Winter New York évoque des images traditionnelles de Central Park et de Times Square enveloppés dans une couverture blanche. Mais pas cette année.
Malgré les récents blizzards qui ont sévi dans le nord de l’État, la métropole attend toujours son premier flocon de neige. Un retard qui atteindra un record de 50 ans dimanche !
Une situation inhabituelle qui inquiète les habitants, dont le rapport amour/haine à la neige est déjà très complexe.
« C’est très triste », a déclaré à l’AFP l’enseignante à la retraite Ann Hansen. « Habituellement, nous n’aimons pas qu’il neige. Mais maintenant, nous commençons à le regretter amèrement.
Dans la métropole, surnommée la « grosse pomme », les premières chutes de neige tombent en moyenne à la mi-décembre. L’année dernière, cela a duré jusqu’à Noël.
Central Park sous la neige en 2022 et sans neige un an plus tard (AFP – ED JONES / ANGELA WEISS)
Les écoliers et le personnel apprécient alors les « journées de neige » souvent somptueuses qui leur permettent de rester à la maison. Les enfants sortent des traîneaux et les adultes enfilent des skis de fond et se dirigent vers Central Park.
« On reste à la maison, on boit du chocolat chaud, le chien aime ça », a déclaré à l’AFP la réalisatrice Renata Romen.
Mais, s’empresse-t-il d’ajouter, « la neige est belle le premier jour, puis elle est sale, fond et devient sale ».
Les météorologues comptent la neige à partir de 0,1 pouce (un quart de centimètre) à Central Park. Par conséquent, plusieurs flocons individuels ne suffisent pas.
Selon le National Weather Service (NWS), en 1973, les New-Yorkais ont attendu jusqu’au 29 janvier pour avoir de la neige.
Touriste couvert de neige à Times Square, New York, le 16 décembre 2020 (AFP – TIMOTHY A. CLARY)
Si cette durée est dépassée le dimanche, l’attente sera sans précédent depuis le début des applications en 1869.
New York s’approche également de sa plus longue séquence de jours sans neige d’affilée, avec un record à battre de 332 jours. Dimanche, nous atteindrons 326 jours.
« C’est très inhabituel », confirme Nelson Vaz, météorologue, dans un entretien à l’AFP, rappelant le récent froid paradoxal. En décembre, un mètre de neige est tombé à Buffalo, tuant 39 personnes.
Mais à New York, à 600 kilomètres au sud, cette tempête historique, qui a gelé une grande partie des États-Unis pendant la période de Noël, a entraîné des pluies torrentielles et des températures anormalement élevées.
Selon Weather.com, il faut remonter à 1932 pour trouver un début de janvier plus chaud que cette année.
