Les astronautes Artemis de la NASA n’atterrissent pas sur la Lune avant l’échéance de 2024 › Geeky News

Illustration artistique d’un astronaute Artemis montant à la surface de la lune. (Crédit image : NASA)

La NASA a abandonné son objectif de ramener les humains à la surface de la Lune d’ici 2024.

« 2024 n’était pas un objectif techniquement réalisable », a déclaré l’administrateur de la NASA, Bill Nelson, lors d’une conférence de presse aujourd’hui (9 novembre). « Nous sommes [now] estimant au plus tôt 2025 ».

Dans un calendrier fixé par l’administration Trump, la NASA s’est efforcée d’amener des humains sur la lune d’ici 2024 dans le cadre de son programme Artemis. Cet objectif déjà agressif est devenu plus difficile récemment, car l’agence a connu des retards causés par la pandémie de coronavirus et une action en justice déposée par Blue Origin, qui a interrompu le développement du système d’atterrissage à utiliser pour l’atterrissage initial habité. Maintenant, Nelson a officiellement annoncé que l’agence avait une nouvelle chronologie lunaire.

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2024 n’arrivera pas

L’objectif de la NASA avec Artemis est de ramener les humains sur la lune et de créer une présence humaine soutenue sur et autour de la surface lunaire qui commencera par l’atterrissage de la première femme et de la première personne de couleur sur la lune au cours de cette décennie. Jusqu’à présent, l’agence a respecté l’ambitieux délai de 2024 de l’administration Trump pour le premier atterrissage habité d’Artemis.

Aujourd’hui, l’agence a officiellement changé cette date limite pour l’alunissage en « pas avant 2025 », a déclaré Nelson. Ce changement est dû, en partie, aux défis techniques et aux retards causés par la pandémie de COVID-19 en cours et à une action en justice de Blue Origin.

« L’objectif de l’administration Trump de [a] L’atterrissage humain en 2024 n’était pas basé sur la faisabilité technique », a déclaré Nelson.

En avril, la NASA a attribué le contrat Human Landing System (HLS) pour construire le nouvel atterrisseur lunaire de l’agence pour SpaceX. En tant que candidat au contrat, Blue Origin a déposé des objections officielles, publié une lettre ouverte et a finalement déposé une plainte fédérale contre la NASA en réponse. Alors que les demandes ont été refusées, le procès fédéral a interrompu tout travail collaboratif sur l’atterrisseur lunaire jusqu’à ce que, le 4 novembre, il soit annoncé que Blue Origin avait perdu.

Illustration d’un artiste d’un vaisseau spatial SpaceX sur la lune pour la NASA. (Crédit image: SpaceX)

Maintenant que le procès est clos, a déclaré Nelson, la NASA peut enfin travailler avec SpaceX sur son atterrisseur lunaire, un équipement extrêmement important car il transportera les astronautes vers et depuis la surface lunaire.

« J’ai parlé vendredi dernier avec Gwynne Shotwell, la PDG de SpaceX, qui est le premier contact que nous ayons eu au sujet du programme HLS » depuis ce procès, a déclaré Nelson.

« Nous soulignons tous les deux l’importance de retourner sur la lune aussi rapidement et en toute sécurité que possible, et la décision du tribunal de vendredi signifie des progrès pour le programme Artemis », a-t-il ajouté. « Mais nos équipes ont encore besoin de plus de temps pour régler les détails avant de pouvoir jeter un œil au calendrier de préparation. »

Cependant, Nelson a partagé certains objectifs de calendrier pour des jalons importants.

Un changement dans les plans et les finances

Lors du briefing d’aujourd’hui, Nelson a déclaré que la NASA visait à lancer Artemis 1, le premier vol d’essai du programme qui lancera son vaisseau spatial Orion à bord de la fusée Space Launch System (SLS) lors d’une mission sans pilote autour de la lune, en février 2022, le même objectif. qui s’était produit récemment. Mais Artemis 2, un vol d’essai qui enverra des astronautes à bord d’Orion autour de la lune et retour, sera lancé vers mai 2024, par rapport à l’objectif précédent de septembre 2023 ; et Artemis 3, la première mission d’atterrissage lunaire habitée du programme, sera lancée « au plus tôt en 2025 ».

