Silvio Berlusconi fut, à bien des égards, le prophète télévisuel de l’ère néolibérale. Bien qu’il soit officiellement entré en politique seulement en 1994, sa domination culturelle a commencé bien avant. Dès le début des années 80, Berlusconi a régné sur l’Italie par le biais du divertissement, gérant la vie politique de la même manière qu’il le faisait avec ses conglomérats médiatiques, traduisant l’hédonisme reaganien en italien. Ses chaînes de télévision privées ont modifié les goûts du public italien en amenant les rêves remplis d’action du capitalisme américain dans leurs salons.
Le carburant qui a propulsé les premiers jours de l’empire Mediaset de Berlusconi était le cinéma, principalement le cinéma américain. Le budget pour le contenu original était limité, donc la télévision payante a rempli les grilles de programmation avec des films. Des films que, à l’époque, on ne pouvait pas voir sur d’autres chaînes. Pendant plus de deux décennies, Mediaset a réussi à défier avec succès le monopole de la télévision publique, ouvrant ainsi la voie à la privatisation de la vie quotidienne. Avec l’efficacité d’un pirate, il a éloigné la nation du cinéma de Fellini et Antonioni, vers l’américanisation inexorable de la culture de masse.
Berlusconi a ensuite apporté les couleurs et la liberté enivrante du choix du consommateur à la culture télévisuelle italienne plus large. Auparavant, les Italiens ne pouvaient choisir que parmi trois chaînes de télévision publiques. La RAI, la radiodiffusion d’État, avait engagé des personnalités telles qu’Umberto Eco et le compositeur d’avant-garde Luciano Berio, tandis que Berlusconi attirait les téléspectateurs avec des femmes dévêtues, des jeux télévisés et des quantités généreuses de publicité. En 1981, Mediaset (alors encore appelée Fininvest) a acquis le feuilleton américain « Dallas » de CBS et l’a transformé en un favori du public. Une autre acquisition en or fut celle de l’animateur de télévision Mike Bongiorno, que Berlusconi a acheté à la RAI en 1979. Né aux États-Unis de parents d’origine italienne, Bongiorno est devenu célèbre aux premiers jours de la télévision italienne en adaptant des formats américains populaires tels que « The $64,000 Question », « Jeopardy » et, après avoir commencé à travailler pour Berlusconi, « The Wheel of Fortune ».
Un élément crucial de l’ascension médiatique de Berlusconi a été la figure d’Antonio Ricci, un écrivain et producteur de télévision qui, selon Variety, « avec son penchant pour la comédie et les divertissements, a changé le visage de la télévision italienne ». La programmation de la télévision publique jusqu’alors s’adressait à un large public intergénérationnel, les émissions de Ricci attiraient un public plus jeune. Ses séries – telles que « Drive In », « Lupo Solitario » et « Striscia la Notizia » – avaient un nouveau rythme : plus accrocheur, plus drôle et plus flashy, permettant plus de coupures publicitaires dont les tons et l’esthétique se fondent harmonieusement dans ses programmes.
Une Italie post-idéologique enchantée par la richesse, la notoriété et les ambitions de recherche de statut a été immortalisée et façonnée par les programmes de Mediaset. Ce n’était peut-être pas un beau spectacle, mais c’était très populaire. Anticipant le modèle de Netflix, Berlusconi a ensuite commencé à produire des films pour remplir ses propres chaînes de télévision. Au début des années 90, il a conclu un partenariat avec Vittorio Cecchi Gori et a produit des films de Lucio Fulci, Bernardo Bertolucci, Ettore Scola, Giuseppe Tornatore et Franco Zeffirelli.
Confronté au risque très concret de se retrouver en prison en raison de sa conduite commerciale pas toujours transparente, Berlusconi est entré en politique pour rechercher l’immunité parlementaire. Ça a fonctionné. Et son expérience précédente dans le domaine du divertissement s’est avérée vitale : il a surfé sur les eaux pourries de la politique italienne et a fait sortir les néo-fascistes des égouts et les a conduits au Parlement pour la première fois depuis la Seconde Guerre mondiale. Maintenant, ces mêmes néo-fascistes dirigent le pays après avoir été élus démocratiquement. Le dernier spectacle de Berlusconi fut ses propres funérailles d’État que les Italiens ont pu regarder, inutile de le dire, à la télévision.
Principaux points de l’article :
– Silvio Berlusconi était le prophète télévisuel de l’ère néolibérale.
– Il a dominé la culture italienne en utilisant le divertissement.
– Il a américanisé la culture de masse avec ses chaînes de télévision privées.
– L’empire médiatique de Berlusconi a été propulsé par le cinéma, principalement américain.
– Il a également apporté de nouveaux formats de jeux télévisés et d’émissions américaines.
– Antonio Ricci a contribué
