L’éclipse lunaire de Super Flower Blood Moon aura lieu ce soir (15 mai) et peut être un spectacle fascinant pour les téléspectateurs terrestres, mais pour un vaisseau spatial sur la Lune, c’est plus un obstacle.
En effet, les trois engins spatiaux lunaires actuellement actifs – l’orbiteur de reconnaissance lunaire (LRO) de la NASA, l’orbiteur indien Chandrayaan 2 et le rover chinois Yutu 2 – sont tous alimentés par l’énergie solaire. Étant donné que la Lune connaîtra une éclipse lunaire totale du 15 mai au matin du 16 mai, toute la moitié éclairée par le soleil de la Lune s’assombrira lorsque la Lune entrera dans l’ombre de la Terre et le vaisseau spatial ne pourra pas recharger ses batteries.
Heureusement, ce n’est pas la première expérience de vaisseau spatial avec une éclipse lunaire totale. Vous pouvez regarder l’éclipse lunaire en ligne sur une série de webémissions à partir d’environ 21h30 HNE (01h30 GMT). L’éclipse se terminera à 02h50 HNE (06h50 GMT).
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Illustration d’artiste de l’orbiteur de reconnaissance lunaire de la NASA sur la Lune, qui sera à court d’énergie lors d’une éclipse lunaire totale en mai 2022. (Crédit image : NASA)
Depuis que LRO a commencé sa mission en orbite lunaire en septembre 2009, le vaisseau spatial a connu 11 éclipses lunaires totales, de sorte que son équipage sait exactement comment se préparer à une période de 85 minutes d’éclipse totale ou d’obscurité totale, notamment en coupant l’alimentation. .
« Lorsque LRO traverse de longues éclipses, toute décharge de notre batterie n’est pas idéale, nous éteignons donc les instruments et attendons de pouvoir recharger complètement la batterie avant de rallumer les instruments », a déclaré Noah Petro, scientifique du projet LRO, à Space.com. . «Nous allons également réchauffer le vaisseau spatial afin que, lorsque nous sommes dans l’ombre de la Terre, nous n’ayons pas trop froid et ne nous retrouvions pas dans une position où le vaisseau spatial et les instruments sont trop froids. Nous l’avons fait plusieurs fois. fois, il s’agit donc d’un ensemble de procédures bien rodées.
En fait, les préparatifs ont commencé il y a quelques semaines. «Nous avons effectué une petite mise sous tension de nos propulseurs pour ajuster légèrement notre orbite afin de minimiser le temps passé dans l’obscurité. Cette activation et les manœuvres subséquentes placent le LRO dans la meilleure position pour minimiser le temps passé dans l’obscurité et nous préparer pour dimanche soir/lundi matin. dit Pétro.
Cette carte de la NASA montre les zones de visibilité de la Superbloom Blood Moon du 15/16 mai 2022. (Crédit image : Studio d’imagerie scientifique de la NASA)
Éclipse de super fleur de lune de sang
(Crédit image : Imelda Joson et Edwin Aguirre)
Si vous photographiez l’éclipse lunaire totale de 2021, faites-le nous savoir ! Vous pouvez envoyer des images et des commentaires à spacephotos@.
Il est probable que Chandrayaan 2 subira un ensemble de procédures similaires. Chandrayaan 2 a été lancé le 22 juillet 2019 – 50 ans après l’alunissage d’Apollo 11 – et a été lancé en orbite lunaire le 19 août 2019. Le 26 mai 2021, il a connu une éclipse lunaire totale.
Comme le LRO, il est alimenté par des panneaux solaires, ce qui indique qu’il est également susceptible de s’arrêter pendant une éclipse. (L’Organisation indienne de recherche spatiale n’a pas répondu à une demande de commentaires sur les procédures d’éclipse de Chandrayaan-2.)
Cependant, Yutu-2 échappera à la colère d’une éclipse lunaire totale, comme cela s’est produit le 26 mai 2021. Alors que LRO et Chandrayaan-2 sont des orbiteurs, Yutu-2 est un rover lunaire qui a atterri de l’autre côté de la lune. en janvier 2019 dans le cadre de la mission chinoise Chang’e-4. Depuis, il explore le cratère von Karman.
Être sur la surface lunaire signifie que Yutu-2 est soumis à des jours et des nuits lunaires, chacun durant environ 14,5 jours à l’emplacement du rover. En tant que véhicule à énergie solaire, le Yutu-2 ne peut pas fonctionner les nuits au clair de lune et est donc hors service pendant plus de deux semaines. Étant donné que les éclipses lunaires totales ne se produisent que pendant les pleines lunes, lorsque la face cachée de la lune est dans l’obscurité totale, le rover sera au milieu d’une nuit lunaire le 15 mai et sera déjà éteint.
Quel que soit l’ensemble des procédures que le vaisseau spatial de la Lune a prises pendant cette éclipse lunaire, ils devront bientôt les répéter à nouveau – la prochaine éclipse lunaire totale se produira au petit matin du 8 novembre 2022.
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