Paradoxalement, pour un acteur au personnage si introverti, Jean-Louis Trintignant, décédé à l’âge de 91 ans, a marqué le cinéma pendant plus d’un demi-siècle. Sa réticence, sa carrure menue, ses yeux limpides et son teint pâle, qui donnaient à ses beaux traits une certaine blancheur, permettaient aux réalisateurs de lui faire exprimer plus en faisant moins. « Les meilleurs acteurs du monde sont ceux qui ressentent le plus et montrent le moins », a-t-il dit un jour.
C’était démontrable dans Amour (2012) oscarisé de Michael Haneke, qui a été écrit pour Trintignant, qui a suggéré le titre du film. Comme le vieux Georges, mari dévoué, voyant sa femme (Emmanuelle Riva) décliner peu à peu sa santé physique et mentale, Trintignant a subtilement équilibré affection, agacement et pitié.
Le film qui a établi sa renommée internationale est Un Homme et Une Femme de Claude Lelouch (1966), dans lequel il incarne un pilote de course qui tombe amoureux d’une superviseure du scénario (Anouk Aimée), toutes deux veuves. . Cette histoire d’amour ultra-chic a gagné du charme facile des deux stars, et du thème musical populaire « daba-daba-da ». Trintignant, Aimée et Lelouch ont été réunis pour une suite 20 ans plus tard.
Mais si l’on devait choisir une performance qui résumait son talent, ce serait son interprétation du rôle-titre dans The Conformist (1970) de Bernardo Bertolucci, bien qu’il ait été doublé en italien. Dans cette étude ironique et élégante de l’Italie d’avant la Seconde Guerre mondiale, Trintignant incarne un professeur dont le traumatisme infantile et l’homosexualité refoulée contribuent à sa décision de contracter un mariage bourgeois et d’offrir ses services au parti fasciste.
Lorsqu’on lui demande d’assassiner son ancien professeur, le chef d’un groupe antifasciste, sa culpabilité, sa flagornerie et ses doutes quant à sa mission sont dépeints dans des mouvements consciemment étudiés et un mince sourire égocentrique. D’une certaine manière, il souffre de ce que les Italiens appellent doute améthique (l’indécision d’Hamlet); Trintignant a joué Hamlet sur scène à Paris, à la fois au début (1957) et plus tard (1970) de sa carrière.
Trintignant, né dans le Vaucluse dans le sud de la France, fils de Raoul Trintignant, un riche homme d’affaires, et de Claire (née Tourtin), est arrivé à Paris à l’âge de 20 ans pour étudier le théâtre avec le célèbre Charles Dullin et puis Tania Balachova, d’abord pour prendre confiance et se débarrasser de son accent provincial. En fait, il était plus intéressé à devenir pilote de course comme ses oncles – Louis, décédé dans un accident de piste, et Maurice, qui a remporté Le Mans en 1954. Jean-Louis a couru comme passe-temps.
Au début des années 1950, il commence à décrocher des rôles sur scène, et son premier rôle au cinéma est dans Si Tous les Gars du Monde (Race for Life, 1956) de Christian-Jaque, en tant que jeune opérateur radio amateur recevant des signaux d’un navire sur lequel des pêcheurs meurent d’une intoxication alimentaire.
Il est ensuite opposé à Brigitte Bardot, dans le rôle du mari trompé dans Et Dieu… Créa la Femme de Roger Vadim (1956). Dans la vraie vie, c’est Vadim, le mari de Bardot, trompé par BB et Trintignant, qui a eu une liaison très médiatisée. Parce que c’est le film qui a fait sortir les films français de l’art et essai vers le grand public, Trintignant a été vu dans le monde entier, même si c’est Bardot que le public a afflué pour voir. Cependant, toute impulsion que le film aurait pu donner à sa carrière a été perdue car il a été enrôlé au service militaire à Alger pendant près de trois ans.
En 1959, il fait son come-back grâce au magnanime Vadim, qui lui donne le rôle du confiant Danceny dans sa mise à jour Nouvelle Vague des Liaisons Dangereuses. Désormais établi à l’écran en tant que jeune homme vulnérable et inexpérimenté, il incarne un enfant riche oisif séduit par une veuve de guerre plus âgée (Eleonora Rossi Drago) dans l’Italie de 1943 dans Estate Violenta (Été violent, 1959) de Valerio Zurlini.
