Les effets du réchauffement climatique se multiplient, affectant de nombreux aspects de la vie, compromettant de plus en plus notre capacité à nous régénérer. En effet, notre corps ne tolère généralement qu’une amplitude thermique limitée, variable selon le contexte géographique. Il est également vrai qu’une augmentation importante de la température, quelle que soit la région du monde, affecte profondément notre fonctionnement biologique. Récemment, des chercheurs danois ont démontré l’effet néfaste du réchauffement climatique sur notre sommeil, le réduisant en moyenne de 44 heures par an. Cette perte de repos peut nuire à votre santé mentale et psychique, favoriser les maladies cardiovasculaires, la dépression, entraîner une augmentation des accidents par manque de vigilance, etc. Contenir à nouveau l’augmentation de la température globale apparaît comme une mesure pour sauver notre vie. vies, et pas seulement la biodiversité.
Pendant le sommeil, beaucoup de choses changent dans notre corps. Notre rythme cardiaque est plus lent que d’habitude, tout comme notre respiration. Nos muscles se détendent. Enfin, nous constatons des changements dans la façon dont notre corps peut contrôler et réagir aux changements de température corporelle et environnementale.
Incidemment, la température corporelle centrale suit un rythme circadien, ce qui signifie qu’elle monte et descend sur un cycle de 24 heures. Il est généralement admis qu’une diminution de la température corporelle centrale est un signal pour que notre corps se prépare au sommeil – c’est un trait profondément enraciné qui est commun à un certain nombre de mammifères. La nuit, la température corporelle baisse d’environ 1°C, la température corporelle la plus basse se produisant tôt le matin. À l’inverse, une augmentation de la température centrale pendant le sommeil semble favoriser l’éveil.
Ainsi, une chambre trop chaude ou trop froide peut entraîner des troubles du sommeil en affectant ces étapes nécessaires au repos global du corps. Les scientifiques ont convenu que la température dans la chambre devrait être d’environ 18°C. Cela permet au corps de perdre de la chaleur pendant la nuit, ce qui semble assez compromis lors des pics de chaleur, canicules et autres vagues de chaleur exacerbées par le réchauffement climatique.
Dans ce contexte, des chercheurs de l’Université de Copenhague ont déterminé comment les conditions thermiques et météorologiques environnementales affectent le sommeil des adultes dans le monde. La hausse des températures due au changement climatique signifie probablement que les gens dormiront moins dans les années à venir. Leurs résultats sont publiés dans la revue One Earth.
sommeil perturbé
L’équipe de recherche, dirigée par le spécialiste du comportement Kelton Minor, a cherché à remédier au manque de données, de fiabilité et de précision des études précédentes sur le sommeil. La plupart se concentrent sur de courtes périodes et sur un petit nombre de personnes ou de régions. Mais le principal écueil réside dans la nature même des données : elles proviennent d’auto-déclarations qui n’ont aucun caractère objectif. Leur fiabilité est donc douteuse.
Par conséquent, pour atteindre leur objectif de recherche, l’équipe a combiné plus de 10 milliards d’observations enregistrées de 2015 à 2017 sur 48 000 personnes. Ils comprennent 7,41 millions d’enregistrements de sommeil quotidiens récurrents couvrant 68 pays, rendus possibles par des trackers de sommeil accélérométriques. Ils mesurent l’accélération linéaire et non gravitationnelle de l’appareil auquel il est attaché – dans ce cas, un bracelet – qui est connecté à un smartphone qui reçoit et stocke des valeurs. Les auteurs ont ensuite comparé ces données à des indicateurs météorologiques régionaux (température, météo, heures de lever et de coucher du soleil), ainsi qu’à des facteurs individuels (âge, sexe, statut social, milieu de vie, etc.).
