Les humains pourront-ils vivre éternellement ? - 1

Bonnes nouvelles! Grâce aux vaccins, à une alimentation saine et à de nombreuses innovations médicales, la durée de vie humaine a à peu près doublé au cours du siècle dernier, passant d’une moyenne de 35 ans en 1900 à une moyenne de plus de 70 ans aujourd’hui.

Mais attendez… vous en voulez plus ?

C’est peut-être compréhensible, vous ne vous retrouverez pas seul à chercher à étirer votre vie un peu plus loin. En fait, un idéal implacable, fréquemment poursuivi par les entreprises de la Silicon Valley, nous voit courir à l’étage jusque dans nos années 90 et notre cerveau est aussi frais que celui d’un enfant dans la 12e décennie de la vie. Il envisage également un avenir où des cerveaux compatibles USB dans des bocaux vivront pour assister à l’extinction du soleil.

Quels sont les humains les plus âgés qui peuvent être ?

La vérité est que de telles idées pourraient un jour être aussi datées que la notion mythique d’un élixir de vie. Les cellules, dans l’ensemble, ne sont pas conçues pour durer. Les corps animaux (et les gènes qui y résident) sont construits pour procréer, se multiplier, se répliquer.

L’évolution favorisera toujours la mort, car les corps qui traînent trop longtemps sans en fabriquer davantage deviennent de l’eau au moulin – mangés par les prédateurs, déjoués par les concurrents, criblés de parasites ou simplement victimes d’une pluie sans fin de rayonnement solaire mortel. De cette façon, dans une certaine mesure, le vieillissement est ancré dans notre ADN.

Ce contrat évolutif que nous avons avec la mort signifie que même si nous éradiquions toutes les maladies humaines, 100 ans après un âge avancé, nos corps commenceraient à montrer la même fragilité. Il y aurait la même lutte pour récupérer du stress quotidien, et le même « où ai-je mis les clés ? des moments. En effet, une étude publiée dans la revue La nature en mai 2021 le confirme.

Sur la base des données de 500 000 volontaires de Russie, des États-Unis et du Royaume-Uni, les scientifiques estiment maintenant que le corps humain ne pourrait pas résister à bien plus de 120 ans et certainement pas plus de 150 ans, avant que l’accumulation de dommages à l’ADN qui est la cause centrale du vieillissement un niveau qui provoque ce qu’un scientifique appelle « la mort ultime et persistante ».

Bien que les autres rongeurs vivent de deux à trois ans, les rats-taupes nus peuvent vivre jusqu’à 30 ans © Alamy

D’autres animaux pourraient-ils offrir des secrets pour une vie prolongée ? La réponse est un oui affirmé, selon de nombreux scientifiques.

Parmi la distribution d’agers extraordinaires dans le monde naturel se trouvent les homards qui ont développé une enzyme qui protège les extrémités des brins d’ADN, les morceaux les plus facilement endommagés lors de la réplication ; les vers ronds humbles, qui semblent avoir quelque chose qui s’apparente à un cadre de vieillissement au ralenti pour les aider à traverser les périodes où la nourriture est rare; et les rats-taupes nus, qui semblent avoir le don de limiter les dommages causés par les atomes d’oxygène problématiques, appelés radicaux libres, qui ont l’habitude de se rebeller dans les cellules animales et de détruire l’ADN (alors que la plupart des rongeurs vivent deux ou trois ans, le rat-taupe nu parvient à vivre 30).

Ces animaux pourraient-ils nous dévoiler leurs secrets génétiques ? Pourrions-nous un jour « bio-pirater » leurs codes ADN et insérer ces astuces anti-âge dans nos propres génomes ? La vérité est que c’est possible. Ce ne sera peut-être pas dans une décennie ou un siècle, mais il est juste de dire qu’un jour, nous pourrions vraiment vivre une vie beaucoup plus saine plus longtemps.

Combien de temps est assez long ?

Pourtant, malgré toute cette ingéniosité et ces vœux scientifiques, mon instinct me dit que la même question persistera si nous réussissons à prolonger notre vie. « Comment pouvons-nous vivre encore plus longtemps ? » les générations futures qui vivent jusqu’à 200 ans pourraient bien se demander, en remuant le même pot philosophique qui a défini notre espèce depuis des millénaires.

Et donc, pour moi, toute l’idée de « guérir » le vieillissement est quelque chose d’un sophisme. Vous pourriez aussi bien essayer de guérir l’enfance ou l’âge mûr ou la naissance. Il y aura toujours la mort. Alors, célébrez le fait qu’aucune génération avant la vôtre n’a pu vivre une vie aussi longue. La vie est courte, mais elle était autrefois beaucoup plus courte, alors cherchez à guérir votre peur de la mort, plutôt que la mort elle-même.