Internet regorge de suppléments qui promettent d’augmenter votre QI, tandis qu’une visite sur la boutique d’applications de votre téléphone vous révélera des dizaines de jeux d’entraînement cérébral qui prétendent vous rendre plus intelligent. Bien que ces idées de solutions rapides puissent sembler prometteuses, il est de loin préférable d’économiser votre argent et de faire confiance à la science.
Ici, vous trouverez des hacks simples basés sur la recherche qui vous aideront à devenir plus intelligent et à garder votre cerveau en marche à mesure que vous vieillissez.
Des moyens simples pour devenir plus intelligent
1. Jouez à des jeux vidéo
Il n’y a aucune preuve convaincante que les applications d’entraînement cérébral peuvent vous rendre plus intelligent.
Cependant, une piste de recherche a comparé les jeux d’entraînement cérébral aux jeux vidéo ordinaires, et c’est là que les choses deviennent intéressantes. Dans une étude de 2015 comparant le jeu d’entraînement cérébral Luminosité avec le jeu de puzzle à la première personne Portail 2les chercheurs ont découvert que Luminosité les joueurs n’ont pas montré d’améliorations dans la résolution de problèmes et les compétences spatiales, mais Portail 2 les joueurs l’ont fait.
Plus récemment, en 2020, des chercheurs du Karolinska Institutet en Suède ont examiné les données de quelque 9 000 enfants américains et ont découvert que les enfants âgés de 9 ou 10 ans qui jouaient à des jeux vidéo pendant des durées supérieures à la moyenne ne montraient aucune différence d’intelligence par rapport à avec ceux qui ont moins joué.
L’étude a rattrapé 5 000 de ces enfants deux ans plus tard et a découvert qu’à l’âge de 12 ans, les enfants qui jouaient à des jeux vidéo avaient 2,5 points de QI de plus que la moyenne.
Ailleurs, des études sur des populations plus âgées ont suggéré qu’il existe des avantages similaires. Par exemple, une étude de 2020 sur des adultes âgés de 60 à 80 ans a montré que jouer à des jeux comme Angry Birds ou alors Super Mario Monde 3D a entraîné des améliorations de la mémoire sur une période de quatre semaines.
Dans le même ordre d’idées, une étude de près de 45 000 participants publiée en 2019 a montré que même s’il y avait de petits avantages cognitifs à jouer à des jeux d’entraînement cérébral, ceux-ci étaient négligeables par rapport aux effets des jeux vidéo en général.
2. Faites des siestes
Nous avons tous entendu dire à quel point une bonne nuit de sommeil est importante pour votre cerveau, mais si vous avez du mal à obtenir les sept à neuf heures recommandées par nuit, il n’y a rien de mal à avoir 40 clins d’œil pendant la journée pour rattraper le sommeil perdu.
Si vous en croyez Thomas Edison, Albert Einstein et Salvador Dali, les siestes vous rendent absolument plus créatif. De nombreux scientifiques et artistes célèbres ont compté sur les siestes pour aiguiser leur esprit, résoudre des problèmes ou générer des idées. Et la recherche moderne les valide, avec des articles montrant des améliorations dans une gamme de compétences cognitives, de la créativité à l’apprentissage moteur après une sieste.
Le Dr Delphine Oudiette de l’Institut du Cerveau de Paris a conçu une étude pour tester si une microsieste pouvait améliorer la créativité. Elle a présenté aux participants à l’étude un problème mathématique et, s’ils ne pouvaient pas le résoudre, on leur a demandé de s’allonger sur une chaise et de se reposer.
Après la pause, les personnes qui ont dérivé vers le sommeil de stade 1 – cet état brumeux et à moitié éveillé avant que les volets ne tombent – étaient trois fois plus susceptibles de résoudre le problème que les personnes qui n’ont pas fait de sieste. « Il semble que nous ayons un interrupteur créatif là-bas lorsque vous somnolez », dit Oudiette.
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3. Soyez plus ouvert d’esprit
Votre personnalité reflète vos habitudes de pensée, de comportement et d’émotions à mesure qu’elles se manifestent à long terme. Il est distinct des humeurs ou des états émotionnels qui varient sur des échelles de temps plus courtes de minutes ou d’heures.
Selon le modèle de personnalité OCEAN le plus fondé sur des preuves et le plus largement approuvé, les cinq principales dimensions des traits sont :
- OPensée : dans quelle mesure êtes-vous disposé à adopter de nouvelles idées et expériences.
- Conscience: combien autodiscipliné et ambitieux.
- Extraversion : à quel point vous êtes sociable et attiré par la récompense.
- UNgreeability : à quel point vous êtes amical et confiant.
- Nl’eurotisme : à quel point vous êtes anxieux et émotionnellement sensible.
Ensemble, ceux-ci sont connus sous le nom de traits « Big Five ». Vos scores sont incroyablement conséquents, prédisant votre réussite professionnelle, votre bonheur et même votre longévité. Par exemple, les extravertis forts ont tendance à vivre des vies plus courtes et plus heureuses. Les personnes très consciencieuses ont tendance à mieux réussir au travail. Et les personnes très ouvertes d’esprit sont moins vulnérables à la démence.
Plus nous vieillissons, plus nous avons tendance à devenir fermés d’esprit ; c’est-à-dire plus coincés dans nos habitudes et nos croyances. Une façon de contrer cela est de rechercher délibérément de nouvelles expériences et perspectives.