Une infographie représentant la procédure suivie dans l’étude. © K. Minor et al., 2022
Ils ont ensuite découvert que la hausse des températures ambiantes avait un effet négatif sur les habitudes de sommeil, les obligeant à se coucher plus tard et à se réveiller plus tôt. Les résultats montrent que nous perdons actuellement environ 44 heures de sommeil par an.
En effet, la hausse des températures la nuit raccourcit le temps de sommeil, et cet effet s’accentue à mesure que la température augmente. Les auteurs ont constaté que les nuits très chaudes à des températures supérieures à 30°C, la durée du sommeil était réduite en moyenne de 14 minutes.
De plus, l’effet est près de trois fois plus important pour les personnes les plus pauvres dans l’ensemble que pour les personnes les plus riches. Cela peut s’expliquer, selon les auteurs, par des maisons plus isolées et des climatiseurs abordables. Enfin, cette diminution du sommeil est significativement plus importante chez les femmes (par rapport aux hommes) et chez les personnes âgées.
Enfin, l’équipe a lié ces données aux scénarios d’augmentation de la température fournis par le GIEC (Groupe d’experts international sur l’évolution du climat). Leurs résultats montrent que d’ici 2099, des températures nocturnes élevées pourraient réduire le sommeil de 50 à 58 heures par personne et par an. Concrètement, cela signifie 13 à 15 nuits courtes (moins de 7 heures).
Projections selon les scénarios du GIEC (dont le pire est le RCP 8.5) de l’augmentation de la température et de l’impact sur la perte de sommeil d’ici 2099 © K. Minor et al., 2022.
Conséquences biologiques et sociales néfastes de la chaleur
Il est de plus en plus évident que les températures augmentent, avec des impacts sociaux sur la santé, le comportement et le bien-être mental de la population. Le manque de sommeil altère notre physiologie, notre comportement, ainsi que la société et l’économie. Ainsi, ces risques augmenteront à des températures plus élevées. Par exemple, en augmentant la probabilité d’un sommeil court, les températures ambiantes élevées peuvent prédisposer les populations vulnérables à une susceptibilité comportementale accrue (colère et agressivité), à une hypertension et à des problèmes cardiovasculaires, à un déclin cognitif, à un risque accru d’accidents et de blessures et à un système immunitaire affaibli.
Sans oublier que le changement climatique pourrait exacerber les inégalités environnementales mondiales en aggravant de manière disproportionnée le sommeil dans les régions les plus chaudes, avec des impacts sociaux variables. Cette perte de sommeil va évoluer de façon négative avec la concentration future des gaz à effet de serre dans l’atmosphère, qui sont en grande partie responsables du réchauffement climatique.
Cependant, les auteurs discutent de plusieurs façons d’améliorer ces résultats, y compris la planification thermiquement durable, la conception de bâtiments écologiques et les interventions biopsychosociales. Ils protégeront plus équitablement les populations urbaines et les communautés vulnérables des effets des températures nocturnes élevées.
En effet, les chercheurs notent : « Alors que notre échantillon comprend des données de 68 pays couvrant tous les continents habités, il a une couverture médiocre pour de grandes parties de l’Afrique, de l’Amérique centrale, du Sud et du Moyen-Orient, des régions qui sont déjà parmi les plus chaudes du monde ». . Monde. Les projections climatiques indiquent que de nombreux pays de ces régions seront touchés de manière disproportionnée par les températures ambiantes les plus élevées, ce qui mérite une étude plus approfondie.
L’équipe conclut qu’à l’avenir, les humains seront probablement capables de s’adapter à des températures nocturnes plus chaudes grâce à des développements technologiques ou environnementaux.
Face à ces nouveaux effets induits par le réchauffement climatique, il semble urgent de contenir la hausse de la température globale, comme le fait le GIEC depuis de nombreuses années. Mais malgré l’accumulation de preuves, toutes plus troublantes les unes que les autres, l’action se fait attendre depuis longtemps. Le coût de l’inaction sera bientôt beaucoup plus élevé que le coût de la mise en pratique des décisions.
