Un escroc britannique qui était en fuite depuis plus d’une semaine après avoir blessé deux policiers français a été arrêté en Belgique.

Le fraudeur condamné Robert Hendy-Freegard, qui a fait l’objet d’un documentaire sur Netflix, fait face à d’éventuelles accusations de tentative de meurtre. Il devrait comparaître samedi devant un juge belge avant son extradition vers la France.

Une chasse a été lancée après que Hendy-Freegard, 51 ans, a percuté deux gendarmes alors qu’il tentait de s’échapper lors d’un raid contre son domicile en France après avoir signalé qu’il élevait illégalement des chiens.

Son Audi A3 a été interpellée vendredi par la police belge sur l’autoroute E40 à Grand-Bigard près de Bruxelles.

Gilles Blondeau, du parquet local de Belgique, a déclaré aux journalistes : « La police des autoroutes a reconnu son véhicule, qui avait été signalé à cause de ce qui s’est passé en France. Il a été arrêté immédiatement.

Il a déclaré que Hendy-Freegard comparaîtrait devant un juge samedi avant qu’une décision ne soit prise sur son extradition.

Hendy-Freegard était en fuite depuis jeudi dernier lorsque des inspecteurs français du travail et des droits des animaux, accompagnés de gendarmes, se sont présentés pour inspecter la maison isolée du village de Vidaillat dans la Creuse, dans le centre de la France, où il vivait avec sa compagne, Sandra Clifton.

On pense que le couple a déménagé en France en 2015 et gardait environ 30 beagles. Le maire local, Martine Laporte, a déclaré que Hendy-Freegard était soupçonné d’élever illégalement des chiens.

Alors que des agents demandaient à Clifton de les accompagner jusqu’à la gare la plus proche, Hendy-Freegard a démarré sa voiture et aurait percuté deux gendarmes avant de s’enfuir, a indiqué la police. L’un d’eux aurait été transporté à 100 mètres sur le capot du véhicule et aurait dû être hospitalisé pour un nez cassé.

Une enquête pour « tentative d’assassinat sur fonctionnaire » a été ouverte par le parquet local. Il risque jusqu’à 30 ans de prison s’il est reconnu coupable.

Plus tôt cette année, Hendy-Freegard a fait l’objet d’un documentaire Netflix en trois parties The Puppet Master: Hunting the Ultimate Conman, mettant en vedette James Norton et Gemma Arterton, dans lequel les enfants de Clifton, Jake et Sophie, ont déclaré qu’elle avait disparu après l’avoir rencontré sur un site de rencontre

En 2005, Hendy-Freegard a été emprisonné à vie par un tribunal de Londres pour tromperie, vol et enlèvement, bien que les accusations d’enlèvement aient été annulées en appel et qu’il ait été libéré de prison en 2009.

Des voisins ont déclaré que le partenaire de Hendy-Freegard vivait dans des « conditions épouvantables » dans la maison isolée au milieu des bois et était rarement vu dans le village, contrairement à Hendy-Freegard, qui se rendait régulièrement en Grande-Bretagne.

« Elle ne sortait jamais, sauf dans sa petite cour », a déclaré à l’AFP un voisin du nom de Serge. « J’écris à la police, au préfet, à la mairie depuis 2017, mais ils ne l’ont pas pris au sérieux », a-t-il ajouté.

Les chiens du couple sont désormais pris en charge par l’association caritative française SPA.

Au cours de son procès à Londres, le tribunal a appris que Hendy-Freegard aurait vécu selon la devise « Les mensonges doivent être gros pour être convaincants ». Il a persuadé ses victimes de croire qu’il était un officier du renseignement britannique et qu’ils fuyaient des terroristes et les a trompés de plus d’un million de livres sterling.

Sarah Smith, l’une de ses victimes, s’est souvenue d’incidents tels que le fait d’avoir été emmenée dans une « maison sûre » avec un seau sur la tête et d’avoir dû se cacher dans un placard pour éviter les visiteurs.