort de son père, mais il est tellement aliéné qu’il n’a pas la clé pour les comprendre. « Oui, eh bien, comme moi-même, Adam est métis », explique Hussain, aujourd’hui âgé de 32 ans, qui a grandi à Londres puis dans le Norfolk, en tant qu’enfant d’un père pakistanais et d’une mère anglaise, tous deux sculpteurs à succès. Son grand-père était récemment décédé, le coupant d’un pays qui faisait partie de son identité mais qu’il n’avait jamais visité personnellement. « Essayer de se situer dans une culture particulière est toujours difficile, surtout quand il y a certains aspects de différentes cultures auxquels on n’a pas vraiment accès, ou auxquels on ne se sent pas proche », dit-il. « J’essayais d’interroger cela: à quoi cela ressemblerait-il si vous le poussiez au maximum, avec ce personnage convaincu que son père est d’un autre monde. La science-fiction, l’horreur, ces genres permettent d’être assez opératiques. »
Au-delà des questions spécifiques auxquelles est confronté Adam, Sky Peals dresse également un tableau plus large et expressionniste du précariat: des personnes travailleuses avec des emplois qui leur procurent peu de revenus et aucune sécurité. Des personnes comme sa collègue Tara, dont les efforts pour jongler entre le travail et la maternité la laissent toujours à un pas de la précarité ou du désastre dans un environnement transitoire qui ne pourrait pas être plus dangereux. « Pour beaucoup de gens, la transience est juste un mode de vie », souligne Hussain.
Un premier rôle majeur pour Faraz Ayub:
Le rôle est une grande opportunité pour Ayub, qui a décroché son premier rôle dans une mini-série télévisée à l’âge de 14 ans. Bien qu’il n’ait pas suivi le chemin de l’école de théâtre, il s’est impliqué dans The Television Workshop de Nottingham, qui l’a initié à l’improvisation et au monde de la télévision. Il est apparu dans des séries telles que Silent Witness, Line of Duty et Spooks, mais n’a décroché son premier rôle régulier qu’en 2022, en tant qu’officier de prison Ali dans la comédie carcérale de Channel 4, Screw. Pour Sky Peals, il a canalisé l’isolement de l’ère Covid et son impact sur les personnes qu’il connaissait. « En tant qu’acteur, vous observez les gens. Vous utilisez simplement cela et espérez le livrer, à ce moment-là, avec un niveau d’honnêteté. »
- Opportunité pour Faraz Ayub, acteur métis
- Canalisation de l’isolement de l’ère Covid pour le rôle
- Expérience dans des séries télévisées britanniques avant Sky Peals
Une exploration des identités et de la précarité:
Le chemin de Hussain vers la réalisation a été compliqué par sa détermination à ne pas devenir un artiste comme ses parents. Pendant des années, tout ce qu’il voulait faire était de jouer dans des groupes. Mais n’ayant pas réussi à entrer dans un cours de production musicale, « ce pour quoi je suis très reconnaissant car j’aurais été nul », il s’est retrouvé à étudier le cinéma et la photographie à l’Université de Leeds, « un peu sur un coup de tête. J’étais un peu comme, oh, je ne veux pas être réalisateur. Je n’aime pas les projecteurs ni me tenir devant. J’ai toujours joué de la basse. La première fois que j’ai dirigé un film, c’était mon film de fin d’études, et j’ai réalisé que j’étais tombé sur quelque chose qui m’enthousiasmait vraiment, alors j’ai continué à trébucher. »
- Parcours atypique de Moin Hussain vers la réalisation
- Passion pour la réalisation cinématographique découverte à l’université
- Expérience en tant qu’assistant de production avant de se lancer dans la réalisation de ses propres films
Un film qui trouve son moment:
Sky Peals, conviennent-ils tous deux, est un film qui a trouvé son moment. « Je pense que c’est le moment parfait », dit Ayub. « Il pose des questions sur l’identité qui sont très pertinentes. Il y a une quête de qui nous sommes en tant que nation. Et dans cela, différentes personnes se questionnent sur elles-mêmes et cherchent des réponses. Je trouve que c’est vraiment un sujet brûlant en ce moment. » Mais, tempère Hussain, « il y a récemment eu un effort concerté dans l’autre sens. J’ai l’impression qu’un grand nombre de barrières ont été abattues et il semble qu’il y ait un retour de bâton de certaines personnes qui essaient de créer une distance entre les communautés et les individus. »
« Mais oui, » conclut-il. « Je pense qu’il y a beaucoup de conversations en ce moment sur les identités et sur qui nous sommes, et il y a une réelle volonté des gens de s’identifier d’une manière particulière. Mais je pense vraiment que cela peut nous limiter. Nous sommes vraiment un mélange de choses, et la culture elle-même devient de plus en plus mixte. Mais nous sommes tous de plus en plus enfermés dans des cases. C’est quelque chose que je voulais explorer, car je ne l’ai pas beaucoup vu à l’écran. »
