Une startup britannique a mené une expérience de microgravité unique en son genre à l’aide d’un drone.
Une société appelée Gravitilab a fait voler son quadricoptère personnalisé à 2 000 pieds (600 mètres) où il a largué une capsule d’expérience scientifique spécialement conçue.
Lorsque la capsule a touché le sol, sa charge utile a subi plus de cinq secondes d’apesanteur, bien plus que ce que les tours au sol peuvent atteindre.
La société, qui opère à partir de l’aérodrome militaire de Predannanack à Cornwall, dans le sud-ouest de l’Angleterre, prévoit de lancer un service commercial qui offre des capacités de vol en microgravité jamais possibles auparavant.
« La seule option pour les essais au sol en microgravité [in Europe] jusqu’à présent, nous avons dû attendre plusieurs années pour avoir accès à une tour de largage en Allemagne qui fournit deux secondes de microgravité », a déclaré Rob Adlard, PDG et CTO de Gravitilab, dans un communiqué envoyé par e-mail. moins cher, et à la suite de notre vol de démonstration, nous visons à offrir 5 à 20 secondes de microgravité de haute qualité à l’aide de notre drone LOUIS. [unmanned aerial vehicle] système. »
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Une capsule en microgravité est larguée d’un quadricoptère personnalisé par la startup britannique Gravitilab. (Crédit image : Gracitilab)
Cependant, l’accès à la Station spatiale internationale est coûteux et les simulations au sol, y compris la chute de tours et le combat d’avions paraboliques, sont rares. La technologie de Gravitilab est la première au monde à tirer parti des drones, selon la société, et la société pense qu’elle « ouvrira le monde de la recherche en microgravité à un nouveau marché ».
« Le développement d’aujourd’hui est une étape vers la transformation des tests dans les industries, des cosmétiques aux satellites, offrant un accès rapide et rentable à des environnements sans gravité », a déclaré Gravitilab dans un communiqué.
La société fait partie du Cornwall Space Cluster, l’un des centres technologiques que le gouvernement britannique et les autorités locales soutiennent pour accroître la part du pays dans l’industrie spatiale mondiale. Le port spatial de Cornwall, à partir duquel Virgin Orbit a été lancé le mois dernier dans ce qui était censé être le premier lancement orbital du Royaume-Uni (échec de la mission), fait également partie du projet.
(Crédit image : Gravitilab)
« Nous sommes ravis de pouvoir soutenir la réalisation du premier test de microgravité au monde depuis Cornwall », a déclaré Gail Easto, directrice du Cornwall Space Cluster, dans un communiqué. « Le Cornish Space Cluster existe pour débloquer l’innovation dans les secteurs de l’espace et de l’aérospatiale, et des entreprises comme Gravitilab ouvrent la voie à l’avenir de l’industrie. »
Gravitilab a développé sa technologie grâce à une subvention de l’agence spatiale britannique et est actuellement en pourparlers avec de nouveaux investisseurs, a indiqué la société.
Blue Abyss, qui construit la « plus grande piscine du monde » pour entraîner les astronautes et simuler la microgravité sous-marine, fait également partie du cluster.
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