Le football a connu des progrès considérables ces dernières années, mais il aura fallu attendre jusqu’en 2023 pour voir la première femme diriger une équipe professionnelle masculine en Angleterre. « Je suis la première et c’est génial, mais je ne veux pas être la première et la seule », a déclaré Hannah Dingley après l’annonce de sa nomination à Forest Green Rovers plus tôt cette semaine.

Dingley espère vivre un jour où de telles nominations ne seront pas considérées comme remarquables. Dans d’autres pays européens tels que l’Italie et la France, des progrès ont déjà été réalisés à cet égard.

Helena Costa

Lorsqu’elle est devenue responsable de l’équipe de deuxième division du Clermont Foot 63 en 2014, Helena Costa est devenue la première femme à diriger une équipe de football masculine professionnelle en France.

Cela semblait être une étape énorme pour les femmes dans le football jusqu’à ce que Costa – qui est portugaise et qui était surnommée « Mourinho en jupe » après une période passée à Chelsea lorsque José Mourinho était l’entraîneur – quitte son poste le mois suivant, affirmant avoir été marginalisée par ses collègues masculins et n’être qu’un « visage » pour attirer l’attention médiatique.

En réponse, le président du club, Claude Michy, a déclaré : « Elle est une femme, donc cela pourrait être dû à un certain nombre de choses… c’est une décision étonnante, irrationnelle et incompréhensible. »

Costa avait précédemment dirigé les équipes nationales féminines de l’Iran et du Qatar, elle avait entraîné les équipes de jeunes masculines de Benefica et était dénicheuse de talents pour le club écossais de la Scottish Premiership, le Celtic. Elle travaille maintenant à Watford en tant que responsable du recrutement.

Corinne Diacre

Corinne Diacre a succédé à Helena Costa au Clermont Foot 63. Photographie : José Jordan/AFP/Getty Images

En tant que joueuse, Corinne Diacre a remporté plus d’une centaine de sélections en équipe de France, dont beaucoup en tant que capitaine. En 2014, elle a été nommée entraîneuse du Clermont Foot 63, suite à la démission de Costa, avant de diriger l’équipe de France lors de la Coupe du Monde Féminine 2019.

Même si elle a dirigé une équipe masculine, Diacre n’a pas voulu s’ériger en briseuse de plafond de verre. Cette entraîneuse pionnière voulait simplement faire son travail et être traitée comme n’importe quel autre entraîneur.

En 2018, elle a déclaré au Guardian : « Dans tous mes études d’entraîneur et mes formations, je n’ai jamais eu de module de formation qui dise : ‘Si c’est pour les femmes, voici comment vous entraînez, et si c’est pour les hommes, voici comment vous entraînez.’ Nous parlons de football. Bien sûr, les hommes et les femmes ont des caractéristiques spécifiques, mais la seule véritable différence est physique, athlétique. »

En 2023, elle a été renvoyée de l’équipe nationale après une période difficile qui a divisé les joueurs et la direction suite à des plaintes sur la culture de l’équipe. Elle a rejeté les problèmes allégués comme des « calomnies » et de la « malhonnêteté ».

Carolina Morace

Carolina Morace était la première femme à entraîner une équipe professionnelle masculine en Europe. Photographie : Valerio Pennicino/Getty Images

L’une des joueuses les plus célèbres d’Italie dans le football féminin, l’ancienne joueuse et entraîneuse Carolina Morace était la seule femme en Europe à avoir entraîné une équipe professionnelle masculine avant la nomination de Costa au Clermont Foot 63 en 2014.

Sur le terrain, elle a été la meilleure buteuse pendant 12 saisons en Serie A et a marqué 105 buts en 150 sélections pour l’Italie. Morace est ensuite devenue commentatrice de télévision et la première femme à entraîner une équipe professionnelle masculine lorsqu’elle a dirigé le club de Serie C, Viterbese, en 1999. Elle a ensuite entraîné trois sélections nationales féminines : l’Italie, le Canada et Trinité-et-Tobago.

En 2018, Morace avait postulé pour diriger l’équipe féminine d’Angleterre, critiquant vivement la décision de la Fédération de Football de placer Phil Neville à la tête de l’équipe et contestant leur affirmation selon laquelle il n’y avait pas assez de femmes qualifiées pour le poste.

« Je suis tellement frustrée », avait-elle déclaré en 2018. « Je ne comprends pas pourquoi la FA dit qu’aucune femme assez compétente ne voulait du poste. »