«Je suis à nouveau en morceaux»: le fiasco final de Paris déclenche le traumatisme du survivant de Hillsborough | Liverpool

Kevin Cowley est un examinateur de conduite de 50 ans, un ancien officier de la police métropolitaine et un survivant de la catastrophe de Hillsborough. Il était dans l’enclos trois le 15 avril 1989, où bon nombre des 97 supporters de Liverpool ont été illégalement tués lors de la demi-finale de la FA Cup. Samedi, il a assisté à la finale de la Ligue des champions entre l’équipe de Jürgen Klopp et le Real Madrid au Stade de France. Son expérience de l’événement phare de l’UEFA a rouvert un traumatisme de 33 ans.

« Je suis à nouveau en morceaux », a déclaré Cowley. Sa voix, brisée d’émotion, en témoigne. « Il m’a fallu des années pour surmonter Hillsborough et j’ai l’impression de revivre à nouveau Hillsborough. Le samedi a été horrible. Je veux le dire parce que j’ai passé tant d’années à embouteiller Hillsborough et cela m’a tellement fait que je dois faire quelque chose cette fois. Je veux parler. »

Cowley a acheté un billet de 125 £ pour la finale via Liverpool. A 18h15 samedi, deux heures et trois quarts avant le coup d’envoi prévu, il s’est rendu au stade avec un ami. « Il y avait déjà une accumulation massive de fans de Liverpool essayant de se rendre au sol », dit-il. « Nous avons pensé qu’ils avaient dû mettre en place quelque chose pour vérifier les billets et les sacs, comme ils l’ont fait à Madrid [for the 2019 Champions League final].

« Nous sommes arrivés à un passage souterrain où la police a étouffé tout le monde. C’était de plus en plus serré. Je déteste les foules, je ne peux pas les faire. J’ai un mécanisme pour Anfield où je ne serai pas dans cette position. J’ai dû escalader une clôture parce que ça devenait si serré, avec des gens de tous âges. Puis nous sommes arrivés à un autre passage souterrain où la police avait garé des camionnettes de l’autre côté de la route. Le simple poids des gens signifiait que j’étais forcé contre le capot d’un fourgon de police.

Steve Rotheram est le maire de la région de Liverpool City. Il était également à Hillsborough et était également à Paris samedi, après avoir reçu un billet de l’UEFA. Il a également dû escalader une clôture pour se rendre au stade. « On m’a volé mon téléphone, mon argent, mes cartes de débit, ma carte d’identité et mon billet de match », raconte l’ancien député de Liverpool Walton. «On nous a dirigés vers une route et après environ 400 mètres, deux fourgons anti-émeute bloquaient le chemin.

« La police anti-émeute nous a dit d’escalader une clôture. J’avais ma veste à deux mains mais j’ai dû la lâcher d’une main pour escalader la clôture, et pendant que je tirais mon manteau par-dessus ces louches sont entrées dans ma poche. C’était littéralement une seconde. C’étaient des gangs professionnels. Ils savaient que c’était une bonne affaire pour eux et beaucoup de gens se sont fait prendre leur téléphone et leur portefeuille.

« Je suis allé voir la police pour leur dire qu’on m’avait tout volé et l’un d’eux m’a dit : ‘Bienvenue à Paris’. Certains fans de Liverpool leur ont crié: « C’est notre maire. » Deux gars français qui étaient venus aider ont traduit au gendarme, qui étaient perplexes jusqu’à ce que l’un des gars me cherche sur Google et le montre à un gendarme. Il m’a immédiatement fait passer pour obtenir un billet en double.

Une fois à l’intérieur de la section VIP du stade, Rotheram a demandé à Gianni Infantino, le président de la Fifa, et à l’ancien président français Nicolas Sarkozy de faire quelque chose contre le chaos à l’extérieur, où les supporters étaient aspergés par la police. Infantino était « modifiable » mais aurait dit « ce n’était pas la compétence de la Fifa ». Sarkozy a été ému.