Par exemple, engagez-vous à essayer un restaurant différent à chaque fois que vous mangez au restaurant ou visitez différentes destinations pour vos vacances plutôt que de toujours revenir au même endroit. Envisagez de vous essayer à de nouvelles formes d’art, comme la poésie ou l’opéra, que vous n’avez peut-être jamais essayées auparavant.
Moins évident est de travailler votre forme physique et mentale, par exemple en faisant des promenades régulières et en complétant des jeux d’esprit et des puzzles.
De telles activités ont été associées à une augmentation de l’ouverture d’esprit. La théorie est qu’ils aident à renforcer votre confiance et donc votre volonté d’essayer de nouvelles choses.
4. Faites de l’exercice régulièrement
Nos cerveaux ont été construits pour déplacer nos corps vers la nourriture et les partenaires, et loin des prédateurs. L’exercice est important pour deux raisons. La plus évidente est qu’il oxygène le sang. Le cerveau fonctionne avec du glucose oxygéné, transporté par l’hémoglobine dans le sang, et un apport frais d’oxygène est bon.
La raison non évidente est que notre cerveau, parce qu’il a été conçu pour naviguer dans un environnement inconnu, ne fonctionne pas bien lorsqu’il n’est pas mis au défi de résoudre des problèmes.
Chaque pas que vous faites sur un tapis roulant ou un vélo elliptique vous aide à remplir le premier de ces deux impératifs – oxygéner votre sang – mais cela n’aide pas votre cerveau à maintenir ses capacités de navigation et ses systèmes de mémoire perfectionnés.
En revanche, chaque minute que vous marchez sur un sentier non pavé, que ce soit dans un parc ou dans la nature, vous oblige à effectuer des centaines de micro-ajustements de la pression du pied, de l’angle et du rythme. Ces ajustements stimulent les circuits neuronaux de votre cerveau de la manière précise dont ils ont évolué pour être utilisés.
La zone la plus stimulée est votre hippocampe, cette structure en forme d’hippocampe essentielle à la formation et à la récupération de la mémoire. C’est pourquoi tant d’études montrent que la mémoire est renforcée par l’activité physique.
5. Mangez du poisson
Votre cerveau a faim. En fait, c’est l’organe le plus affamé de votre corps. Bien qu’il ne représente qu’environ 2 % de votre poids corporel total, votre cerveau consomme environ 20 % des besoins énergétiques totaux de votre corps. Mais c’est une erreur de penser que c’est seulement de l’énergie dont le cerveau a besoin pour bien fonctionner ; un complément complet de micronutriments en quantités suffisantes est essentiel pour un cerveau en bonne santé.
Il est de plus en plus évident que les carences en ces nutriments contribuent à une mauvaise santé cérébrale et mentale. De plus, il n’y a pas un seul moment de la vie, de la conception à la vieillesse, où la nutrition ne joue pas un rôle important dans la structure du cerveau et la santé mentale.
Par exemple, nous savons qu’il est important pour les femmes qui essaient de concevoir de prendre de l’acide folique (une vitamine B) pour prévenir les affections du tube neural telles que le spina bifida. Bien sûr, ce n’est pas seulement l’acide folique dont le cerveau en développement a besoin. Les acides gras essentiels oméga-3 forment les blocs de construction structurels des membranes des cellules cérébrales.
L’une de ces graisses, le DHA, représente entre 10 et 20 % de la teneur totale en acides gras du cerveau. Le DHA favorise une morphologie neuronale et une signalisation cellulaire saines, permettant aux cellules du cerveau de communiquer efficacement. Pendant la grossesse, l’accumulation de DHA dans le cerveau et la rétine est nécessaire au bon développement du cerveau et à la fonction visuelle.
Le corps est incapable de synthétiser des quantités adéquates de DHA, il doit donc provenir de l’alimentation. Heureusement, il est abondant dans les fruits de mer et les poissons gras comme les sardines, le maquereau, le saumon et la truite, et une portion de 140 g de maquereau fournit suffisamment d’oméga-3 pour une semaine.
Pour les personnes qui ne mangent pas de poisson, le DHA se trouve également dans les algues. Il existe des suppléments d’algues disponibles sur le marché. D’autres sources végétales, comme les graines de lin, les graines de chanvre, les graines de chia, les noix et le soja contiennent une huile appelée ALA que le corps peut convertir en DHA, il est donc important que ceux-ci soient consommés dans le cadre d’une alimentation équilibrée.
6. Dormez suffisamment
Qu’est-ce qui vous fait vous sentir bien quand vous l’avez et un panier complet quand vous manquez quelque chose ? C’est vrai – dormir. Quelque chose que nous devrions tous passer environ un tiers de notre temps à faire, mais que nous avons en fait tendance à serrer par les deux bouts, ce qui entraîne fatigue et sous-performance.
Le sommeil peut faire des merveilles avec notre capacité à acquérir des habiletés motrices, de faire du vélo à taper plus vite. Le neuroscientifique Dr Matthew Walker, alors à la Harvard Medical School, a formé des personnes à appuyer sur une série complexe de touches sur un clavier d’ordinateur et les a testées 12 heures plus tard. Ceux qui n’ont pas dormi entre les deux séances ont amélioré leurs performances de 2 %, tandis que ceux qui l’ont fait ont été 20 % plus rapides sans perte de précision.
Donc, si nous dormons suffisamment, nos souvenirs peuvent se consolider, ce qui peut nous aider à apprendre plus efficacement.
