Le célèbre acteur de théâtre et de cinéma, Peter Friedman, âgé de 74 ans et originaire de New York, s’est fait connaître dans le monde du théâtre, où il a été nominé pour le Tony Award pour sa performance dans Ragtime en 1998. Au cinéma, il a notamment joué dans des films tels que Single White Female, Safe, She Said, Synecdoche et New York. À la télévision, on a pu le voir dans des séries comme The Affair et The Marvelous Mrs. Maisel. Actuellement, il incarne le vice-président de Waystar Royco, Frank Vernon, dans la série à succès de HBO Succession, qui s’apprête à atteindre sa finale en long métrage.

En tant qu’acteur de la série, comment vous sentez-vous à propos de la finale de Succession?

Nous avons vécu une ère d’or en tant qu’acteurs et tout le monde qui y a travaillé également. C’était un moment privilégié et cette dernière saison a été merveilleusement captivante, nous nous en allons donc sur une note positive.

Allez-vous regarder l’épisode lorsqu’il sera diffusé?

Oh oui. Je veux voir comment le scénario se transforme en drame. Nous le lisons, nous le tournons, puis quelque chose de nouveau apparaît lorsque tout est monté. C’est toujours amusant de voir ce qu’il reste après le montage final. Je m’attends à ce que nous nous envoyions des textos après.

Que pensez-vous de la réaction du public?

Je suis fasciné de savoir. Je regarde parfois Reddit et, laissez-moi vous dire, les gens sont sur la bonne voie. Les fléchettes sont partout mais ils ont réussi à réduire les choix à ce qui va réellement se passer.

Comment avez-vous géré tout le secret qui entoure la série?

Quand on pense à tous les figurants aux funérailles de Logan ou au mariage de Connor, c’est incroyable que rien n’ait fuité. Certains fans en ligne ont zoomé sur l’ordre du service des funérailles, que Sarah [Snook, qui joue Shiv] tenait dans sa main, et il y était inscrit « Ewan Roy » [le frère de Logan]. En fait, ils ont imprimé plusieurs fausses pistes pour brouiller les pistes. J’ai même gardé sa mort secrète pour ma femme jusqu’à ce que je mentionne involontairement quelque chose de drôle qui s’est passé en Norvège. Elle m’a dit : « Attends, Logan est mort ? » Quand Harriet Walter [qui joue Lady Caroline, l’ex-femme de Logan] est arrivée pour l’épisode des funérailles, elle a vu tous les vêtements noirs et a demandé : « Qui est mort? » Cela avait même été gardé secret pour elle.

Qui choisiriez-vous comme successeur de Logan?

Je suis tellement épris de ce qu’Alexander Skarsgård fait [en tant que Lukas Matsson]. Son jeu est si beau- franc et confiant encore anxieux – j’irais pour lui. En tant que spectateur, je dirais : « Ces enfants ne sont pas capables. » Je pense que Frank voudrait que Kendall abandonne et devienne musicien quelque part. S’il te plaît, sors d’ici et va vivre une vie paisible ! Il veut juste les voir heureux, ce qui ne se produira probablement pas.

Brian Cox est effrayant quand il se met en colère. Je ne veux pas dire seulement qu’il fait peur en jouant, mais il est vraiment effrayant.

Frank est le parrain de Kendall et une figure oncle. Comment est-ce de travailler avec Jeremy Strong?

Nous avons fait ensemble une pièce off-Broadway il y a quelques années- j’ai joué son père, en fait- et je trouve qu’il est le gars le plus gentil. Je suis toujours ravi de tourner des scènes avec lui. Il y a une chaleur naturelle.

Votre personnage est devenu un héros culte. Combien êtes-vous reconnu?

Cela dépend du jour et de la zone de la ville dans laquelle je me trouve. Il y a un taux de reconnaissance élevé en marchant dans les quartiers universitaires et il y a toujours plus de gens le lendemain de sa diffusion. Mais c’est toujours super. Un gars m’a crié « Frank ! » d’une voiture la semaine dernière. Habituellement, c’est : « N’est-ce pas le gars de Succession? »

Frank et Karl, joué par David Rasche, sont devenus un grand duo comique…

Dave est cool, n’est-ce pas ? Je suis tellement impressionné par ce qu’il fait. Nous remontons loin. Nous n’étions jamais candidats pour les mêmes rôles – j’étais plus juif dans ma jeunesse, il était plus preppie – mais nous avons été aux mêmes soirées depuis des décennies. Il y a de l’histoire et de la chimie. C’est un conteur jovial. Je ne le suis pas mais cela fonctionne vraiment.

