La France a prolongé son délai d’avortement après une bataille épique au parlement, au milieu de la colère que des milliers de femmes aient dû voyager à l’étranger chaque année pour interrompre des grossesses dans des pays comme les Pays-Bas, l’Espagne ou l’Angleterre en raison des restrictions françaises.

L’Assemblée nationale française a applaudi jeudi lorsque les législateurs ont voté définitivement l’extension de la limite légale pour interrompre une grossesse de 12 à 14 semaines. Le nouveau délai de la France est toujours inférieur à celui de certains autres pays européens, dont l’Angleterre, à 24 semaines.

Le ministre de la Santé, Olivier Véran, a déclaré qu’il était crucial « de mettre fin à la détresse des milliers de femmes qui doivent se rendre à l’étranger » pour avorter.

Mais il a fallu plus d’un an de disputes amères et de lutte des politiciens pour changer la loi, au milieu des réticences du président Emmanuel Macron lui-même. La loi a été adoptée dans les dernières heures du parlement actuel, avant sa clôture avant l’élection présidentielle d’avril.

Macron avait exprimé son opposition à l’extension du délai d’avortement à 14 semaines dans une interview au magazine Elle l’été dernier, affirmant qu’il était « plus traumatisant » pour les femmes d’interrompre une grossesse à une date ultérieure. Il a ensuite déclaré aux journalistes que « les délais prolongés ne sont pas neutres par rapport au traumatisme d’une femme ».

Laurence Rossignol, l’ancienne ministre socialiste de la Famille, a déclaré au Sénat le mois dernier que Macron était coincé dans un cliché du passé où l’avortement illégal était traumatisant. Elle a déclaré que les temps avaient changé depuis la légalisation de l’avortement en France en 1975 et qu’il ne fallait pas culpabiliser les femmes, ou comme si elles avaient échoué, si elles mettaient fin à une grossesse. « J’ai eu un avortement et je ne suis pas traumatisée », a-t-elle déclaré au Sénat alors qu’un autre sénateur se levait et annonçait la même chose.

La modification du délai d’avortement en France a été proposée pour la première fois par Albane Gaillot, une députée qui avait rompu avec le parti La République En Marche de Macron. Elle l’a qualifié de « pas en avant » pour les femmes. Marie-Noëlle Battistel, une législatrice socialiste qui a co-rédigé la loi, l’a qualifié de « grand jour pour les droits des femmes ».

Même si la modification du délai d’avortement n’était pas un projet gouvernemental, les législateurs du parti de Macron ont décidé de soutenir la loi et de la faire passer au parlement, indépendamment de la position de Macron. Le gouvernement a autorisé un vote libre. Macron a déclaré qu’il « respecterait la liberté des parlementaires ».

Le ministre de la Santé avait personnellement approuvé la loi et déclaré au Parlement que le délai de 14 semaines et l’augmentation des services d’avortement en France étaient une « victoire pour la société », une « journée très importante pour le Parlement » et pour la « lutte pour le émancipation des femmes ». Il a déclaré que la loi s’ajouterait aux mesures introduites par le gouvernement pour la santé des femmes, y compris la contraception gratuite pour les femmes de moins de 25 ans.

Les législateurs de gauche ont exprimé leur déception de ne pas avoir réussi à supprimer une clause spéciale qui donne aux professionnels de la santé français le droit de refuser de pratiquer un avortement pour des raisons morales. Ils ont dit que cette clause perpétuait la stigmatisation autour de l’avortement. Ils ont dit qu’ils continueraient à se battre pour faire supprimer la clause.

Le mois dernier, Macron a déclaré au Parlement européen que le droit à l’avortement devrait être ajouté à la charte des droits fondamentaux de l’UE, juste un jour après que le parlement a élu à la présidence la maltaise Roberta Metsola, qui s’oppose à l’avortement.