Une nouvelle vidéo montre le moment dramatique où le nouveau vaisseau spatial de la NASA déploie ses ailes métaphoriques, révélant ses outils les plus importants en orbite autour de la Terre.
Le satellite SWOT (son nom est l’abréviation de Surface Water and Ocean Topography) a été lancé dans l’espace depuis la Vandenberg Space Force Base dans le centre de la Californie à bord d’un SpaceX Falcon 9 le 16 décembre.
Avant de pouvoir commencer sa mission de mesurer la hauteur de l’eau sur 90% de la surface de la Terre pour fournir aux scientifiques la toute première étude à haute résolution de l’eau de notre planète, SWOT a dû déployer son grand mât et ses panneaux d’antenne.
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Le satellite SWOT (Surface Water and Ocean Topography) de la NASA place son instrument principal au-dessus du croissant terrestre. (Crédit image : NASA)
Le déploiement de ses grands panneaux de mât et d’antenne a été achevé en quatre jours, se terminant le 22 décembre, et a été filmé par quatre caméras SWOT commerciales dédiées.
Dans la vidéo, on peut voir les mâts émerger des côtés opposés du vaisseau spatial, émerger de SWOT et se verrouiller en place. Malheureusement, l’enregistrement s’est arrêté avant que les caméras ne puissent capturer les antennes entièrement déployables aux extrémités des mâts. Les opérateurs SWOT l’ont confirmé en utilisant les données télémétriques du navire.
Le vaisseau spatial, qui orbite autour de la Terre à une altitude d’environ 533 miles (857 kilomètres), a déjà déployé ses panneaux solaires, s’assurant qu’il reçoit une alimentation électrique constante pour fonctionner. Ce déploiement de réseau s’est produit immédiatement après le lancement de SWOT et a duré environ 10 minutes, et a également été capturé par les caméras du vaisseau spatial.
Les antennes SWOT sont distantes de 33 pieds (10 mètres) et font partie de l’instrument d’interféromètre radar en bande Ka (KaRIn). KaRIn observera et mesurera non seulement la hauteur de l’eau dans les masses d’eau douce de la Terre et l’océan, mais l’instrument pourra également voir des caractéristiques à petite échelle telles que des tourbillons, des courants et d’autres caractéristiques de moins de 20 kilomètres de diamètre. .
KaRIn se concentrera également sur les masses d’eau de la Terre, telles que les lacs, les rivières de plus de 100 mètres de large et même les réservoirs d’environ 62 500 mètres carrés.
Il collecte des données en faisant rebondir des impulsions radar sur la surface de l’eau de la Terre et en captant les signaux avec ses antennes. Cette zone de collecte de données s’étend sur environ 30 miles (50 kilomètres) de part et d’autre du SWOT.
Une fois que la NASA sera pleinement opérationnelle, les données SWOT aideront les scientifiques et les décideurs politiques à résoudre le problème urgent du changement climatique pour aider diverses communautés à se préparer à un climat plus chaud et aux défis qu’il apportera.
Illustration d’artiste d’un satellite SWOT de la NASA entièrement déployé. (Image credit: CNES)
SWOT a été développé conjointement par la NASA et le Centre national d’études spatiales (CNES) avec la contribution de l’Agence spatiale canadienne (ASC) et de l’Agence spatiale britannique. Conçu pour la première fois en 2007, le vaisseau spatial est entré en production en 2016.
« Mission SWOT rassemble deux communautés axées sur une meilleure compréhension des océans du monde et de ses eaux de surface terrestres », a écrit la NASA sur son site Web Mission SWOT. (s’ouvrira dans un nouvel onglet) « Des océanographes, des hydrologues et des partenaires internationaux américains et français ont uni leurs forces pour développer cette mission satellite afin de mener la première étude mondiale des eaux de surface de la Terre, d’observer les moindres détails de la topographie de la surface des océans et de mesurer l’évolution des masses d’eau au fil du temps.
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Grand fan de mangas et d’animes, je n’aime bien écrire qu’à propos de ses sujets, c’est pour ca que j’écris pour 5 minutes d’actus. Au quotidien de décortique, donne mes avis sur les différents épisodes et chapitres des mangas que j’aime lire.
