Être dans une pièce de théâtre scolaire est une partie centrale de l’expérience éducative de nombreux adolescents : des amitiés se créent, le trac surmonté, des souvenirs sont créés. Mais imaginez si votre pièce de théâtre était documentée en direct par une équipe de tournage, puis diffusée sous forme de film pour que le monde entier puisse la voir. C’est la réalité des élèves de l’école spécialisée de Sunbury et Macedon Ranges à Bullengarook, Victoria, qui font leurs débuts sur scène et à l’écran dans « This is Going to Be Big », un documentaire sur la production de leur comédie musicale jukebox de John Farnham, intitulée « The Time-Travelling Trio », des auditions aux répétitions jusqu’à la première soirée. Voici les points importants de l’article :
– Une équipe de tournage documente une pièce de théâtre scolaire.
– Le documentaire « This is Going to Be Big » sera présenté en première mondiale au festival international du film de Melbourne.
– Le réalisateur, Thomas Charles Hyland, a été inspiré par une production scolaire à laquelle il assistait il y a cinq ans.
– L’école a été choisie pour sa volonté de laisser un cinéaste entrer dans les coulisses.
– L’organisation Bus Stop Films a été impliquée pour garantir un environnement sûr et inclusif.
– Le documentaire se concentre sur quatre adolescents neurodivergents qui se préparent pour leurs rôles dans la comédie musicale.
– Les familles des étudiants sont également présentées dans le film.
– Malgré des problèmes de santé, John Farnham n’a pas pu assister à la production, mais la veuve de son ancien manager était dans le public.
– Les étudiants ont eu leur propre première au cinéma local.
– Le réalisateur a été ému et cathartique lorsqu’il a réfléchi à son adolescence tout en célébrant les étudiants qui ont rendu le film possible.
Ce documentaire, écrit et réalisé par le cinéaste basé à Melbourne Thomas Charles Hyland, fait sa première mondiale au festival international du film de Melbourne le mercredi. La mère et la sœur de Hyland sont toutes deux professeures de musique et l’idée du film a été déclenchée il y a environ cinq ans lorsqu’il était dans le public lors de l’une de leurs productions. « J’ai été frappé par le plaisir que cela procurait, par son côté drôle… par le fait de remarquer les différentes personnalités sur scène », déclare Hyland. « Cela me semblait une structure narrative vraiment intéressante pour raconter des histoires humaines ». Hyland a donc entrepris de trouver une école qui permettrait à un cinéaste de se glisser dans les coulisses. Ses critères : pas d’écoles riches en centre-ville, préférence pour un cadre régional, et surtout des étudiants capables de raconter leurs propres histoires. Un autre enseignant a recommandé Darcy Nolan, le professeur de musique de longue date de l’école Sunbury and Macedon Ranges. L’école remplissait tous les critères : les confinements avaient compromis leur production biennale, mais ils étaient prêts à revenir sur le devant de la scène.
Lorsque Hyland a décidé de travailler avec l’école, ils n’étaient pas sûrs de la production à venir. Il a vu le projet Farnham original prendre forme en temps réel, co-écrit par Nolan et la professeure de théâtre Lori Nichols, qui n’a commencé à enseigner à l’école que l’année dernière. « Je suis littéralement arrivée et une caméra était collée à mon visage », rigole Nichols. La comédie musicale de l’école, intitulée « The Time-Travelling Trio », suit trois étudiants qui voyagent dans le temps et rencontrent Farnham à plusieurs étapes de sa carrière. Reconnaissant la responsabilité sociale impliquée dans le travail avec des étudiants ayant des besoins spéciaux, le réalisateur a collaboré avec Bus Stop Films, une organisation dirigée par des personnes handicapées, pour garantir un environnement sûr et inclusif, tous les membres de l’équipe recevant une formation appropriée. « C’est la personne d’abord, plutôt qu’un diagnostic d’abord », déclare Hyland. Il voulait aider les étudiants à raconter leurs histoires, pas « les utiliser pour faire passer un message politique ».
Le film se concentre sur quatre adolescents neurodivergents – Chelsea, Elyse, Halle et Josh – alors qu’ils se préparent pour leurs rôles dans la comédie musicale. On les voit également avec leurs familles et entre eux, ce qui donne un aperçu de leur vie quotidienne, ce que Hyland appelle « les éléments stupides et prosaïques… la vraie substance de la vie ». La caméra et l’équipe ont su mettre les étudiants à l’aise. « Ils nous ont beaucoup rassurés », déclare Josh, un passionné de l’aviation de 17 ans, qui a un handicap intellectuel et un trouble du spectre autistique. Dans le film, Josh est déçu de ne pas avoir décroché le rôle convoité de Farnham des années 1980, mais il prend cela avec philosophie. « C’est parce que j’ai une maman et une grand-mère brillantes qui m’ont appris comment aborder certaines situations », me dit-il fièrement lorsque je le félicite pour cette attitude mature. Chaque élève a son rôle dans la comédie musicale et Halle, qui joue Farnham des années 1980, trouve cela particulièrement significatif car elle interprète « You’re the Voice », la chanson préférée de sa défunte tante. Josh, quant à lui, incarne Farnham des années 1960 et dirige une reprise énergique du premier single du chanteur, « Sadie (The Cleaning Lady) ». « Être John Farnham des années 60 a été une expérience incroyable… je veux dire, c’est là qu’il a commencé sa carrière », déclare-t-il. En raison de problèmes de santé, Farnham n’a pas pu assister à la production en mars, mais Gaynor Wheatley, veuve de son manager Glenn Wheatley, était dans le public lors de la première soirée. « Elle a beaucoup aimé », se réjouit Nichols. « J’aimerais savoir si John Farnham pourra le voir un jour ».
