Le personnage de Louis XV dans ce film est interprété par Johnny Depp, dont les lèvres en forme de bouton de rose sont pincées dans une étrange expression d’ironie, de revendication stupéfiante et de conscience politique martyrisée de l’absurdité dont sa personne royale est le centre : une bougie humaine qui commence à fondre. Le film nous transporte dans la cour décadente de Versailles avant la Révolution française, où Depp joue le rôle du dandy vieillissant et au déplacement lent, mais cela n’empêche pas Rip Torn d’être plus sexy dans le même rôle dans le film de Sofia Coppola, Marie Antoinette. Maïwenn, la réalisatrice du film, se donne également un rôle important dans le personnage de Madame Jeanne du Barry, sa maîtresse préférée et sensuelle qui lui permet toutes les familiarités et les intimités possibles. Le scénario a été écrit par Maïwenn, Teddy Lussi-Modeste et Nicolas Livecchi.
Le personnage de Jeanne est censé être une rebelle, bien qu’elle ne défie jamais sérieusement le système de la cour à part sa capacité à défier les convenances vestimentaires de l’époque. Néanmoins, le film est une sonate sucrée et ridiculement réussie qui nous entraîne à la cour de Versailles, richement décorée et avec des acteurs de renom dans les rôles de soutien. Maïwenn incarne Jeanne, une courtisane intelligente et sexy qui lit des livres dans son bain. Elle commence par séduire le Comte du Barry, avant de s’intéresser à son fils Adolphe, qu’elle prend sous son aile et à qui elle enseigne la philosophie et la poésie. Le Comte comprend rapidement que l’introduction de Jeanne à la cour royale pourrait lui valoir des avantages sociaux.
Après une inspection gynécologique, Jeanne est finalement admise devant le roi à deux, et les choses se passent plutôt bien, bien que la scène de sexe soit épargnée. Le roi et Jeanne deviennent rapidement inséparables, ce qui irrite les filles adultes du roi. Les choses se compliquent lorsque le Dauphin fait son choix de mariée : à savoir Marie Antoinette, qui dédaigne Jeanne et refuse de la reconnaître à la cour. Avec le déclin de la santé du roi, le pouvoir de Jeanne diminue également et la catastrophe approche.
Le film est drôle et divertissant, bien qu’il soit parfois difficile de comprendre comment gérer le personnage de Depp. Louis XV aurait pu être un vieux monsieur peu séduisant sans l’interprétation de Depp. Sa présence impose plus d’importance au film que les stratégies politiques de Jeanne, mais cela rend la crédibilité de l’histoire d’amour entre Louis et Jeanne difficile à croire. En somme, le film est un spectacle divertissant, conscient de sa propre vanité.