La Suède a expulsé 1 100 ressortissants britanniques depuis le Brexit, plus que tout autre pays de l’UE, selon les statistiques officielles publiées par la Commission européenne.

Les chiffres interviennent alors que la controverse monte sur la décision « profondément choquante » des autorités de l’immigration du pays d’ordonner à une femme britannique de 74 ans atteinte de la maladie d’Alzheimer de quitter le pays parce qu’elle n’avait pas de papiers de résidence post-Brexit.

Les chiffres pour l’année complète publiés le 31 mars par Eurostat placent le pays scandinave en tête du classement des expulsions post-Brexit avec des expulsions disproportionnées par rapport à des pays plus peuplés comme la France et l’Allemagne, qui ont émis des mesures d’éloignement pour 115 et 40 citoyens britanniques respectivement depuis le Brexit est entré en vigueur.

L’Espagne, l’Italie, le Portugal, la Slovaquie, la Slovénie et le Luxembourg n’ont expulsé aucun ressortissant britannique en 2021 ou 2022.

Après la Suède, les Pays-Bas, avec 720, étaient responsables du deuxième plus grand nombre de renvois, suivis de Malte avec 135 et de la France avec 115.

Au total, l’UE a expulsé 2 610 ressortissants britanniques en 2021 et 2022, dont le nombre d’enfants impliqués suggère que de nombreuses familles ont été invitées à partir.

Tous les autres États membres de l’UE ont expulsé moins de 100 ressortissants britanniques au cours de la même période.

Les données d’Eurostat montrent que 1 350 avaient plus de 35 ans, 1 025 avaient entre 18 et 34 ans, 35 étaient des adolescents entre 14 et 17 ans et 170 avaient moins de 14 ans.

Retours de ressortissants britanniques depuis l'UE depuis le Brexit
Retours de ressortissants britanniques depuis l’UE depuis le Brexit Photographie : Eurostat

David Milstead, un professeur britannique de physique vivant en Suède qui fait partie du groupe de campagne britannique en Suède, a déclaré que les chiffres étaient alarmants.

Il a appelé les autorités de l’immigration à « arrêter immédiatement l’expulsion » de Kathleen Poole, dont la famille se bat contre son éloignement.

«Ils doivent également expliquer pourquoi la Suède a émis environ 50% de tous les avis d’expulsion dans la zone Schengen aux Britanniques en 2021/22 et, probablement en rapport avec cela, pourquoi la Suède a rejeté plus de demandes de résidence que d’autres pays de l’UE pour le retrait protections de l’accord.

« Cela a été un problème croissant et évident – plus besoin de détourner le regard. Le cas de Mme Poole n’est pas unique – un certain nombre de résidents de longue date ont été contraints de partir », a-t-il déclaré.

Il a également appelé la Suède à revoir la manière dont elle traitait les demandes tardives de résidence post-Brexit présentées par des citoyens britanniques.

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«Le programme de sensibilisation de la Suède pour les ressortissants britanniques était extrêmement faible et environ 900 demandes tardives ont jusqu’à présent été reçues. Il n’est pas trop tard pour aider ceux dont les demandes sont indécises ou qui font appel pour conserver leur résidence », a-t-il déclaré.

En vertu de l’accord de retrait signé par le Royaume-Uni et l’UE, tous les ressortissants de l’UE vivant légalement au Royaume-Uni et les citoyens britanniques vivant dans un pays de l’UE ou de l’Espace économique européen avant le Brexit avaient le droit de rester dans ces pays pour le reste de leur vie.

La députée travailliste Hilary Benn a qualifié cette semaine le projet de destitution de Kathleen Poole de « profondément choquant », ce que Jane Golding, coprésidente de British in Europe, a déclaré que les personnes vulnérables comme elle étaient précisément les personnes que l’accord était censé protéger.

Avant le Brexit, il était extrêmement difficile d’éloigner un citoyen d’un autre État membre de l’UE, à l’exception de ceux qui « présentent une menace réelle, actuelle et suffisamment grave affectant l’un des intérêts fondamentaux de la société ».

L’application de l’accord de retrait par l’immigration par le Danemark a également été critiquée après qu’un certain nombre de ressortissants britanniques aient reçu des ordres d’éloignement alors qu’ils n’avaient que quelques jours de retard sur la date limite de demande de statut de résident post-Brexit.

La semaine dernière, le gouvernement danois a levé cette menace d’expulsion avec une nouvelle législation nationale pour donner « une chance supplémentaire à ceux qui ne savaient pas qu’ils devaient demander de nouveaux documents ».

Un porte-parole de l’autorité néerlandaise de l’immigration a déclaré qu’il ne pouvait pas commenter les chiffres du dernier trimestre pour 2022, mais a noté que les décisions de retour « signifient qu’une demande de résidence a été rejetée ou qu’un permis de séjour précédemment accordé a été retiré ».

Elle précise que pour le trimestre précédent, 48 % des décisions de retour « ont été prononcées sur rejet d’une demande de titre de séjour sur la base de l’accord de retrait du Brexit », soit parce que « le Britannique ne résidait pas aux Pays-Bas avant le 1er janvier 2021 et n’entrait donc pas dans le champ d’application de la protection de l’accord de retrait », ou le Britannique avait été absent des Pays-Bas plus longtemps que prévu pour les droits de séjour.