La mission TESS de la NASA sur l’exoplanète révèle le mystère des signaux étranges d’un objet poussiéreux › Geeky News

L’univers est plein de mystères.

Dans les observations recueillies par le Transiting Exoplanet Study Satellite (TESS) de la NASA, les astronomes sont tombés sur un autre mystère, en plus de celui poussiéreux. Dans une nouvelle recherche, une équipe de scientifiques examine les causes possibles des signaux étranges émis par un objet nommé TIC 400799224.

Sur la base de ce que les astronomes ont vu jusqu’à présent, les chercheurs suggèrent que cet objet pourrait être une étoile binaire, ou un système d’étoiles doubles, dans lequel l’une des étoiles est entourée d’un énorme nuage de poussière, les débris d’un gros astéroïde, peut-être. selon un communiqué du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, qui abrite l’un des chercheurs de l’équipe.

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TESS est conçu pour détecter les exoplanètes en recherchant de petites baisses rythmiques de la luminosité d’une étoile, des baisses causées par une planète passant entre le télescope et l’étoile, bloquant une pincée de sa lumière. Cependant, les planètes ne sont pas le seul phénomène qui peut provoquer des changements de luminosité comme celui-ci, c’est pourquoi TESS a rassemblé une multitude d’observations sur tout, des supernovae (étoiles explosives) aux systèmes d’étoiles triples et plus encore.

Lorsque les chercheurs ont examiné les données TESS collectées au début de 2019, le TIC 400799224 s’est démarqué car il est devenu presque 25 % plus faible en quelques heures seulement, puis a apporté plusieurs autres changements soudains de luminosité. (TIC signifie TESS Input Catalog et fait référence à une base de données de « tous les objets stationnaires optiquement persistants dans le ciel », soit dit en passant).

Vue d’artiste du Transiting Exoplanet Exploration Satellite (TESS) de la NASA dans l’espace. (Crédit image: NASA Goddard Space Flight Center)

TESS passe environ un mois dans une seule tache du ciel puis avance, mais ces taches se chevauchent, de sorte que l’objet a été inclus dans quatre secteurs différents observés entre mars 2019 et mai 2021. Les chercheurs se sont également tournés vers d’autres instruments pour obtenir des informations supplémentaires. sur l’objet étrange, incorporant des données d’installations telles que le All-Sky Automated Survey for Supernovae et l’Observatoire de Las Cumbres, deux réseaux d’observatoires au sol à travers le monde.

Ensemble, toutes ces données permettent aux scientifiques de reconstruire une image de ce qui pourrait être à l’origine du signal étrange. Les chercheurs soupçonnent qu’au cœur de TIC 400799224 se trouve une étoile binaire dans laquelle deux étoiles similaires tournent l’une autour de l’autre. Mais l’une de ces étoiles semble palpiter tous les 19,77 jours, provoquant des schémas plus compliqués ; que le pouls, selon les astronomes, est causé par un énorme nuage de poussière entourant l’étoile. Cette poussière a une masse combinée équivalente aux débris d’un astéroïde de 6 milles (10 kilomètres) de large, calculent-ils.

Les scientifiques envisagent quelques explications différentes pour toute cette poussière, mais suggèrent que le cas le plus probable est que des collisions entre des objets planétaires miniatures comme des astéroïdes créent la poussière. Pourtant, c’est un cas difficile à expliquer car la quantité de poussière en suspension semble être restée assez stable au cours des six années pendant lesquelles les scientifiques peuvent trouver des observations existantes de TIC 400799224. Les chercheurs espèrent continuer à observer l’objet pour mieux comprendre ses étrangers. motifs. .

La recherche est décrite dans un article publié le 8 décembre dans The Astronomical Journal.

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