Une fusée en bordure de route qui a servi de signe de bienvenue aux conducteurs entrant en Alabama pendant plus de 40 ans ne peut plus être laissée debout en toute sécurité et doit être remplacée, selon la NASA et le musée chargé de s’en occuper.
Fonctionnaires du Centre pour les vols spatiaux. Marshall et le US Space and Rocket Center à Huntsville ont décidé que la fusée Saturn IB, installée en 1979. (s’ouvrira dans un nouvel onglet) au centre d’accueil d’Ardmore à Elkmont doit être remplacé. Un artefact de l’ère Apollo pourrait non seulement être déplacé vers un autre endroit, il pourrait être détruit en raison de son mauvais état après près de quatre décennies et demie à l’air libre en position verticale.
« Pendant de nombreuses années, cette fusée a été un phare pour les voyageurs sur la I-65, elle n’a pas été construite pour résister à plus de 40 ans d’exposition continue aux éléments de la nature », ont déclaré des responsables de la NASA dans un communiqué. « La structure de support s’est détériorée au fil des ans, les dommages sont trop importants pour être réparés et pourraient potentiellement poser un problème de sécurité à la structure s’ils sont laissés en place. »
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44 ans plus tard, l’affichage de la fusée Saturn IB au centre de réception de l’Alabama à Ardmore est dans le rétroviseur. (Crédit image : Mike Jetzer/heroicrelics.org via collectSPACE.com)
Premières estimations fournies par le Rocket Center pour le démontage et la reconstruction du Saturn IB, l’un des deux exemplaires restants. (s’ouvrira dans un nouvel onglet) fusées dans le monde – dépassent 7 millions de dollars, alors qu’il n’y a aucune garantie que le lanceur survivra à ce processus. Même si elle pouvait être abaissée en toute sécurité, déplacer la fusée pour la récupérer ailleurs n’est pas une option, étant donné les restrictions de taille du passage supérieur sur l’I-65 et les restrictions sur d’autres routes.
« Des réparations importantes, si possible, devront être effectuées sur place et nécessiteront une équipe d’experts à plein temps pendant plus d’un an », ont déclaré les conservateurs de Saturn IB au centre de fusée. « Aucun de ces efforts n’empêchera l’usure inévitable d’un véhicule qui n’est pas destiné à être garé à l’extérieur. »
« Un équipement spatial important »
Une plaque placée à côté de la fusée dédie l’exposition « aux hommes et aux femmes qui ont permis à cette nation de [the United States] pour explorer l’espace extra-atmosphérique à des fins pacifiques » en coopération avec la NASA, le Space Flight Center nommé d’après. Marshall et l’État de l’Alabama.
L’idée d’une telle exposition est née en 1974 lorsque le gouverneur de l’époque, George Wallace, a écrit au directeur de Marshall, William Lucas, demandant qu ‘«une partie importante de l’équipement spatial, comme la fusée Saturn, soit installée sur le terrain du centre d’accueil». (s’ouvrira dans un nouvel onglet) comme une attraction permanente. À l’époque, le centre d’accueil était à un an de l’ouverture sur ce qui était alors une nouvelle autoroute inter-États.
Regardez les composants réels et fictifs de la fusée Saturn IB qui ont été assemblés, soulevés verticalement et placés au centre de réception de l’Alabama en 1979. (Crédit image : US Space and Rocket Center)
Le programme Apollo n’était pas encore terminé, et alors que les lancements de Saturne vers l’atelier orbital du Skylab étaient terminés, au moins une autre utilisation de la fusée était prévue pour une mission conjointe américano-soviétique, le projet de test Apollo. Soyouz » en 1975. La NASA a été en outre limitée par un mandat du Congrès à conserver son inventaire d’équipements Apollo « pour pouvoir le remettre en état de vol si nécessaire ».
Ce que Marshall a finalement pu fournir à l’État était un mélange d’équipements authentiques et d’imitations. Le premier étage (ou inférieur) de la fusée est l’équipement de vol, désigné par la NASA sous le nom de S-IB-211. Entre décembre 1967 et avril 1968, l’étage a été testé sept fois sur le banc d’essai Marshall Saturn IB.
L’étage supérieur, ou S-IVB, se compose d’un véritable étage intermédiaire et d’une jupe avant attachée à une fausse coque qui a été construite à l’origine pour l’entraînement sous-marin sur le Marshall Neutral Buoyancy Simulator (NBS). La jupe avant a été délibérément montée à l’envers sur l’arrière de la coque, mais les raisons en sont aujourd’hui inconnues.
L’adaptateur de module de vaisseau spatial à lunaire, ou SLA, et le groupe d’instruments (qui contenait l’avionique du lanceur) sont du matériel authentique, tout comme la tour du système d’évacuation de lancement qui surplombe la fusée.
Le module de commande Apollo est un modèle de mise en page. Son module de service est probablement du matériel Block 1 (première génération) qui était auparavant exposé chez Marshall.
Ensemble, les pièces ont formé le Saturn IB de 142 pieds (43 mètres). (s’ouvrira dans un nouvel onglet). La fusée repose sur huit bras de pression authentiques comme si elle se trouvait sur la rampe de lancement.
Sujet : Histoire des missiles.
« Significatif, durable et rentable »
Des efforts pour reconstruire le missile ont eu lieu en 2006 et 2014, ce dernier se concentrant initialement sur la réparation de sa base. Ce travail à lui seul était évalué à 15 000 $ et a duré plusieurs années.
La NASA et le US Space and Rocket Center ont annoncé leur décision d’annuler le spectacle vendredi 19 janvier après que le directeur du département du tourisme de l’Alabama a déclaré publiquement qu’il était temps de remplacer le Saturn IB par quelque chose qui reflète mieux l’avenir. programme spatial américain.
Plus de quatre décennies d’exposition aux éléments ont paralysé la fusée Saturn IB, la rendant dangereuse sans des millions de dollars de travaux de restauration qui pourraient encore ne pas survivre. (Crédit image : Mike Jetzer/heroicrelics.org via collectSPACE.com)
« Ce que Huntsville a besoin de commercialiser, c’est la prochaine grande chose qui retourne sur la lune au lieu que les gens disent que rien ne change », a déclaré Lee Sentell au Huntsville Times. (s’ouvrira dans un nouvel onglet). « Je suis tout à fait pour créer quelque chose pour l’avenir. »
Le représentant de l’État Andy Witt (R-Ardmore), qui préside le comité de la Chambre sur le développement économique et le tourisme, a accepté.
« C’est l’occasion de créer un monument qui résistera à l’épreuve du temps et servira de symbole du rôle passé et présent de l’Alabama dans l’espace et la technologie », a déclaré Whitt dans un communiqué publié par le Rocket Center. « Tous les membres travaillent ensemble pour créer la prochaine grande icône pour notre communauté, notre état et notre nation. »
De son côté, l’US Rocket and Space Center (s’ouvrira dans un nouvel onglet) veut un « remplacement significatif, durable et rentable pour la fusée emblématique ».
« Que la fusée soit remplacée par une réplique de Saturn IB ou une autre fusée, nous sommes ravis de l’opportunité de créer un nouvel emblème fort pour le leadership de l’Alabama dans l’exploration spatiale », a déclaré Kimberly Robinson, PDG et directrice exécutive du centre.
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Grand fan de mangas et d’animes, je n’aime bien écrire qu’à propos de ses sujets, c’est pour ca que j’écris pour 5 minutes d’actus. Au quotidien de décortique, donne mes avis sur les différents épisodes et chapitres des mangas que j’aime lire.
