Un kit scientifique portable publié au début de la pandémie se développe rapidement d’un comté de l’Ohio à Londres, Paris et Dubaï.

La NASA, le bureau du vice-président Kamala Harris et des agences gouvernementales à travers le pays financent des «boîtes à lunch d’apprentissage», conçues pour la première fois par le musée des sciences de l’Ohio il y a à peine deux ans alors qu’ils cherchaient à aider leur communauté. L’une des dernières rafales de financement est venue d’OVP en septembre pour soutenir la Semaine mondiale de l’espace.

« La chose la plus importante que nous faisons est de donner aux gens une expérience pratique », a déclaré Frederick Bertley, président et chef de la direction du Columbus Center for Science and Industry (COSI), qui vise à offrir aux élèves du primaire au lycée des expériences interactives. .

Le musée étant fermé pour des problèmes de sécurité liés à la pandémie pendant une grande partie de 2020, les responsables ont réalisé « nous ne pouvons pas laisser COSI venir au peuple », a déclaré Bertley. « Au lieu de cela, nous allons mettre COSI dans une boîte. »

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Selon les statistiques du US Census Bureau, la pandémie a exercé une pression particulière sur des communautés comme Columbus, où près de 20 % de la population vit dans la pauvreté et environ la moitié s’identifie comme une minorité (comme les Noirs, les Asiatiques ou les Hispaniques). (s’ouvrira dans un nouvel onglet) de 2020-21

La chute de l’emploi, la montée en flèche des coûts des soins de santé, l’augmentation des risques pour la santé liés au travail dans des emplois « de première ligne » et d’autres complications ont créé des défis transversaux pour la communauté. Pour résoudre ce problème, COSI et ses partenaires ont adopté une approche créative.

« Notre tout premier partenariat a été avec des garde-manger car les deux principaux problèmes auxquels sont confrontés les défavorisés sont l’insécurité alimentaire et la crise de l’éducation », a déclaré Bertley, pointant spécifiquement les familles qui n’avaient pas accès à la nourriture. Internet ou les moyens d’accéder à l’enseignement à distance pendant les fermetures d’écoles.

Le programme a débuté lorsque COSI a livré 500 boîtes à lunch de formation par semaine aux garde-manger locaux pour cibler les codes postaux «mal desservis» dans la région de Columbus. C’est à la lumière de l’approche alimentaire et énergétique que le programme a trouvé son slogan : « Nourrir des vies et des esprits affamés ».

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L’administrateur de la NASA Bill Nelson (en chemise bleue) tient une boîte à lunch de formation près du public, y compris le PDG de COSI, Frederick Bertley (à gauche). (Crédit image : COSI)

Chaque forfait comprend un pack avec un thème spécifique lié aux normes du programme de sciences, y compris l’espace. (s’ouvrira dans un nouvel onglet). (Alors que les kits et les repas sont rapidement distribués gratuitement aux communautés américaines qui en ont besoin, une version est également disponible à l’achat en ligne. (s’ouvrira dans un nouvel onglet) pour les familles ou les établissements d’enseignement qui peuvent se le permettre.)

« Cet appareil a démocratisé l’accès », a déclaré Bertley à propos de l’ensemble, qui (selon le programme) est financé par des fonds publics locaux, étatiques ou fédéraux à mesure que la distribution se développe. Environ 30 États ont déjà signé l’accord, et COSI vise à distribuer le kit dans tout le pays (et ses territoires), si possible.

Boîte à lunch d’entraînement Artemis. (Crédit image : COSI)

Sur la caméra de Space.com, Bertley a ouvert l’un des kits spatiaux pour montrer ce qu’il y a à l’intérieur : un manuel illustré et un ensemble d’expériences simples, évalués pour environ 10 heures de contenu pour les étudiants.

Des codes QR ornent le guide afin que les éducateurs et les étudiants plus âgés puissent expérimenter des vidéos pédagogiques s’ils ont accès à des appareils mobiles. (L’une des vidéos spatiales est une conversation avec Jill Tarter, le visage public de Search for Extraterrestrial Intelligence, ou SETI, sur la perspective d’une vie extraterrestre.)

