Les modifications proposées au système de retraite français, qui ont déclenché d’énormes manifestations et grèves depuis le début de l’année, font face à un vote crucial au Parlement jeudi à un moment décisif pour le président Emmanuel Macron.

Quelles sont les modifications proposées par Macron aux retraites ?

L’âge minimum général de départ à la retraite passera de 62 à 64 ans, certains travailleurs du secteur public perdront leurs privilèges et le nombre d’années de travail nécessaires pour bénéficier d’une pension à taux plein augmentera de manière accélérée. Les changements faisaient partie du manifeste de Macron pour sa réélection pour un second mandat en 2022.

Macron n’a-t-il pas déjà essayé de modifier le système de retraite ?

Oui. En 2019, lors de son premier mandat, il a proposé un plan différent pour unifier le complexe système de retraite français. Il a fait valoir que la suppression des 42 régimes spéciaux pour des secteurs allant des travailleurs du rail et de l’énergie aux avocats était cruciale pour maintenir la viabilité financière du système. Mais à cette époque, il ne voulait pas relever l’âge de la retraite.

Les protestations contre ces propositions ont duré plus longtemps que n’importe quelle grève depuis les arrêts de travail sauvages de 1968. Les changements de Macron ont finalement été suspendus au début de la pandémie de coronavirus en 2020.

Qui a manifesté dans les rues ces dernières semaines ?

Dans une rare démonstration d’unité, tous les syndicats – y compris le centre modéré – ont mené des manifestations depuis le début de cette année, organisant certaines des plus grandes manifestations depuis des décennies, qui ont culminé mardi dernier lorsqu’environ 1,28 million de personnes sont descendues dans les rues.

Les travailleurs des transports, les travailleurs de l’énergie, les dockers, les enseignants et les travailleurs du secteur public, y compris le personnel des musées, ont organisé des grèves. Une grève des ramasseurs d’ordures se poursuit et a entraîné l’accumulation de plus de 7 000 tonnes de déchets dans la moitié de Paris. Les syndicats affirment que la refonte pénalisera les personnes à faible revenu dans les emplois manuels qui ont tendance à commencer leur carrière tôt, les obligeant à travailler plus longtemps que les diplômés qui sont moins touchés par les changements. Les sondages d’opinion montrent que les deux tiers des Français s’opposent aux modifications des retraites et soutiennent le mouvement de protestation.

Pourquoi les retraites sont-elles un tel foyer politique en France ?

Le système de retraite est considéré comme la pierre angulaire du modèle de protection sociale cher au pays.

Contrairement au système de marché du Royaume-Uni, la France a un système de retraite prisé pour ce que les politiciens appellent la « solidarité entre les générations » – où la population active paie des charges sociales obligatoires pour financer les retraités. Tous les travailleurs français perçoivent une retraite de l’État.

La France a l’âge d’ouverture des droits à la pension d’État le plus bas parmi les principales économies européennes et dépense des sommes importantes pour soutenir le système. Mais la population active qui travaille paie des charges salariales élevées et considère des retraites équitables comme le fondement du fonctionnement de la société.

Chaque président français des 40 dernières années a, d’une manière ou d’une autre, apporté des modifications aux lois sur la retraite, généralement au milieu de la colère dans les sondages et des manifestations dans les rues.

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Les projets de Macron seront-ils votés au parlement ?

Les deux chambres du parlement doivent approuver les plans. Le Sénat, dominé par les conservateurs traditionnellement favorables à un relèvement de l’âge de la retraite, a approuvé ce matin les changements par 193 voix contre 114.

Mais le principal défi pour le gouvernement est un vote au couteau cet après-midi à la chambre basse, l’assemblée nationale.

Macron a été gravement miné à l’Assemblée nationale après que son groupe centriste n’a pas réussi à remporter la majorité absolue aux élections législatives de juin dernier au milieu de gains significatifs pour l’extrême droite et la gauche radicale.

Sans majorité, le gouvernement doit s’appuyer sur les législateurs du parti de droite Les Républicains pour soutenir les modifications des retraites. Le gouvernement doit aussi s’accrocher au soutien de tous ses alliés centristes. Les négociations se sont poursuivies dans la nuit et tôt le matin, mais cela ne sera finalement décidé que par une poignée de voix.

Que se passe-t-il si l’Assemblée nationale rejette les plans de Macron ?

L’incapacité à obtenir suffisamment de voix au Parlement est considérée comme préjudiciable à Macron. Le gouvernement pourrait soumettre le projet de loi à une deuxième lecture, ce qui serait délicat. Si la première ministre, Élisabeth Borne, ne parvient pas à trouver une majorité viable au parlement jeudi, elle pourrait utiliser un pouvoir spécial contenu dans l’article 49.3 de la constitution, lui permettant de faire adopter la législation sans vote. Mais Borne est conscient du tumulte et des protestations qui pourraient être déclenchés par l’utilisation des pouvoirs spéciaux « 49.3 » et s’est montré réticent à les utiliser. Les analystes disent que forcer les changements de retraite de cette manière par décret la priverait, elle et Macron, de légitimité démocratique, et exposerait le gouvernement à un vote de confiance, qu’il pourrait perdre.