Des randonneurs ont découvert des restes humains dans une région montagneuse du sud de la Californie où l’acteur britannique Julian Sands avait disparu il y a cinq mois, ont annoncé les autorités.
Le corps a été découvert vers 10 heures samedi dernier dans une zone sauvage près du mont Baldy dans les montagnes de San Gabriel, et a été transporté au bureau du coroner pour être identifié la semaine prochaine, a déclaré le département du shérif du comté de San Bernardino dans un communiqué.
Les randonneurs ont contacté le poste de police de Fontana après avoir découvert des restes humains à environ 65 km de la maison du comédien de 65 ans située à North Hollywood à Los Angeles. D’autres détails n’étaient pas immédiatement disponibles.
Sands, un randonneur passionné et alpiniste connu pour ses rôles dans « Chambre avec vue », « La Déchirure » et « Boxing Helena », avait été déclaré disparu le 13 janvier après s’être lancé sur le sommet qui s’élève à plus de 3000 mètres à l’est de Los Angeles. La région a été frappée par de violentes tempêtes pendant l’hiver, transformant la neige en glace, et deux autres randonneurs sont tombés et sont morts de leurs blessures entre Noël et fin janvier. Après la disparition de Sands, les autorités ont averti les grimpeurs de la nécessité d’être formés aux conditions alpines et de porter des piolets et des crampons. « Si vous ne savez pas, ne partez pas », ont-elles déclaré.
Depuis janvier, seize recherches ont été lancées, pendant lesquelles plus de 500 heures ont été consacrées à la recherche de Sands, qui était un proche ami de l’acteur John Malkovich. Malkovich a décrit Sands comme un « grimpeur/randonneur invétéré » qui partait toujours « au Kilimandjaro, en Antarctique, dans les Andes ou encore dans les Alpes ». Il a également escaladé au Groenland et en Asie.
Vendredi, sa famille a publié sa première déclaration depuis la disparition de Sands. « Nous continuons à garder Julian dans nos cœurs, avec de beaux souvenirs de lui en tant que merveilleux père, mari, explorateur, amoureux de la nature et des arts, et en tant qu’interprète original et collaboratif », indique la déclaration.
Le week-end dernier, le département du shérif du comté a réuni 80 bénévoles de recherche et de sauvetage, des adjoints et du personnel pour poursuivre les recherches de Sands, avec le soutien de deux hélicoptères et d’équipes de drones pour les zones inaccessibles aux équipes au sol. Certaines zones comprennent des terrains accidentés et des ravins qui sont encore recouverts de plus de trois mètres de glace et de neige.
Les nouvelles recherches n’ont révélé aucune trace et le bureau du shérif a déclaré que les efforts se poursuivraient mais « de manière limitée ».
Sands est marié à la journaliste Evgenia Citkowitz et a trois enfants adultes. Quelques semaines après la disparition de Sands, son frère Nick Sands, un conseiller financier qui vit et travaille à Gargrave, la ville du Yorkshire du Nord où ils ont grandi, a déclaré: « Je sais au fond de mon cœur qu’il est parti. Cependant, la rivalité fraternelle étant ce qu’elle est, ce serait typiquement lui de sortir de là et de me prouver le contraire ».