Le guide contient également des liens vers deux séries courtes COSI primées aux Emmy : Dr. B v 3 sur YouTube. (s’ouvrira dans un nouvel onglet)et « CQFD PBS avec le Dr B. (s’ouvrira dans un nouvel onglet)couvrant des sujets allant du climat à l’immunité à la diversité.

Le guide est disponible pour différents niveaux de compétence en anglais afin de répondre aux besoins en littératie de différents élèves. Des efforts sont en cours pour traduire les instructions dans différentes langues telles que l’arabe, l’espagnol et éventuellement le coréen.

Chaque aspect de la conception doit être attrayant, du couvercle facile à ouvrir à la façon dont tout est empilé sur le dessus de la boîte, invitant les enfants à ramasser ce qu’ils peuvent voir. L’équipe s’est inspirée d’Apple et d’autres entreprises à la tête de la tendance du déballage en matière de design.

«Je sais que les gens gardent leurs boîtes iPhone. C’est tout simplement merveilleux », a déclaré Bertley. « Pensez-y : surtout pour les enfants, vous voulez qu’ils soient excités. Vous voulez qu’ils soient fiers de leur boîte.

Un enfant ouvre une boîte à lunch d’apprentissage à l’exposition universelle de Dubaï 2021-2022. (Crédit image : COSI)

Au cours des deux années écoulées depuis que les garde-manger locaux ont commencé à distribuer la boîte, le programme s’est rapidement transformé en plusieurs offres de divertissement, scientifiques et politiques de première classe.

Miss America 2020 (alias Camille Schrier de Virginie) termine son doctorat en pharmacologie et annonce une boîte à lunch. À peu près au même moment, le kit s’est rapidement répandu dans les 88 comtés de l’Ohio et a commencé à migrer vers le Tennessee, le Kentucky, le Michigan et d’autres États. (La Floride a été attirée par la NASA, qui propose désormais les kits dans les écoles affiliées à ses 10 centres de recherche aux États-Unis.)

Selon Bertley, c’est grâce à des partenariats avec des agences fédérales américaines que les kits se sont véritablement diversifiés. Les exemples incluent le département américain de l’énergie soutenant un kit énergétique, un kit d’eau soutenu par le département des ressources naturelles de l’Ohio, Honda soutenant une boîte à lunch technique et Virgin finançant un kit « Hyperloop » (c’est-à-dire un tunnel à grande vitesse). un service évoqué pour la première fois par Elon Musk de SpaceX.)

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Mais les kits les plus cool, selon Bertley, sont les quatre kits spatiaux : trois avec la NASA et un en partenariat avec le bureau du vice-président Harris, puisque Harris est président du National Space Council. Le quatuor comprend un ensemble « général » avec une fusée de lancement, un ensemble sur le programme lunaire Artemis de la NASA, un ensemble sur le télescope spatial James Webb et un avec un jeu de société sur le thème de l’espace. (s’ouvrira dans un nouvel onglet) publié par le Conseil National de l’Espace.

Les boîtes à lunch d’apprentissage commencent également à faire leurs débuts à l’international après que COSI a été invité par le département d’État américain et la NASA à assister à la cérémonie de clôture de l’exposition universelle 2021-2022 à Dubaï, ce qui a en partie stimulé un effort de traduction en arabe. (COSI a également atterri à Londres sur le chemin du retour pour promouvoir le kit Hyperloop avec Virgin.) Les prochains arrêts après cela comprenaient Paris et un programme pilote à la Barbade.

Bertley a souligné que l’objectif du programme est que les élèves acquièrent confiance dans les chiffres et d’autres compétences STEM (sciences, technologie, ingénierie et mathématiques) ainsi que dans la lecture et l’écriture.

« Mon objectif est de faire partie de la communauté et d’essayer de montrer aux gens que c’est cool », a-t-il déclaré. « Vous devenez scientifique ? Ce n’est pas à propos de ça. [The point is] vous serez mieux si vous comprenez comment fonctionne l’univers naturel.

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