La société française de soins de la peau L’Oréal paiera 2,5 milliards de dollars américains (3,7 milliards de dollars) pour acheter Aesop, fondée à Melbourne, une marque de cosmétiques, de shampoings et de soins corporels de luxe qui a fait son chemin dans les hôtels et les salles de bains de luxe du monde entier.
L’accord est conçu pour aider le propriétaire brésilien d’Aesop, Natura & Co, à rembourser sa dette, le prix mettant en valeur la valeur fulgurante d’une marque fondée par le coiffeur de Melbourne, Dennis Paphitis, en 1987.
La vente représente le prix le plus élevé connu pour une marque de luxe fondée en Australie.
Le directeur général de L’Oréal, Nicolas Hieronimus, a décrit Aesop comme une « superbe combinaison d’urbanité, d’hédonisme et de luxe indéniable ».
« Aesop puise dans tous les courants ascendants d’aujourd’hui et L’Oréal [continue] pour libérer son énorme potentiel de croissance, notamment en Chine et dans le travel retail », a déclaré Hieronimus.
Aesop a ouvert son premier magasin physique en Chine continentale l’année dernière.
La vente intervient après des mois de négociations qui comprenaient l’intérêt de la marque française rivale LVMH, l’empire du luxe dirigé par la personne la plus riche du monde, Bernard Arnault.
Aesop était sous le contrôle majoritaire de Natura depuis plus d’une décennie. La vente intervient au milieu d’une refonte des opérations de la société brésilienne après une période d’expansion troublée et d’accumulation d’un lourd fardeau de la dette.
Il prévoit de se concentrer sur d’autres unités commerciales, notamment Avon et The Body Shop.
« Avec une structure financière renforcée et un bilan désendetté, Natura &Co, exerçant une discipline financière stricte, sera en mesure de se concentrer davantage sur ses priorités stratégiques, notamment notre plan d’investissement en Amérique latine », a déclaré Fabio Barbosa, directeur général de Natura.
après la promotion de la newsletter
Vendus dans 29 pays, les produits Aesop se sont taillé une niche très rentable sur le marché du luxe qui s’étend aux kits de commodités des compagnies aériennes de première classe. Selon les chiffres de Natura, entre 2012 et 2022, les ventes brutes sont passées de 28 millions de dollars à 537 millions de dollars.
Ses produits ne sont pas bon marché. Une bouteille de 100 ml de nettoyant pour le visage aux graines de persil se vend 47 $ en Australie, tandis qu’un hydratant après-rasage de 60 ml contenant du bois de santal se vend 65 $.
Natura a pris une participation majoritaire dans Aesop en 2012, en payant 68 millions de dollars, et à la fin de 2016, elle en avait pris le contrôle total.
Le directeur général d’Aesop, Michael O’Keefe, a déclaré qu’il s’attendait à ce que l’entreprise se développe sous ses nouveaux propriétaires français dans le cadre de la prochaine phase de développement de la marque.