Au début de chaque mois de janvier, la pluie de météores Quadrantid fournit l’une des pluies de météores les plus intenses de l’année, avec un maximum court et net ne durant que quelques heures.
La pluie de météores Quadrantid vient en fait du coin nord-est de la constellation Bootes, le Berger, nous pouvons donc nous attendre à ce qu’ils s’appellent « Botids » et culminent en 2023 dans la nuit de janvier. 3 et 4 janvier. Mais à la fin du 18ème siècle, il y avait une constellation appelée Quadrans Muralis, « Fresque ou Quadrant du Mur » (instrument astronomique). Il s’agit d’un modèle d’étoile depuis longtemps obsolète, inventé en 1795 par JJ Lalande en souvenir de l’instrument utilisé pour observer les étoiles dans son catalogue.
Adolphe Quetelet de l’Observatoire de Bruxelles a découvert la pluie de météorites dans les années 1830 et a été remarqué peu de temps après par plusieurs astronomes en Europe et en Amérique. Ainsi, ils ont été appelés les « Quadrantids », et bien que la constellation dont ces météores semblent émaner n’existe plus, le nom original du courant reste à ce jour. Nous avons un guide complet sur la façon de voir la pluie de météores Quadrantida pour vous aider à repérer son affichage lumineux.
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Des miettes d’une comète morte ?
Au plus actif, 60 à 120 membres de douche par heure devraient être vus. Cependant, l’influx Quadrantid a un pic net : 6 heures avant et après le maximum, ces météores bleus apparaissent à seulement la moitié de leur vitesse maximale. Cela signifie que le flux de particules est étroit – peut-être formé relativement récemment à partir d’une petite comète.
En fait, en 2003, l’astronome de la NASA Peter Jenniskens a découvert un astéroïde proche de la Terre (2003 EH1). (s’ouvrira dans un nouvel onglet) il semblait être sur la bonne orbite pour créer les Quadrantides. Certains astronomes pensent que cet astéroïde fait en réalité partie d’une ancienne comète « éteinte » ; peut-être une comète enregistrée par des observateurs chinois, coréens et japonais en 1490–1491. Peut-être que cette comète s’est brisée et que certaines de ses parties se sont transformées en météoroïdes, qui constituent le flux Quadrantid.
Si vous espérez photographier les Quadrantides, consultez nos guides sur la façon de photographier une pluie de météorites, ainsi que les meilleurs appareils photo pour l’astrophotographie et les meilleurs objectifs pour l’astrophotographie.
2023 : Mauvaise année de quatre ans
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Malheureusement, 2023 ne sera pas une bonne année pour rechercher la pluie de météores Quadrantida. La faute au mauvais timing.
Le pic de précipitations de cette année, selon Margaret Campbell-Brown et Peter Brown dans le Manuel de l’observateur 2023 de la Société royale d’astronomie du Canada, est prévu pour 22h00 HAE le 1er janvier. 3. Objectif le 6 janvier, la pleine lune éclairera le ciel. Cela signifie que toutes les heures de la nuit du mardi 3 janvier au mercredi 4 janvier, le ciel sera éclairé par un clair de lune brillant ; une lune brillante, croissante et bombée – éclairée à 94% – ne se couchera pas avant l’aube.
Ce clair de lune éteindra tous les météores sauf les plus brillants. Cet affichage de météores est mieux vu avant l’aube – vers 6 heures du matin, heure locale – lorsque le radiant de cette douche, d’où les météores semblent provenir, se lève dans le ciel du nord-est.
Si vous décidez de partir à la recherche de météores, n’oubliez pas de faire vos valises ! Après tout, c’est l’hiver dans l’hémisphère nord. Comme l’a dit un astronome avant d’observer un météore froid : « Suivez le conseil d’un homme dont les dents ont claqué plus d’une nuit d’hiver – emmitouflez-vous beaucoup plus chaud que vous ne le pensez nécessaire ! » Et si vous ne trouvez personne pour partager les tâches d’observation avec vous, un thermos de votre boisson chaude préférée (café, thé ou cacao) est le compagnon idéal par une nuit fraîche.
2024 pourrait être gagnant !
Aussi mauvais que les choses aient été pour les Quadrantids cette année, l’année prochaine sera une histoire très différente.
En 2024, le pic de la pluie de météores Quadrantida tombe le 4 janvier, heure normale de l’Est. 4, qui favorise l’est de l’Amérique du Nord. Et la Lune sera dans une phase beaucoup plus favorable : le croissant épais et décroissant n’est illuminé qu’à 47 % dans la constellation de la Vierge et gêne beaucoup moins l’observation des météores que cette année. Avec un ciel clair, Quads pourrait s’avérer être l’un des meilleurs affichages de météores de 2024.
Ainsi, les fans de Quadrantide peuvent faire écho au mantra que les anciens fans de Dodger à Brooklyn avaient l’habitude de dire à la fin de la plupart des saisons de baseball : « Attendez l’année prochaine ! »
Note de l’éditeur : si vous avez pris une superbe photo de la pluie de météores Quadrantida et que vous souhaitez la partager avec les lecteurs de Space.com, veuillez envoyer vos photos, commentaires, nom et emplacement à spacephotos@.
Joe Rao est instructeur et conférencier invité au Hayden Planetarium de New York. (s’ouvrira dans un nouvel onglet). Il écrit sur l’astronomie pour le magazine Natural History. (s’ouvrira dans un nouvel onglet)Almanach du fermier (s’ouvrira dans un nouvel onglet) et autres publications. Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom (s’ouvrira dans un nouvel onglet) et sur facebook (s’ouvrira dans un nouvel onglet).
