NRien n’est plus radical dans la mode qu’une cuisse ou un ventre même légèrement arrondi. Lors de la semaine de la mode haute couture de Paris, Valentino a défié le dernier tabou du défilé en utilisant des modèles dont les corps étaient pour la plupart proches de la taille moyenne, plutôt que super maigres. Avec l’élégant euphémisme pour lequel ses robes sont connues, le designer Pierpaolo Piccioli a simplement observé qu’il « pensait qu’il était temps de changer ».
L’hégémonie durable de l’idéal de la taille zéro dans la mode a été obscurcie par la tendance à utiliser un ou deux modèles symboliques « plus size » dans un défilé – souvent vêtus de vêtements plus longs et plus amples que leurs collègues élancés, de peur que leur chair n’offense. Ici, en revanche, le satin d’aspect cuir épouse les courbes de taille normale et les fentes pointues jusqu’aux cuisses dans la jupe en faille de soie laissent entrevoir une cuisse douce. La robe bustier rencontrait la peau avec un soupçon de chair légèrement suintante, plutôt qu’avec le bruit de la fermeture éclair contre l’omoplate.
La mode a traîné derrière la culture en s’accrochant rigidement aux proportions du modèle inchangées depuis un siècle. Valentino avait l’air plus rêveur que jamais sur des corps plus racontables qui montraient le talent de Piccioli en tant que couturier – un facteur qui incitera peut-être d’autres créateurs à emboîter le pas. « Le message ne change pas dans sa finalité, qui est de transmettre la beauté, mais dans son expression accueillante », a déclaré le designer.
La haute couture, où les robes sont fabriquées sur commande avec des prix à six chiffres, est un conduit improbable pour les vents de la modernité, mais Piccioli pense que le symbolisme de la diversité au plus haut échelon de la mode est puissant. En cinq ans, il a révolutionné ce qui était autrefois un bastion du glamour patricien en l’un des noms les plus progressistes de la mode. Une maison forgée à l’image de son fondateur permanent Valentino Garavani, qui a habillé Jackie Kennedy et Elizabeth Taylor et a fait installer un canapé sur son jet privé pour ses carlins bien-aimés, est désormais synonyme d’inclusivité. Le casting de ce spectacle « reflète la richesse et la diversité du monde contemporain et … une idée de la beauté qui n’est pas absolue », a déclaré Piccioli.
Il y a deux ans, lorsqu’un défilé de couture Valentino présentait un casting de 65 mannequins, dont 43 noirs, Piccioli a déclaré que « bien que [couture] célèbre l’unicité, qui est synonyme de diversité, il a toujours voulu être [sic] pour les blancs. » Il a déclaré à Vogue que dans le contexte de la montée du sentiment anti-immigration dans son Italie natale « avoir une marque romaine représentée par la beauté noire va à l’encontre de toute la xénophobie en Italie ».
Les défilés de haute couture parisiens de cette semaine ont vu un retour proche aux événements en direct, bien qu’avec un public plus réduit en raison du peu de visiteurs d’Asie. Cependant, la préparation de la semaine de la mode new-yorkaise, qui commence dans deux semaines, a été frappée par des annonces de retard. Tom Ford, dont le spectacle était prévu pour la soirée de clôture des spectacles de New York, a annulé l’événement, invoquant des retards liés à Covid. «Nous avons eu des difficultés en interne au cours du mois dernier avec bon nombre de nos employés avec Covid dans notre studio de design et atelier à Los Angeles ainsi que dans nos usines en Italie… [we] sont confrontés au triste fait que nous n’aurons tout simplement pas une collection complète à temps. Le designer Thom Browne a également cité les retards de fabrication comme facteur dans le report de son défilé de la semaine de la mode de février à une date d’avril adjacente au Met Gala, la fête de la mode annuelle la plus étoilée de New York.