Une dispute a éclaté en France après qu’un politicien de droite a insisté pour qu’un lycée nommé d’après l’activiste noire américaine Angela Davis change de nom.
Valérie Pécresse, qui s’est présentée à la présidence l’an dernier pour le parti de Nicolas Sarkozy, Les Républicains, avec un score humiliant de 4,78 %, est à la tête de la grande région Paris Île-de-France. Elle a déclaré à un comité cette semaine que la croyance du professeur d’université et de l’ancien Black Panther selon laquelle le racisme était systémique ne s’appliquait pas à la France et était dangereuse et source de division pour les écoliers français.
Le Lycée Angela Davis à Saint-Denis, au nord de Paris, a été ouvert en 2017 et a été nommé en accord avec l’administration scolaire et le maire local dans le cadre d’une tradition française de lycées prenant les noms de personnalités importantes qui ont rendu un service exceptionnel à la nation ou à l’humanité.
Au milieu de l’indignation de la gauche cette semaine, Pécresse n’a pas appelé à un vote du conseil régional sur la question et a plutôt soumis une demande au ministère de l’Éducation pour déterminer si le nom du lycée était légal.
Le ministre français de l’Éducation, Pap Ndiaye, historien renommé et expert des droits des minorités américaines et de l’histoire des relations raciales des deux côtés de l’Atlantique, n’a pas encore commenté la dispute.
Pécresse a déclaré lors d’une réunion du comité que si le travail courageux de Davis portait sur « la quête de la dignité et de l’égalité », elle était néanmoins « trop radicale et controversée » pour avoir son nom sur une école française, ce qui bouleverserait le « calme » de l’establishment.
« Dans la pensée d’Angela Davis, il y a la conviction que le racisme est systémique », a-t-elle déclaré. « Cela peut être vrai aux États-Unis, c’était certainement vrai aux États-Unis. Mais en France c’est faux et cette idée, qui pourrait être soutenue par des groupes minoritaires, est vraiment une atteinte à l’universalisme républicain français.
Elle a laissé entendre que la promesse de la République française de « liberté, égalité, fraternité », où tout le monde devrait être traité comme égal et libre, signifiait que le racisme systémique n’était pas un problème en France.
Pécresse a critiqué Davis pour avoir rejoint plusieurs autres universitaires internationaux de premier plan en signant un article d’opinion conjoint en 2021 en faveur des travaux universitaires français sur le colonialisme et le racisme lors d’une dispute sur l’enseignement supérieur.
Un membre du conseil régional du parti de Pécresse a déclaré que l’école devrait être rebaptisée Lycée Rosa Parks, pour la militante dont le refus de céder sa place dans le bus a enflammé le mouvement américain des droits civiques.
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Trois syndicats d’enseignants du lycée Angela Davis se sont dits « extrêmement choqués » et resteraient « mobilisés » pour protéger le nom de l’école.
Mathieu Hanotin, le maire socialiste de Saint-Denis, a déclaré qu’il serait inacceptable de changer le nom de l’école.
Julie Garnier du parti de gauche radicale La France Insoumise, a déclaré que l’appel à la suppression du nom de Davis était « colonialiste, misogyne et anti-républicain » et que le lycée serait toujours connu sous ce nom.
Céline Malaisé, conseillère régionale du parti communiste, a accusé Pécresse et son parti de concocter une fausse « panique morale » pour tenter de gagner des électeurs d’extrême droite.