Le module de la station spatiale chinoise « Mengtian » est sur la rampe de lancement et se prépare à être lancé le 31 octobre sur une puissante fusée « Changzheng-5V » depuis le cosmodrome de Wenchang sur l’île de Hainan.
Le début sera grand pour la Chine ; Mengtian est le troisième et dernier module de la Station spatiale nationale de Tiangong.
Dès lors, beaucoup seront enchaînés au lancement, ainsi qu’à ses conséquences. Lorsque leurs missions se terminent, les étapes principales de la Longue Marche 5B tombent de manière incontrôlable sur Terre, donc là où elles atterrissent devient le tour d’une roue de roulette.
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Jeu d’énigmes
Encore une fois, le jeu de devinettes sur l’endroit sur la planète où la rentrée ardente de l’étage primaire prendra sans aucun doute beaucoup de temps aux chasseurs de débris spatiaux – et pour une bonne raison.
Le poids de l’étage principal Long March 5B est estimé à environ 23 tonnes (21 tonnes métriques). C’est environ deux fois la masse d’un autobus scolaire moyen ou la masse à vide d’un Boeing 737. Les experts prédisent qu’entre 20 % et 40 % de l’étage principal survivront à la rentrée et s’écraseront à la surface. Mais quelle surface ? Océan ou terre ?
De par sa conception, l’étage principal Long March 5B atteint l’orbite plutôt que de revenir peu de temps après le décollage. Par conséquent, les précédents lancements massifs de fusées avaient entraîné une rentrée incontrôlée, car l’étage principal tomberait naturellement hors de son orbite après environ une semaine, ce qui pourrait causer de graves dommages au sol.
Une fusée chinoise Longue Marche 5B lance le module Wentian de la station spatiale chinoise Tiangong le 24 juillet 2022. (Crédit image : CCTV)
la loi internationale
En 2020, l’épave d’une Longue Marche 5B se pose en Côte d’Ivoire, endommageant plusieurs bâtiments. Et cette année, certaines unités ont atterri en Indonésie et en Malaisie, a déclaré Harry Bonham, analyste aérospatial chez GlobalData, société d’analyse basée à Londres.
«En vertu du droit international, en particulier de la Convention sur la responsabilité internationale pour les dommages causés par des objets spatiaux, qui clarifie l’article VII du Traité sur l’espace extra-atmosphérique, la Chine sera tenue de verser une indemnisation pour les dommages causés par ses objets spatiaux à la surface de la Terre. », a déclaré Bonham à Inside Outer Space. « Cependant, l’application sera un processus difficile. »
À l’avenir, il est peu probable que la Chine cesse d’utiliser le Long March 5B.
C’est la fusée la plus puissante de Chine et actuellement la seule option pour lancer des charges utiles lourdes. Deux autres lancements Longue Marche 5B sont officiellement programmés, dont la mission Mengtian. La Chine prévoit également de lancer le télescope spatial Xuntian en 2023 avec un grand lanceur.
Mais étant donné l’ambition de la Chine d’établir une présence de premier plan dans l’espace, de nouveaux lancements de Long March 5B ne seraient pas une surprise, a déclaré Bonham.
« La Chine développe le système de missiles super-lourds Long March 9, mais le premier vol n’est pas prévu avant la fin de la décennie, et les lancements en orbite terrestre basse seront inefficaces, sauf pour des charges utiles extrêmement lourdes. De plus, la Chine commence à développer des propulseurs de fusée réutilisables. , ce qui éliminerait clairement le problème d’une rentrée incontrôlée du lanceur », a déclaré Bonham.
« Cependant, le développement en est à ses débuts et semble se concentrer uniquement sur le plus petit Long March 2, probablement pour le transport d’équipage et de fret », a-t-il ajouté. « Dans un avenir prévisible, pour livrer de lourdes charges utiles en orbite terrestre basse cette décennie, la principale option de la Chine sera la Longue Marche 5B. »
Au sujet : La famille Longue Marche des missiles chinois : histoire et photos
partager l’information
Alors que la Chine continue d’utiliser la variante Long March 5B, Bonham a déclaré que des mesures pourraient être prises pour limiter le risque pour la vie et les biens d’une rentrée dans l’épave.
« Par exemple, lors de la dernière rentrée du lanceur Longue Marche 5B en juillet 2022, il a été signalé que les autorités chinoises n’avaient pas partagé les détails concernant les informations de trajectoire spécifiques avec la communauté mondiale au sens large, ce qui permettrait une alerte précoce dans les zones à risque. débris », a déclaré Bonham. « Le refus de partager ces informations n’améliore pas la réputation (s’ouvrira dans un nouvel onglet) République populaire de Chine en ce qui concerne le comportement dans l’espace.
Mises à jour
Pendant ce temps, Liu Bing, directeur adjoint de la conception du Long March 5B, a récemment déclaré à China Central Television qu’une « évaluation détaillée » avait été faite après que des spécialistes des fusées « avaient planifié son orbite pour assurer une entrée réussie ».
On ne sait toujours pas quelles mesures proactives la Chine a prises pour s’assurer que les restes de la scène principale reviennent sur Terre en toute sécurité.
Aerospace Corporation est un groupe qui prévoit de surveiller le lancement prochain du Long March 5B et toute éventuelle rentrée incontrôlée qui pourrait se produire.
Comme pour les précédentes rentrées non contrôlées, la société à but non lucratif californienne publiera des mises à jour sur son site Web Center for Orbital and Reentry Debris Research. (s’ouvrira dans un nouvel onglet)ainsi qu’à travers les réseaux sociaux.
Leonard David est l’auteur de Moon Rush: The New Space Race publié par National Geographic en mai 2019. David, un contributeur de longue date de Space.com, écrit sur l’industrie spatiale depuis plus de cinq décennies. Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom (s’ouvrira dans un nouvel onglet) ou sur facebook (s’ouvrira dans un nouvel onglet).
Grand fan de mangas et d’animes, je n’aime bien écrire qu’à propos de ses sujets, c’est pour ca que j’écris pour 5 minutes d’actus. Au quotidien de décortique, donne mes avis sur les différents épisodes et chapitres des mangas que j’aime lire.