Trintignant était extrêmement actif dans les années 1960, réalisant en moyenne environ quatre films par an, agissant le plus souvent avec une intensité discrète. Parmi les plus intéressants figurent deux films de train, Compartiment Tueurs de Costa-Gavras (1965), dans lequel il n’est pas ce qu’il paraît en surface, et Trans-Europ-Express (1966) d’Alain Robbe-Grillet dans lequel il jouait, contre type, un trafiquant de drogue sadique.
Après Un Homme et Une Femme sont venues plusieurs des performances les plus complexes et les plus subtiles de Trintignant. Dans l’étude cool, impitoyable et pleine d’esprit de Chabrol sur un ménage à trois, Les Biches (1968), il incarne un architecte qui provoque une rupture dans une relation lesbienne entre une femme riche et belle (Stéphane Audran) et une étudiante (Jacqueline Sassard). Le film avait un frisson supplémentaire car Audran, la femme de Chabrol, avait été mariée à Trintignant pendant une courte période quelques années auparavant.
En 1960, Trintignant avait épousé Nadine Marquand, devenue réalisatrice, dont plusieurs films mettaient en vedette son mari, leur relation professionnelle se poursuivant même après leur divorce en 1976.
Pour son rôle de juge d’instruction de principe dans le thriller politique Z (1969) de Costa-Gavras, Trintignant remporte le prix du meilleur acteur à Cannes, et il termine la décennie en beauté dans Ma Nuit Chez Maud de Rohmer. 1969) avec sa représentation la plus spirituelle d’un homme peu sûr de lui. Il incarne Jean-Louis, ingénieur et fervent catholique déterminé à rester « pur » avant son mariage avec une jeune femme qu’il a remarquée à l’église, qui passe une nuit chaste avec la belle, brune et libre penseuse Maud (Françoise Fabian) .
Bertolucci a proposé à Trintignant le rôle principal du Dernier Tango à Paris, mais il l’a refusé à cause de la nudité. « Les scènes d’amour m’embarrassent », a-t-il déclaré. « Je ne suis pas un exhibitionniste. » Au cours des années suivantes, la qualité de ses films a quelque peu diminué, bien qu’il ait élargi sa gamme dans un certain nombre de thrillers commerciaux en tant que personnages psychologiquement perturbés. Il a assumé ces rôles afin « de contrecarrer ma propre bonhomie ». Pour faire ressortir son mauvais côté, Trintignant a joué au poker – « un jeu diabolique. Si vous voulez gagner, vous devez être vicieux.
Il a été casté par François Truffaut dans le dernier film du réalisateur, Vivement Dimanche ! (Enfin dimanche !/Confidentially Yours, 1983), une tentative de capturer le style du film noir hollywoodien des années 1940. Il était également dans le dernier film de Krzysztof Kieślowski, Three Colours Red (1994), en tant que juge aigri, reclus et à la retraite, l’un des nombreux personnages misanthropes et cyniques qu’il a joué dans ses dernières années. Il revient sur scène dans Two for the Seesaw de William Gibson, Love Letters d’AR Gurney et Art de Yasmina Reza.
Son rôle austère dans Amour a rappelé au public et aux critiques à quel point il était un superbe acteur. Trintignant a attendu cinq ans avant de revenir à l’écran pour retrouver Haneke pour Happy End (2017), dans lequel il incarne un homme atteint de démence qui souhaite mettre fin à ses jours. Bien qu’il ait annoncé sa retraite d’acteur en 2018, il a joué un autre rôle, dans Les meilleures années d’une vie de Lelouch (2019), une autre suite de Un homme et une femme.
Trintignant laisse dans le deuil sa troisième épouse, Marianne Hoepfner, et son fils, Vincent, l’un des trois enfants de son second mariage. L’une de ses filles, Pauline, est décédée alors qu’elle était bébé, tandis que Trintignant et sa famille étaient en tournage à Rome en 1969 ; l’autre, l’actrice Marie Trintignant, a été tuée par son compagnon, la rock star Bertrand Cantat, en 2003.
Jean-Louis Trintignant, acteur, né le 11 décembre 1930 ; décédé le 17 juin 2022