Ils sont souvent rejoints par Gerri. Comment est-ce de travailler avec J Smith-Cameron?

Encore une fois, nous nous connaissons depuis des décennies, donc travailler avec elle est une merveilleuse chose. Je vais manquer ça. Nous essayons de prendre un verre de martini pour se retrouver.

L’équipe de direction de Waystar a été appelée les anciens du village, les barbus, les œufs durs…

Les empereurs pingouins. Les céréales anciennes. J’ai même été appelé Sir Talky of Fuckchester. J’ai adoré ça.

Que pensiez-vous du personnage de Frank lorsque vous avez obtenu le rôle?

Avant l’épisode pilote, je me demandais : « Qu’est-ce qu’un COO? » Pour la recherche, j’ai trouvé un vrai COO et nous avons eu une belle conversation pendant 45 minutes. Puis, à la fin du pilote, j’ai été licencié en tant que COO. Qu’ai-je été depuis ? Parce que Frank était complice avec Kendall pour une prise de contrôle, je pense que Logan gardait simplement ses ennemis près de lui. Lorsque la poussière sera retombée, je vais demander à Jesse [Armstrong] exactement ce que j’ai fait dans l’entreprise.

Que ressentez-vous d’être constamment insulté par Brian Cox?

Il est effrayant quand il se met en colère. Je ne veux pas dire seulement qu’il fait peur en jouant, mais il est vraiment effrayant. Il peut y arriver ! Mais il est aussi la personne la plus gentille du monde.

Roman Roy déteste ouvertement Frank. Comment est-ce d’être adversaire avec Kieran Culkin?

En tant que Frank, je suis parfois offensé, mais en tant que Peter, c’est amusant. Certaines parties ne sont pas scénarisées. Après une dispute de deux répliques, Kieran me lancera un bouchon de champagne. Je suis comme : « Ow, fuck, ce n’est écrit dans aucun scénario ». Mais c’est parfait. Kieran était tellement en forme cette saison.

Frank a souvent été le souffre-douleur de la famille Roy, constamment renvoyé et réembauché. Pourquoi reste-t-il là?

C’est exactement ma question ! S’il est le seul que nous n’ayons pas vu commettre de crimes atroces, nous pouvons presque penser que Frank pourrait être une bonne personne. Alors pourquoi est-il avec ces requins? Pourquoi ne rejoint-il pas une organisation à but non lucratif pour faire le bien s’il est si moralement irréprochable?

Les yachts, les manoirs et les jets privés vous ont-ils donné le goût de la vie de luxe?

Non, je n’aime pas la responsabilité. Je serais trop occupé à me demander comment payer tout cela. Je vais manquer un paiement, je le sais, et l’avion est parti ! Lorsque nous sommes allés dans des pays étrangers, Fisher Stevens [qui joue Hugo] était notre maître d’hôtel. Il est allé partout, a tout fait et connaît tous les restaurants, donc il nous rassemblait pour dîner.

Ma réplique préférée de Frank est quand il a appelé Kendall « le Calamari Cock Ring ».

C’est vrai ! [Rires] Je ne savais pas ce que cela signifiait mais c’était drôle. Je suppose que cela signifie un cock ring fait de calamars.

Karl achète une île grecque. Quel est le plan de retraite de Frank?

Les scénaristes m’ont donné si peu d’indices. Quand ils ont plaisanté en disant qu’il avait une petite amie en Italie qui avait été vue en train de faire une fellation à quelqu’un d’autre, est-ce simplement une illusion de bureau ou est-ce réel ? Parfois, j’ai l’impression que le public en sait plus sur Frank que moi.

Votre dernier jour de tournage a-t-il été émouvant ?

C’était plutôt mélancolique, car cela a été tellement bien. L’étoile de tout le monde s’est élevée. Il y a eu un degré d’excellence auquel on devrait être mélancolique, car je ne sais pas à quelle vitesse chacun de nous le retrouver