Le fondateur d’Amazon Jeff Bezos et le chef humanitaire José Andrés ont été conjointement honorés pour leur philanthropie au Vatican cette semaine.
Bezos et Andrés ont été les premiers récipiendaires du prix Prophètes de la philanthropie de la Fondation Galileo, une organisation à but non lucratif qui soutient le travail de l’Église catholique et du pape François.
Bezos, dont la valeur actuelle est estimée à 138 milliards de dollars selon Forbes, a concentré sa philanthropie sur trois domaines principaux : le changement climatique, l’éducation préscolaire et l’itinérance. En 2021, il s’est engagé à dépenser 10 milliards de dollars d’ici 2030 pour aider à résoudre la crise climatique.
« Nos océans s’acidifient et nos stocks de poissons diminuent. Le sol se dégrade et les déserts empiètent », a déclaré Bezos dans un discours acceptant le prix. « Dans presque tous les cas, ce sont les pauvres et les vulnérables qui souffrent le plus de ces catastrophes, alors qu’ils ont le moins contribué à les provoquer. Prendre soin de la nature, c’est prendre soin des gens. Ce message est celui que nous devons continuer à diffuser.
Bezos a accepté le prix car son ex-femme, MacKenzie Scott, a continué de faire la une des journaux pour une frénésie de dons philanthropiques qu’elle a commencée après la séparation du couple en 2019. Scott a distribué plus de 12 milliards de dollars depuis le divorce. Elle ne fait pas souvent connaître ses dons, mais les organisations qui reçoivent son argent le font parfois. Pour n’en citer que quelques-uns ces dernières semaines : VisionSpring, un groupe qui fournit des lunettes aux agriculteurs et aux travailleurs en Asie du Sud et en Afrique subsaharienne, a reçu un don de 15 millions de dollars de Scott ; la Fresno Unified Education Foundation en Californie a annoncé un don de 20 millions de dollars ; et les Girl Scouts of the USA ont annoncé une subvention de 84,5 millions de dollars de Scott.
Andrés, un chef qui a ouvert plusieurs restaurants à succès, dont deux étoilés Michelin, est le fondateur de World Central Kitchen. L’organisation à but non lucratif distribue des repas aux personnes en grande difficulté, telles que les personnes qui se remettent de catastrophes naturelles ou qui vivent des guerres. Récemment, le groupe a travaillé pour nourrir les gens en Ukraine alors que l’invasion du pays par la Russie se poursuit, travaillant avec des chefs locaux pour distribuer plus d’un million de repas par jour, a déclaré Bezos dans ses remarques.
Andrés n’a pas pu être joint immédiatement pour un commentaire. Les représentants de Bezos ont fait référence à l’annonce de la Fondation Galileo concernant l’événement. Le Bezos Earth Fund a annoncé le prix dans une publication Instagram.
Bezos et Andrés ont déjà partagé une scène lors d’une cérémonie de remise de prix, mais la dernière fois que cela s’est produit, Bezos a décerné un prix à Andrés. Bezos a décerné à Andrés et à l’activiste pour la justice raciale Van Jones un «Prix du courage et de la civilité» assorti de 100 millions de dollars à chacun des récipiendaires à dépenser pour les activités caritatives de leur choix.
Le prix des prophètes de la philanthropie a été décerné lors d’une réunion interconfessionnelle qui comprenait 145 philanthropes de cinq confessions religieuses différentes. Bezos a noté le lien de sa famille avec l’Église catholique dans ses remarques, affirmant que l’église avait accueilli son père lorsqu’il est arrivé aux États-Unis en provenance de Cuba alors qu’il était adolescent et ne parlait pas anglais. « Ils l’ont hébergé et éduqué, et lui ont donné des opportunités qu’il n’aurait pas eues autrement », a déclaré Bezos. « Plus tard, le cercle a continué et il m’a transmis ces opportunités. Assis ici au Vatican aujourd’hui, je voudrais remercier l’Église pour ce don.
Par rapport aux autres milliardaires, Bezos n’a pas cédé une part aussi importante de sa richesse que les autres, selon les estimations de Forbes. Dans le dernier score de philanthropie du magazine, Bezos a reçu un 2, le deuxième pire classement, car il a cédé entre 1% et 4,99% de sa richesse. Scott a reçu le score le plus élevé, un 5, car elle fait partie des milliardaires qui ont donné environ 20 % ou plus de leur argent. Sa fortune, estimée à 34 milliards de dollars, provient principalement d’Amazon AMZN, des actions qu’elle a reçues lors de son divorce avec Bezos.
Cependant, toute estimation de la philanthropie d’un individu s’accompagne de mises en garde. Il peut être difficile de suivre avec précision les dons d’une personne. Il est facile pour les donateurs de rester anonymes s’ils le souhaitent, et les organisations qui reçoivent des fonds de philanthropes ne sont pas nécessairement tenues de révéler leurs bienfaiteurs.
