Le découvreur de la comète Leonard partage des conseils pour la repérer dans le ciel nocturne maintenant (avant qu’elle ne disparaisse pour toujours) › Geeky News

Un diagramme montrant les positions de Vénus et de la comète Leonard dans le ciel vers 17h30 heure locale de New York le 18 décembre 2021. (Crédit image : Nuit étoilée)

Le découvreur de la comète Leonard a partagé quelques conseils pour aider à voir l’objet brillant dans le ciel nocturne ce mois-ci.

La comète Leonard, anciennement connue sous le nom de C/2021 A1, porte le nom de Gregory Leonard, spécialiste de recherche principal au Laboratoire lunaire et planétaire de l’Université d’Arizona, qui a découvert l’objet cosmique en janvier 2021. Il ne sera plus proche. de la Terre dans un autre. 80 000 ans,

À plus de 21 millions de kilomètres (ou 88 fois la distance de la Terre à la Lune), la comète Leonard a effectué son approche la plus proche de la Terre le 12 décembre. Le prochain survol de la comète aura lieu sur Vénus plus tard cette semaine, le 17 décembre. La dernière visite de la comète dans le voisinage de la Terre, avant de quitter définitivement le système solaire, selon un communiqué de l’Université de l’Arizona.

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« Il y a une petite chance que Vénus passe suffisamment près de la trajectoire de la comète pour qu’elle puisse ramasser des grains de poussière dans son atmosphère, produisant une pluie de météores sur notre planète voisine », a déclaré Leonard dans le communiqué.

Actuellement, la comète peut être vue bas dans le ciel du soir, juste après le coucher du soleil. Leonard a partagé quelques conseils d’observation pour repérer la comète dans le ciel nocturne cette semaine.

Premièrement, avec Vénus bien visible dans le ciel du sud-ouest, les observateurs du ciel peuvent utiliser la planète brillante comme point de référence pour localiser la comète, recommande Leonard.

L’astrophotographe Chris Schur a capturé cette superbe photo de la comète Leonard le 4 décembre 2021 depuis Payson, en Arizona, à l’aide d’un télescope newtonien de 10 pouces et d’une exposition de 60 minutes. (Crédit image : avec l’aimable autorisation de Chris Schur)

« À partir du 13 décembre, cette comète apparaîtra très bas au-dessus de l’horizon juste après le coucher du soleil », a déclaré Leonard dans le communiqué. « Il traversera l’horizon ouest-sud-ouest d’ici aux alentours de Noël. Le fait qu’elle soit si proche de l’horizon rend cette comète un peu difficile à observer.

Cependant, à mesure que la comète s’approche du soleil, de sa queue et de sa coma, le nuage de poussière et de gaz qui entoure la comète peut disperser la lumière du soleil, rendant la comète plus brillante et peut-être plus facile à détecter.

« J’ai l’impression qu’il y aura quelque chose à voir même pour l’observateur occasionnel », a déclaré Leonard dans le communiqué. « Trouvez-vous un ciel sombre avec une bonne vue sur l’horizon, apportez des jumelles et je pense que vous pouvez être récompensé. »

La comète Leonard brille de mille feux sur cette image du Centre de coordination des objets géocroiseurs de l’Agence spatiale européenne utilisant le télescope Calar Alto Schmidt en Espagne. Il a été créé en empilant 90 images d’exposition de 5 secondes de la comète prises le 7 décembre 2021, les unes sur les autres. (Crédit image : ESA/NEOCC)

Ce sera la dernière chance pour les observateurs du ciel d’observer de près la comète Leonard avant qu’elle ne soit renvoyée dans les profondeurs de l’espace.

« C’est la dernière fois que nous verrons la comète », a déclaré Leonard dans le communiqué. « Il accélère pour s’échapper de la vitesse, 44 miles par seconde. Après son élancement autour du soleil, il sera éjecté de notre système solaire et pourrait tomber sur un autre système stellaire dans des millions d’années.

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