Le pianiste et chef d’orchestre allemand Lars Vogt, décédé à l’âge de 51 ans d’un cancer, s’est fait connaître après avoir remporté le deuxième prix du Concours international de piano de Leeds en 1990. À un répertoire comprenant Bach, Mozart et Beethoven, mais centré principalement sur des compositeurs romantiques tels que Brahms, Schumann, Grieg, Rachmaninov et Tchaïkovski, il a apporté une sensibilité et un lyrisme exceptionnels, le registre émotionnel mélancolique et retenu des dernières pièces de Brahms lui convenant particulièrement bien.
Bien qu’il ait cédé le premier prix à Artur Pizarro à Leeds, Vogt a impressionné par son Haydn plein d’esprit et plein d’esprit et par un récit des Tableaux d’une exposition de Moussorgski qui alliait subtilité et grandeur. Dans le finale du concerto, son interprétation mûre du Schumann annonçait un interprète d’une éloquence remarquable et d’un charisme naturel.
Il a ensuite joué avec de nombreux chefs d’orchestre et orchestres de premier plan dans le monde entier. Une nomination particulièrement prestigieuse a été celle du tout premier pianiste en résidence à l’Orchestre philharmonique de Berlin pour la saison 2003-2004.
Il était également un partenaire passionné de musique de chambre, faisant souvent équipe avec des musiciens tels que Christian et Tanja Tetzlaff, Truls Mørk, Sabine Meyer et Sarah Chang, et avec des chanteurs tels que Thomas Quasthoff, Ian Bostridge et Julian Pregardien.
En 1998, il a cofondé avec sa première épouse, la compositrice russe Tatiana Komarova, son propre festival de musique de chambre, Spannungen (« Excitations »), situé dans une ancienne centrale hydroélectrique art nouveau du village de Heimbach près de Cologne. De nombreux enregistrements exceptionnels ont émané de performances là-bas et il est resté directeur artistique jusqu’à sa mort.
Simon Rattle, qui a dirigé le concerto de Schumann à Leeds et ses deux premiers enregistrements (Schumann/Grieg et le premier concerto de Beethoven), reste son mentor, prophétisant à l’époque : « Dans 10 ans tu seras chef d’orchestre. Vous avez un cerveau de chef d’orchestre. Et en effet Vogt a pris sa place régulièrement sur le podium avec le temps, sans pour autant lâcher celle au clavier.
Il a été nommé directeur musical du Royal Northern Sinfonia à partir de 2015 pour un mandat de cinq ans, devenant partenaire artistique principal à partir de 2020. À partir de la saison 2020-21, il a également été directeur musical de l’Orchestre de Chambre de Paris – le premier Français orchestre à revendiquer la pleine égalité des sexes. Ce contrat, initialement de trois ans, a été récemment prolongé jusqu’en juin 2025.
Au début de sa carrière, il était un artiste d’enregistrement EMI, réalisant des disques avec l’Orchestre philharmonique de Berlin sous Claudio Abbado et l’Orchestre symphonique de la ville de Birmingham sous Rattle. Dernièrement, il a enregistré pour le label finlandais Ondine : l’intégrale des concertos de Beethoven et de Brahms dirigés au clavier, les Variations Goldberg de Bach, jouées avec verve et articulation soignée mais avec des touches subtiles et inattendues, et un disque d’œuvres de Janáček qui lui a valu le prix Opus Klassik. du meilleur disque de piano solo de l’année en 2021.
Parmi les compositeurs contemporains dont il a créé les œuvres figurent Thomas Larcher, Erkki-Sven Tüür, Kryštof Mařatka et Volker David Kirchner.
Né à Düren, en Rhénanie du Nord-Westphalie, il était le plus jeune des trois enfants d’un ingénieur (qui, jeune homme, avait financé ses études en jouant au football professionnel pour son équipe locale) et de sa femme. Lars a appris le piano dès l’âge de six ans et a étudié dans l’actuelle Hochschule für Musik, Theater und Medien Hannover. Son professeur était le pédagogue distingué Karl-Heinz Kämmerling, dont les élèves comptaient également Igor Levit et Alice Sara Ott. Après la mort de Kämmerling en 2012, Vogt lui succède comme professeur de piano à la Hochschule.
Il a fait la première de 14 apparitions aux BBC Proms en 1992, jouant le concerto de Grieg avec le BBC Symphony Orchestra sous la direction de Mark Elder. Il a ensuite joué avec tous les grands orchestres britanniques, le Gewandhaus de Leipzig, le Royal Concertgebouw, l’Orchestre philharmonique de Vienne et bien d’autres. Préoccupé par l’état de l’éducation musicale, il a créé un programme en Allemagne appelé Rhapsody in School, dans lequel lui et d’autres musiciens professionnels ont visité des écoles pour interagir avec les jeunes, le but étant d’inspirer et de forger des liens.
Après la fin de son mariage avec Komarova, il a épousé la violoniste polonaise Anna Reszniak. Atteint d’un cancer de la gorge et du foie l’année dernière, il a continué à jouer tout au long de son traitement (il a eu la chance d’avoir un piano droit dans le service de cancérologie et un piano à queue dans le service de soins palliatifs). Il a parlé de façon émouvante dans une interview de sa famille et des compositeurs qui l’ont le plus réconforté dans son état : Brahms, Mozart et Bach – « les trois compositeurs qui me semblent les plus importants maintenant ».
De Brahms, il a dit que ce qui lui parlait le plus profondément à ce moment-là était que le compositeur, qui n’avait pas d’enfants à lui, était néanmoins capable d’entrer dans le monde de l’enfance avec les accords majeurs « doucement fragiles » qui suivraient un passage de couleurs plus foncées.
« Le narrateur dit », a-t-il poursuivi, « ‘Vous avez beaucoup de souffrance et de tristesse devant vous – mais pour l’instant, allez juste dormir’, et cela revient à une berceuse. C’est un ajustement de perspective – pas une identification complète avec l’enfance, mais d’un point de vue adulte – d’une personne qui a beaucoup vu.
Vogt laisse dans le deuil Anna et trois enfants.