Rotheram a ensuite repéré le président de l’UEFA, Aleksander Ceferin. « Je me suis présenté poliment et j’ai expliqué ce dont j’avais été témoin et les préoccupations que j’avais », explique-t-il. « Il semblait inconscient. Il m’a dit : ‘On n’a eu que trois mois pour organiser ça, on s’est tué pour faire jouer ce jeu.’ Ce à quoi j’ai répondu : « Je suis plus soucieux que les gens ne soient pas tués à l’extérieur ». Il a indiqué que j’étais irrespectueux. Je ne pouvais tout simplement pas m’asseoir et regarder le match à la fin. J’étais juste dévasté par ce qui aurait pu se passer à l’extérieur.

Cowley est resté à l’extérieur pendant environ deux heures avant d’y accéder. Son billet était pour le tourniquet Y mais, la file d’attente le long d’une clôture ne bougeant pas, il est allé au tourniquet X. « C’était comme une zone de guerre », dit-il. « Les glissières de sécurité étaient au sol, il y a eu une ruée massive sur le tourniquet par des gars du coin, qui escaladaient la clôture et se battaient à grande échelle de l’autre côté avec les stewards et la police. Il y avait un garçon dans un fauteuil roulant autour duquel tout le monde essayait de former une bulle. Je n’arrêtais pas d’être poussé vers lui et je n’arrêtais pas de m’excuser.

« Je pensais : ‘Ça recommence.’ C’était la même chose [as Hillsborough]. J’ai dit à mon pote que j’allais m’éloigner mais nous sommes arrivés au tourniquet, qui n’arrêtait pas de clignoter en rouge comme s’il ne fonctionnait pas. J’ai passé mon ticket et il n’a pas été enregistré. L’intendant a dit: « Passez simplement. » Alors je suis passé et ce costaud steward m’a attrapé. Il me disait de sortir et de rentrer par Y. Puis deux policiers sont arrivés et ont commencé à me pousser avec leurs boucliers. Je sais ce qu’ils essaient de faire, ils essaient de provoquer une réponse. Je leur ai dit que j’étais un ancien policier. Les deux ont commencé à parler et ont finalement décidé de me laisser partir.

Un grand écran dans le stade a blâmé « l’arrivée tardive des supporters » pour le coup d’envoi retardé. Lundi, les autorités françaises ont affirmé que des billets contrefaits à « l’échelle industrielle » en étaient responsables. Ni Cowley ni Rotheram n’ont vu l’un des supposés « 30 000 à 40 000 » fans avec des billets contrefaits, mais tous deux ont reconnu la tentative des autorités de rejeter la faute sur les fans, comme ce fut le cas avec Hillsborough.

« Chaque fois que je lis le récit qu’ils publient, cela me frappe à nouveau entre les yeux avec Hillsborough », déclare Cowley. « La seule chose qui me réconforte, c’est le fait que ce qui s’est passé cette fois-ci a été vu par la presse mondiale et que nous avons des médias sociaux et des caméras, donc ils ne peuvent pas s’en tirer avec ce qu’ils essaient de faire tourner. Mais chaque fois que je lis ce récit, c’est comme si quelqu’un s’attaquait à un briseur de grève. Les autorités françaises tentent la même chose. C’est tout revisiter à nouveau.

Rotheram, s’exprimant au téléphone qu’un membre du personnel de Liverpool lui a prêté samedi, a déclaré: « Nous devons rassembler un grand nombre de preuves, d’enregistrements vidéo et de témoignages. »

Il avait réclamé une enquête indépendante avant que l’UEFA n’annonce lundi soir qu’elle en avait commandé une. « Lorsque quelqu’un est gravement blessé ou tué à l’avenir, nous pouvons revenir à un moment comme celui-ci où tout le monde aurait dû se serrer les coudes pour s’assurer que les gens sont en sécurité lors d’un événement sportif », dit-il. « Espérons que si nous avons une analyse indépendante, ils ne pourront pas faire de boucs émissaires les fans de Liverpool ou abdiquer leurs responsabilités. »