L’interprétation de Cillian Murphy du dangereux chef de gang Thomas Shelby dans Peaky Blinders a entraîné une hausse de la popularité des casquettes plates d’antan ces sept dernières années. Et maintenant, le nouveau rôle de la star dans le thriller biographique Oppenheimer a un effet similaire sur un autre type de couvre-chef. Les détaillants signalent une augmentation de la demande de fedoras, un style similaire au chapeau que Murphy porte dans son rôle de « père de la bombe atomique ». John Lewis vend désormais 21% de fedoras de plus que de casquettes plates, tandis que le chapelier spécialiste Herbert Johnson affirme observer une demande croissante pour ce style chez une clientèle plus jeune.
Le chapeau complète parfaitement la silhouette d’Oppenheimer. Même si vous ne voyiez que son ombre, vous sauriez que c’est lui.
– Ellen Mirojnick, costumière
Le chapeau de J. Robert Oppenheimer était au cœur de son iconographie. En collaboration avec la costumière du film, Ellen Mirojnick, à la fois Murphy et le réalisateur Christopher Nolan ont participé au processus de choix du chapeau final. « Je pense à Oppenheimer comme à une rockstar », a déclaré Mirojnick. « Il était très pointilleux sur son apparence. C’était mémorable. Il incarnait le pouvoir de la communication comme personne d’autre. » Nolan a demandé à Mirojnick de ne pas habiller les autres personnages avec des chapeaux, bien que le film se déroule sur plusieurs décennies où les chapeaux étaient la norme.
Dans une interview avec le LA Times, Nolan a déclaré que le chapeau était si spécifique « comme les dents de Freddie Mercury ». « C’est comme des cheveux négligemment ébouriffés, cela demande beaucoup de préparation, et je m’occupais souvent du chapeau juste avant une prise. » Mirojnick n’a pas pu retrouver le chapeau original, mais on lui a donné plusieurs photographies d’Oppenheimer le portant à Princeton et pendant son séjour au laboratoire de Los Alamos où il a développé la bombe.
Avec son large bord, Mirojnick a déclaré que le chapeau porté par Oppenheimer dans la vie réelle n’était pas techniquement un fedora car il avait une couronne plate plutôt qu’un creux. « Il est souvent confondu avec un chapeau porkpie aussi. Au lieu de cela, c’est un croisement entre les deux. » En raison de son design unique (Mirojnick pense qu’Oppenheimer l’a peut-être trouvé au Nouveau-Mexique), elle a commandé un chapelier pour l’imiter.
Les trois premiers chapelliers qu’elle a sollicités ont tous échoué. Dans un dernier essai, Mirojnick a contacté les chapelliers basés à Los Angeles chez Baron Hats, spécialisés dans le cinéma. En se basant sur des photos de référence, le fondateur de l’entreprise, Mark Mejia, a commencé par prendre les mesures de Murphy à l’aide d’un conformateur ancien donnant une impression précise de la taille et de la forme de la tête. Après avoir fabriqué un bloc de chapeau spécifique, Mejia a rencontré Mirojnick, Murphy et Nolan pour un essayage. « C’était différent de tout ce que nous avions fait auparavant. »
Le plus grand défi auquel Mejia a été confronté était la fabrication. Fabriqué à partir de feutre de castor non teint, Mejia explique qu’il est plus léger que la plupart des chapeaux en magasin. « Ce n’est pas un matériau avec lequel les gens travaillent souvent maintenant, donc j’ai dû commander un matériau spécial pour le film. » Deux mois plus tard, le chapeau final était prêt.
Mirojnick a déclaré qu’elle savait que « c’était parfait » lorsqu’elle a sorti le chapeau de la boîte et l’a placé sur la tête de Murphy. « Ce chapeau en particulier fait une déclaration. Il complète parfaitement la silhouette d’Oppenheimer. Même si vous ne voyiez que son ombre, vous sauriez que c’est lui. »
