L’un des billets les plus convoités du 80e festival du film de Venise n’est pas un film, mais une installation de réalité virtuelle sur l’« île immersive » de l’événement. Chaque utilisateur s’assoit devant un ordinateur et répond à une série de questions personnelles, que l’exposition – en quelques secondes seulement – convertit en un portrait sur mesure de sa vie. Le projet, Tulpamancer, est officiellement l’œuvre d’artistes basés à Brooklyn, Marc Da Costa et Matthew Niederhauser. En pratique, il s’agit d’une collaboration créative entre l’utilisateur et l’IA. L’IA générative joue le rôle de la mauvaise fée de La Belle au bois dormant à Venise. La grève en cours des scénaristes et des acteurs a été en grande partie motivée par les craintes quant à l’impact de la nouvelle technologie sur la production cinématographique et télévisuelle, et a conduit de nombreux artistes de renommée à décider de boycotter le festival de cette année. Cependant, en attendant, l’IA – non souhaitée, non invitée et sans doute mal comprise – a déjà rejoint la fête. Elle se cache dans les fissures des films du programme principal et aide à faciliter la création des œuvres de réalité étendue (XR) sur l’île. Pour les organisateurs de la section immersiove du festival, les répercussions de la grève des syndicats de scénaristes et d’acteurs ont apporté des avantages significatifs. La fréquentation de l’île est en hausse par rapport aux années précédentes. Les billets pour les expositions sont tous épuisés. « La grève nous a également aidés à attirer plus l’attention de la presse », déclare le co-commissaire Michel Reilhac. « C’est parce qu’il y a moins de choses habituelles sur lesquelles ils se concentrent. Moins de stars sur le tapis rouge signifie que les journalistes cherchent ailleurs leurs histoires. » Pour une forme d’art émergente, la couverture médiatique est cruciale. Cela garantit que les prototypes expérimentaux dévoilés sur l’île peuvent au moins être lus en dehors de Venise. L’inconvénient est que la section immersive de Venise – avec ses expériences XR et visues en réalité virtuelle – risque d’être entachée par les craintes liées à l’IA ; vue comme l’avant-garde d’un avenir potentiellement dangereux. « Les gens semblent penser que la XR ne concerne que la technologie et donc ils la confondent avec l’IA », explique Liz Rosenthal, la co-commissaire de Reilhac. « Quelqu’un m’a demandé hier : « Oh, est-ce que vous obtenez beaucoup de financement pour des projets d’IA maintenant ? « , ce qui est une incompréhension complète de ce qu’est l’IA. L’IA est juste un outil de flux de travail, comme un outil de montage ou de post-production. Nous avons ici des œuvres qui utilisent l’IA, mais nous n’en dépendons pas. Il y a donc une grande confusion à ce sujet. » Selon Reilhac, la communauté XR – qui cherche encore à trouver son étendue et un modèle de distribution efficace – reste encore trop petite pour être considérée comme une menace pour l’industrie du divertissement traditionnelle. « Il n’y a presque pas de marché [pour les projets XR]. Il n’y a pas d’argent dedans. Et je pense que c’est en fait une caractéristique belle de la communauté. C’est encore un peu une utopie, basée sur l’entraide mutuelle et le partage des idées, car personne n’est là pour l’argent. Je ne pense donc pas que les studios nous associent à l’IA. Et même s’ils le faisaient, nous ne sommes pas suffisamment importants pour représenter une menace. » Ailleurs sur l’île, je rencontre Paul Raphael, le co-fondateur de la société d’art immersif Felix & Paul Studios et co-créateur de l’animation multimédia L’Histoire de Jim Henson : Les Sept Corbeaux. Raphael explique que la plupart des créateurs XR sont des agents indépendants, non syndiqués et travaillent encore aux limites expérimentales de l’industrie du divertissement. Certains en sortent émus et joyeux. D’autres, troublés et déconcertés… une capture d’écran de Tulpmancer. Photographie : PR « Les lois et les directives syndicales ne s’appliquent pas vraiment dans le monde XR », dit-il. « Le fait que ce soit un nouveau médium signifie qu’il n’est pas encore réglementé. Mais à mesure que nous avançons, il faudra bien le faire. Pour l’instant, la forme artistique est assez petite et jeune, et les canaux de distribution ne sont pas encore en place, ce qui signifie qu’elle n’a pas encore atteint un large public. Dès qu’elle le fera, la situation changera. Si les syndicats parviennent à survivre aux grèves, il ne fait aucun doute dans mon esprit que l’industrie XR finira par faire partie de cette structure. » Niederhauser a passé la semaine dernière à Venise, veillant à ce que l’exposition se déroule bien et observant les réactions de ceux qui l’essayent. Certains en sortent émus et joyeux. D’autres, en revanche, en sortent déconcertés et perturbés. Une telle diversité de réponses a fait de Tulpamancer l’un des succès du festival de cette année. Mais cela reflète aussi notre ambivalence à l’égard de l’IA générative, notre relation complexe avec une technologie qui s’inspire du meilleur comme du pire de l’humanité. L’avenir sera intéressant et ne signifie pas nécessairement le désastre. « L’IA n’est pas la suprême bienfaisance », déclare Niederhauser. « Mais elle n’est pas non plus le suprême mal. »

Important points:
– La célèbre – and controversial – installation de réalité virtuelle Tulpamancer est l’une des attractions principales du festival du film de Venise cette année
– L’IA générative joue un rôle central dans cette installation interactive, créant des portraits personnalisés en fonction des réponses des utilisateurs
– La présence de l’IA à Venise a suscité des craintes quant à son impact sur l’industrie cinématographique et télévisuelle, ce qui a conduit à une grève des scénaristes et des acteurs et à des boycotts du festival
– Cependant, les organisateurs de la section immersive du festival ont vu des avantages à cette situation, avec une augmentation de la fréquentation et une attention médiatique accrue
– Il y a encore une confusion et une méconnaissance autour de l’IA générative et de son rôle dans les arts XR, mais la communauté XR reste petite et ne représente pas actuellement une menace pour l’industrie du divertissement traditionnelle
– Certains créateurs XR utilisent déjà l’IA comme outil, mais son rôle dans l’industrie évoluera à mesure qu’elle se développera et atteindra un public plus large
– L’ambivalence envers l’IA se reflète dans les réactions différentes des visiteurs de Tulpamancer, certains étant émus et joyeux, tandis que d’autres sont déconcertés et perturbés
– L’avenir de l’IA et de la XR reste incertain, mais il ne présage pas nécessairement un désastre
– L’IA n’est ni le bien ultime, ni le mal ultime, mais une technologie qui dépend de la façon dont elle est utilisée et régulée.