Les astronautes et l’aéroport australien marquent les 60 ans de la première orbite terrestre de John Glenn › Geeky News

Les derniers astronautes américains à avoir suivi John Glenn en orbite et la ville australienne qui s’est illuminée pour sa mission il y a 60 ans ont tous deux célébré l’héritage du vol spatial américain historique de Glenn.

Les quatre membres d’équipage de la NASA actuellement à bord de la Station spatiale internationale ont célébré l’anniversaire dans une vidéo tandis que l’aéroport de Perth, en Australie, a converti sa tour de contrôle en écran géant pour une projection sur le thème de l’histoire de l’exploration spatiale.

« Il y a soixante ans, le 20 février 1962, l’un des premiers astronautes de Mercury, John Glenn, a ouvert la voie dans les livres d’histoire en lançant la mission Mercury-Atlas 6 à bord de sa capsule Friendship 7 pour devenir le premier Américain à orbiter autour de la Terre. », a déclaré Mark Vande Hei, ingénieur de vol de l’expédition 66, rejoignant ses coéquipiers Kayla Barron, Raja Chari et Tom Marshburn pour l’hommage.

En photos : le premier vol spatial humain orbital américain de John Glenn

John Glenn en orbite terrestre, comme jamais vu auparavant. Les images nouvellement remasterisées pour le 60e anniversaire ont utilisé plus de 1 000 échantillons d’images pour révéler des détails sur la combinaison spatiale de Glenn et se refléter dans son miroir monté sur la poitrine. (Crédit image : NASA/Andy Saunders (crédit source numérique : Stephen Slater))

« La mission de Glenn n’a duré que trois orbites de la Terre en moins de cinq heures, mais a atteint trois objectifs essentiels : placer un vaisseau spatial piloté en vol orbital autour de la Terre, observer les performances humaines dans de telles conditions et récupérer l’homme et le vaisseau spatial en toute sécurité. sur Terre », a ajouté Chari dans la vidéo enregistrée, qui a été partagée par la NASA sur les réseaux sociaux vendredi (18 février).

La « Ville des Lumières » s’est à nouveau allumée

Lors de son vol Mercury, Glenn, décédé en 2016 à l’âge de 95 ans, a particulièrement remarqué les lumières d’une ville alors qu’il survolait l’Australie occidentale.

« Juste à ma droite, je peux voir un grand motif de lumières apparemment juste sur la côte. Je peux voir le contour d’une ville et une lumière très brillante juste au sud de celle-ci », a déclaré Glenn par radio un peu moins d’une heure après le début de la mission.

« Perth et Rockingham, vous voyez là-bas », a répondu Mission Control.

Sachant que Glenn survolerait, les habitants de Perth ont allumé toutes les lumières de la ville pour être sûrs d’être repérés. Cela a fonctionné, ce qui a valu à Perth le surnom de « ville des lumières ».

« Les lumières s’allument très bien, et merci à tout le monde de les avoir allumées, d’accord ? » dit Glenn depuis l’orbite.

Vues de la tour de contrôle de l’aéroport de Perth en Australie éclairée pour la première fois à l’occasion du 60e anniversaire de la mission Mercury de John Glenn et de son vol au-dessus de la ville des lumières en 1962. (Crédit image : aéroport de Perth)

Soixante ans plus tard, c’était l’aéroport de Perth qui remerciait le regretté Glenn d’avoir organisé son propre spectacle de lumière.

« C’est formidable d’être impliqué dans le 60e anniversaire, et marquer l’occasion en éclairant la tour de contrôle est quelque chose d’assez unique », a déclaré Kevin Brown, directeur général de l’aéroport de Perth, dans un communiqué.

Travaillant avec des artistes locaux VJZoo pour créer la projection, la tour de contrôle de l’aéroport est devenue un écran de cinéma géant à la veille de l’anniversaire, couvrant près de 130 pieds (40 mètres) de la tour de 260 pieds (80 m). L’animation de deux minutes, qui s’est déroulée en boucle continue pendant deux heures et demie, mettait en vedette une fusée Saturn V décollant dans l’espace et un astronaute « sortant dans l’espace » dans la tour.

« Nous savons que John Glenn n’est pas sorti de Friendship 7 [during his flight] … mais nous avons pensé que cela ajouterait du plaisir à l’affichage », a déclaré Brown.

Des heures aux décennies

Bien qu’il ne soit pas sorti du véhicule, le premier vol de Glenn en orbite a ouvert la voie aux Américains pour qu’ils passent de plus en plus de temps à faire le tour de la Terre. Depuis plus de 20 ans, les humains ont une présence continue en orbite à bord de la Station spatiale internationale.

« Les vols de [NASA astronauts] Alan Shepard et Gus Grissom lors de missions suborbitales en 1961 ont fourni la capacité de lancement, mais des questions subsistaient quant à savoir si le corps humain pouvait supporter de plus longues périodes d’apesanteur. La mission pionnière de John Glenn a effacé ces doutes », a déclaré Marshburn, qui, à 61 ans, est le seul astronaute de la NASA actuellement en orbite qui était en vie pour la mission de Glenn.

Les membres de l’équipage ont également utilisé leur vidéo pour reconnaître le Mois de l’histoire des Noirs et son chevauchement avec la date de la première mission de Glenn. Autrefois une « figure cachée », un mathématicien afro-américain a joué un rôle clé dans la préparation du lancement de Mercury-Atlas 6.

La capsule Mercury de John Glenn, Friendship 7, en exposition spéciale pour le 60e anniversaire de sa mission historique au Steven F. Udvar-Hazy Center du National Air and Space Museum, dans le nord de la Virginie. (Crédit image : Smithsonian)

« La mission Friendship 7 met en lumière un autre géant de l’histoire de la NASA, Katherine Johnson. En raison de la complexité du vol et de sa lassitude à laisser des équations mathématiques complexes aux machines, Glenn a personnellement demandé à Johnson d’exécuter les calculs de trajectoire orbitale pour Friendship 7 », a déclaré Barron.

« Nous tous à bord de la Station spatiale internationale voulons honorer John Glenn aujourd’hui pour ses réalisations remarquables », a déclaré Vande Hei, qui établira son propre record en mars, devenant l’Américain avec le vol spatial le plus long à 355 jours. « A cause de lui, nous retournons sur la lune et sur Mars et au-delà. »

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