« Son personnage devait prendre un bain. Glenda s’est simplement déshabillée et est entrée dans la baignoire! » Aisling Walsh, réalisatrice de Elizabeth is Missing (2019), déclare: « Enfant, j’ai vu Glenda à l’écran en tant qu’Elizabeth dans Mary, Queen of Scots et je n’ai jamais pensé un instant que j’aurais l’occasion de travailler avec elle. Ce fut le plus grand privilège de ma carrière. »
Glenda était une performeuse excessivement audacieuse, et une femme excessivement audacieuse. Revenir sur le devant de la scène et recommencer une carrière à plus de 80 ans, c’était phénoménal. Je ne sais pas si quelqu’un d’autre a déjà eu la passion et le courage de le faire. C’est ce que je me souviens toujours d’elle: ce courage. On peut le voir dès le premier grand film qu’elle a réalisé, Women in Love, quand elle danse devant tous ces Highlands.
J’ai lu le scénario de Elizabeth is Missing, et les premières lignes disent: « Nous rencontrons Maud, 85 ans, souffrant de démence mais qui ne le sait pas encore. » Glenda m’est venue à l’esprit car je l’avais récemment vue dans King Lear à l’Old Vic. Je me suis dit qu’il y avait toute une génération de personnes qui ne l’avaient jamais vue à l’écran. Je n’arrivais pas à me débarrasser de cette idée. Je ne voulais pas le faire sans Glenda.
Elle n’avait pas fait de télévision ou de cinéma depuis 27 ans. Je me suis dit que j’avais besoin de la rencontrer pour la convaincre. J’ai donc écrit une lettre très gentille, puis je suis allé à New York avec le livre et quelques photos de ce à quoi je pensais que le film ressemblerait. Quand je suis arrivé dans son appartement, je n’arrivais pas à y croire, en voyant cette femme que j’admirais toute ma vie, en tendant la main et en disant: « Bonjour, Glenda! » Nous avons discuté pendant une heure et demie pendant une pause dans son emploi du temps. Après notre conversation, elle a dit: « Je vais descendre en ascenseur et fumer une cigarette. » Je me suis dit, c’est un bon signe. Alors que je traversais l’Atlantique, son agent a appelé le producteur et a dit qu’elle adorerait faire le film.
Elle était sur le plateau chaque matin à 8 heures, sans scénario; elle connaissait chaque réplique, savait exactement où elle en était. Très rarement, vous essayiez de dire: « Nous faisons cela… » et elle disait: « Oui, chéri, je sais exactement où nous en sommes. » Elle aimait aussi être dirigée. Il ne fallait pas avoir peur de dire: « Je ne suis pas sûr que ce soit exactement ça, » ou « Refaisons ça… »
Il y avait une scène où elle avait creusé un trou dans le jardin sous la pluie et elle était sale, et je lui ai expliqué que son personnage devait prendre un bain. Elle s’est simplement déshabillée et est entrée dans la baignoire! Puis sa jambe s’est levée pour se laver, et elle était si agile, comme une jeune danseuse. Elle s’est perdue en jouant ce personnage; elle se fichait de son apparence. Elle était simplement dans l’instant.
L’histoire d’une femme atteinte de la maladie d’Alzheimer était quelque chose qui lui tenait à cœur en tant que femme plus âgée elle-même, avec un esprit si vif. Elle comprenait ce que cela signifiait de le perdre. Elle disait toujours que c’était l’un des trous noirs de notre société, ce qui se passe lorsque l’on devient vieux et qu’il n’y a personne pour s’occuper de vous et que vous commencez à perdre votre esprit. Elle voulait vraiment que les gens voient ça à l’écran. Les lettres que nous avons reçues de personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer et vivant avec des personnes atteintes de cette maladie. Cela a beaucoup aidé de gens.
J’ai été époustouflée qu’elle ait remporté un Bafta. C’était pendant le confinement, donc elle n’a pas pu le recevoir lors d’une cérémonie. Une partie d’elle n’en avait pas vraiment envie; elle est simplement passée au défi suivant, et j’adorais ça chez elle. Elle n’est jamais allée aux Oscars pour récupérer l’un de ses deux Oscars non plus. Une partie d’elle était plutôt timide, calme et réfléchie.
Quand nous avons commencé à filmer, certains jeunes du plateau ne connaissaient pas Glenda. Je me souviens leur avoir montré Women in Love, puis leur avoir dit d’aller sur YouTube et de regarder ces deux discours à la Chambre des communes où elle était vraiment brillante, et ils ont pensé, oh mon dieu. Elle était une personne extraordinaire à voir pour les jeunes femmes. Et la chose la plus incroyable est d’où elle venait – une fille de la classe ouvrière de Birkenhead au comptoir maquillage de Boots – à où elle est arrivée: deux prix de l’Académie, des Emmys, des Baftas, un mandat de députée. Quelle vie, vous savez? Je ne pense pas que nous verrons jamais quelqu’un comme elle à nouveau. J’espérais travailler à nouveau avec elle. Je me suis dit: elle n’a que 87 ans, elle a encore du chemin à faire. Je le pensais vraiment. »
### List of important points:
– Aisling Walsh, the director of « Elizabeth is Missing, » talks about working with Glenda Jackson.
– Glenda’s courage and fearlessness as a performer and woman are highlighted.
– Glenda had not worked in TV or film for 27 years before being approached for the role.
– The director wrote a letter to Glenda and flew to New York to meet her.
– Glenda’s passion for the story of a woman with Alzheimer’s resonated with her.
– Glenda was dedicated and professional on set, knowing all her lines and being open to direction.
– Glenda’s portrayal of the character was powerful and authentic.
– The film brought awareness to the struggles of those with Alzheimer’s, and Glenda’s performance was praised by those affected by the disease.
– Glenda won a BAFTA for her performance in « Elizabeth is Missing. »
– Glenda’s impact on younger generations and her path from a working-class girl to a renowned actress and MP are discussed.
– Glenda’s role in « Mothering Sunday » is mentioned, as well as the impression she made on the production team.
– Glenda’s legacy as an actress who challenged taboos and approached her work with passion and humor is emphasized.
– Glenda’s presence and dedication on set were memorable, even in her older age.
– Glenda’s unique personality and irreverence, including her continued smoking habit, are highlighted.
– Glenda’s remarkable career and achievements are acknowledged.
– The article concludes with the anticipation of working with Glenda again on a future project.
