« Les nuits sont de plus en plus sombres. Il y a du givre sous nos pieds. On peut voir son souffle dans l’air. C’est la période de l’année propice à un récit glacial de l’inattendu. Et selon rien de moins que Martin Scorsese, la réalisatrice Joanna Hogg est à un moment parfait de sa carrière pour diriger ce genre de film. « Il essayait de m’encourager à faire un film d’horreur avec lui », se souvient Hogg. « Il pensait simplement que c’était une direction dans laquelle je pourrais aller. Alors j’ai dit : ‘Eh bien, donnez-moi des histoires de fantômes à lire.’ Scorsese a tenu parole – ses suggestions comprenaient They, Casting the Runes et The Mezzotint de MR James, quelques Robert Aickman, quelques Edith Wharton. Le résultat était le nouveau film évocateur de Hogg, The Eternal Daughter. Produit par Scorsese, et mettant en vedette Tilda Swinton, il se déroule dans un hôtel isolé et largement désert où une mère âgée et fragile et sa fille d’âge moyen sont venues pour une pause d’anniversaire. C’est le genre de bâtiment ancien et mystérieux où les planchers grincent mystérieusement et les poils se dressent sur la nuque sans raison connue. Où l’on est sûr de voir au moins un fantôme … Mais l’atmosphère surnaturelle suggérée au départ par Scorsese n’est qu’une petite partie de l’histoire originale du film. Hogg est arrivée sur la scène du cinéma plus tard que la plupart de ses contemporains, après s’être fait les dents en tant que réalisatrice dans le drame télévisé grand public. Elle avait la quarantaine lors de ses débuts cinématographiques en 2007 avec Unrelated, qui a surpris et ravi les critiques; voici un premier long métrage parfaitement formé qui évite les écueils habituels du cinéma de débutant. La fin d’Unrelated, Hogg avait l’intention de faire The Eternal Daughter, « un film basé sur ma relation avec ma mère ». Au lieu de cela, elle a fait deux autres films indépendants, également bien reçus, également avec Hiddleston: Archipelago (2010), sur une réunion de famille malheureuse aux îles Scilly, et Exhibition (2013), un drame sur les relations amoureuses avec Viv Albertine, la guitariste des Slits. Suivis d’un beau et ambitieux bildungsroman dans les années 1980 en deux parties, The Souvenir (2019) et The Souvenir: Part II (2021), inspiré par les expériences de Hogg à l’école de cinéma. Dans les deux films du Souvenir, elle travaillerait avec Swinton. Les deux femmes sont amies depuis l’enfance et ont collaboré sur le premier court métrage de Hogg, Caprice (1986). Scorsese, qui a découvert Hogg en regardant Archipelago sur DVD, et a ensuite produit exécutif les deux films Souvenir ainsi que The Eternal Daughter, a un jour décrit son travail comme comportant des « implosions » (contrairement aux personnages explosifs dans lesquels il se spécialise). Ce cinéma implosif se caractérise par des personnages précisément observés, souvent vus dans de longues prises fixes, éclairés de façon naturaliste, écrits avec la profondeur psychologique et la perception d’un romancier tel que George Eliot, tout en incarnant les types d’intrigues en apparence discrètes que Maître réalisateur japonais Yasujirō Ozu préférerait. Alors pourquoi Hogg a-t-elle mis si longtemps à ressusciter The Eternal Daughter? Le discours de Hogg est hésitant dans son style, mais direct dans son contenu ; on a le sentiment que quelqu’un s’efforce toujours d’être aussi scrupuleusement honnête et précis que possible, même à propos de choses qui pourraient être gênantes à aborder. « Tout cela pour dire que le bon et le mauvais – cela a gelé dans un sentiment de gêne », dit-elle. « J’ai laissé cela de côté. » Note: 1. Hogg mise sur la réalisation d’un film d’horreur sur les encouragements de Martin Scorsese. 2. Hogg a subi un retard important dans sa carrière pour la réalisation de son film. 3. Hogg a découvert l’idée de ressusciter le film de sa mère.