Alors que la Chine entame enfin sa sortie de Covid zéro, les faibles taux de vaccination des personnes âgées sont inquiétants, le virus ayant causé jusqu’à 2,1 millions de décès.
Un tiers des Chinois âgés de 80 ans et plus ne sont toujours pas complètement vaccinés, avec un taux de vaccination inférieur à 10 % de la population totale.
Les autorités sanitaires ont annoncé mercredi un assouplissement général des restrictions, mais les experts avertissent que la Chine pourrait désormais faire face à une augmentation incontrôlée des infections à laquelle son système de santé n’est pas préparé.
Parmi les plus sensibles : les personnes âgées, encore résistantes. Ainsi, Mme Sun, 76 ans, assure à l’AFP qu’elle « ne recevra aucune autre dose » après avoir pris l’injection en échange de 100 yuans (14 dollars) et d’un sac de riz.
Un agent de santé prélève un échantillon sur écouvillon d’une femme pour se faire tester pour le coronavirus Covid-19 à Shanghai, le 8 décembre 2022. (AFP – Hector RETAMAL)
« Il n’y a pas eu de cas dans cette zone, et je voyage rarement en dehors de ma zone, donc ce n’est pas nécessaire », a déclaré cet habitant de la province du Zhejiang (Est).
La société britannique d’analyse médicale Airfinity a récemment fait des prédictions alarmantes selon lesquelles jusqu’à 2,1 millions de personnes pourraient mourir de Covid en Chine, compte tenu des niveaux d’immunité actuels.
Pour arriver à ce chiffre, elle s’est inspirée de la 5e vague qui a eu lieu à Hong Kong cette année, lorsque l’hésitation des personnes âgées face à la vaccination a été dramatique.
Sur les plus de 10 500 décès enregistrés alors, 67 % concernaient des personnes non immunisées et plus de 95 % des personnes âgées de 60 ans et plus. L’âge moyen des victimes était de 86 ans.
– Sans engagement –
Un agent de santé attend que des personnes soient testées dans une enceinte à Shanghai, le 7 décembre 2022. (AFP – Hector RETAMAL)
Depuis près de trois ans, la politique sanitaire stricte de Pékin a contraint des quartiers et même des villes entières à des confinements, tandis que la population devait être contrôlée presque tous les jours.
Mais les autorités ont hésité à imposer des vaccinations obligatoires, offrant à la place des récompenses – bons d’achat, repas gratuits… – pour encourager les personnes âgées à se faire vacciner.
En juillet, lorsque la ville de Pékin a voulu restreindre l’accès aux lieux publics aux seules personnes vaccinées, elle a rapidement dû céder à l’ire d’une population encore traumatisée par les scandales des vaccins chinois ces dernières années.
Selon Yanzhong Huang du Council on Foreign Relations, un groupe de réflexion basé à New York, la stratégie zéro Covid « tend à marginaliser le rôle des vaccins dans l’application des lois ».
Une femme de ménage travaille à la gare ferroviaire du sud de Pékin à Pékin, le 8 décembre 2022 (AFP – WANG Zhao)
Et, contrairement à d’autres pays qui donnaient la priorité aux vaccinations des personnes les plus âgées, la Chine, lors du lancement de sa campagne 2021, a choisi de placer d’abord les salariés dans les secteurs « à risque » puis les personnes en âge de travailler.
Aujourd’hui, le manque de directives claires amène toujours les personnes âgées chinoises à remettre en question la sécurité des vaccins, a déclaré Ben Cowling, professeur d’épidémiologie à l’École de santé publique de l’Université de Hong Kong.
Et le nombre limité de cas en Chine jusqu’à présent signifie que « le bénéfice perçu de la vaccination est encore assez faible », explique-t-il : « S’il est peu probable que vous soyez infecté… vous ne tirerez peut-être aucun bénéfice de la vaccination ». .
Les autorités locales devraient produire des « brochures faciles à comprendre » sur les vaccinations et compter sur les familles pour encourager leurs membres âgés à se faire vacciner, a déclaré le gouvernement chinois la semaine dernière.
– « Nationalisme » –
Un agent de santé prélève un échantillon sur écouvillon d’une femme pour un test de dépistage du coronavirus à Shanghai (AFP – Hector RETAMAL)
À Pékin, Mme Tian a déclaré que ses parents âgés et ses proches avaient finalement accepté de prendre la dose après avoir vu leurs voisins faire de même.
« Si vous voyez beaucoup de gens que vous connaissez faire la queue pour se faire vacciner, alors vous ne serez probablement pas trop inquiet de vous faire vacciner », dit-elle.
Mais même si la Chine réussit à augmenter les taux de vaccination, des doutes subsistent quant à l’efficacité à long terme des vaccins chinois.
Pékin refuse toujours d’autoriser les vaccins à ARN tels que Pfizer-BioNTech et Moderna, jugés plus efficaces.
« Le nationalisme joue un grand rôle dans ce rejet », ont récemment commenté Yanzhong Huang, J. Stephen Morrison et Scott Kennedy dans un texte publié par le Center for Strategic and International Studies.
Ce qui « signifie que les formules occidentales comme les vaccins à ARN et les antiviraux sont hors jeu ».
Bien sûr, une étude de l’Université de Hong Kong a révélé que trois doses de Sinovac offraient « un niveau élevé de protection contre les cas graves », en particulier pour les personnes âgées de 60 ans et plus.
Si trois doses du vaccin chinois « réduisent efficacement » le nombre de décès, la Chine devra proposer des vaccins à ARN pour immuniser sa population à long terme, a déclaré Xi Chen, professeur adjoint à l’École de santé publique de Yale.
Grand fan de mangas et d’animes, je n’aime bien écrire qu’à propos de ses sujets, c’est pour ca que j’écris pour 5 minutes d’actus. Au quotidien de décortique, donne mes avis sur les différents épisodes et chapitres des mangas que j’aime lire.