Nelson a ajouté qu’Artemis 2 voyagerait « plus loin que les humains ne l’ont été, probablement 40 000 milles. [about 64,000 kilometers] au-delà de la lune », avant de revenir sur Terre.

Avec les retards et les défis auxquels le programme Artemis a été confronté, Nelson a également déclaré qu’il y aurait une augmentation du budget pour le vaisseau spatial Orion.

« La NASA s’est engagée à mettre à jour le coût de développement d’Orion : 9,3 milliards de dollars pour l’exercice [20]12 jusqu’au premier test en vol en équipage, au plus tard en mai 2024 », a-t-il déclaré.

Ce chiffre est différent de « l’engagement de référence de l’agence précédente », de 6,7 milliards de dollars, a déclaré l’administratrice adjointe de la NASA, Pam Melroy, lors du briefing.

La concurrence dans l’espace

Nelson a ajouté lors du briefing que ces trois premières missions, dont les deux premières sont des vols d’essai, ne sont que le début et que leur objectif est d’aider à maintenir la compétitivité de l’espace.

Alors que SpaceX est la seule entreprise actuellement sous contrat pour construire un atterrisseur lunaire habité pour la NASA, « Le Congrès a clairement indiqué qu’il doit y avoir une concurrence pour plus de 10 alunissages à l’avenir », a déclaré Nelson. « Il sera nécessaire d’augmenter considérablement le financement de la compétition. Et cela commencera avec le budget 2023.

« Je n’ai pas hésité à le dire. Et j’ai dit [it] publiquement à plusieurs reprises, « Nelson a parlé de la pression pour augmenter le financement pour soutenir la concurrence dans le développement technologique comme HLS. » Nous avons besoin, pour une pleine concurrence, que le Congrès ait fait, en des termes non équivoques, non seulement sa préférence, mais aussi sa forte, forte urgence d’avoir une compétition pour l’atterrisseur éventuel. « Il a ajouté que cela impliquerait un budget d’environ 5,7 milliards de dollars sur environ six ans.

En plus de stimuler la concurrence entre les entreprises américaines, Nelson a ajouté que la nécessité d’une augmentation budgétaire tient compte de la concurrence internationale de la Chine.

« Nous sommes confrontés à un programme spatial chinois très agressif et bon, a déclaré Nelson. » Le programme spatial chinois est de plus en plus capable d’atterrir des taïkonautes chinois [on the moon] beaucoup plus tôt que prévu initialement.  »

Nelson a souligné les récentes réalisations de la Chine, notamment la mise en orbite du premier module de sa nouvelle station spatiale Tiangong, l’envoi d’astronautes à bord de cette station, la poursuite des missions lunaires robotiques, etc.

« Nous avons toutes les raisons de croire que nous avons un concurrent, un concurrent très agressif, chez les Chinois qui retournent sur la lune avec des taïkonautes », a déclaré Nelson. « Et c’est la position de la NASA et je pense que le gouvernement des États-Unis veut être le premier sur la Lune après plus d’un demi-siècle. »

Nelson a redoublé l’objectif plus large et plus général d’Artemis non seulement d’amener les humains sur la lune mais, comme il l’a expliqué, d’inspirer la prochaine génération.

« La NASA s’est engagée à repousser les limites de ce que nous savons être possible. Les missions Artemis transformeront la science-fiction en faits scientifiques », a déclaré Nelson.

« Nous allons faire de nouvelles découvertes, faire progresser les technologies et apprendre à vivre et à travailler dans un autre monde. Et nous le ferons tout en inspirant la prochaine génération de scientifiques, d’ingénieurs, d’explorateurs et d’autres STEM. » [science, technology, engineering and mathematics] professionnels : les générations Artémis », a-t-il ajouté.

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